帝京城最多的，就是胡同。大胡同三百六，小胡同多如毛。
鬼门关胡同，因为靠近处决人犯的刑场，名声不好听。卖房难，租房却便宜。
苏韧敲了半天门。门开了一条缝，有人说“你们来晚了，早上房子已租出去了。”
苏韧躬身赔笑道“大爷，咱们昨晚说好了价钱的，您瞧我一家都在这儿了。”
谭香和一对儿女都坐在包袱上，眼巴巴望着。蓝花布头巾裹着谭香被晒黑了脸。
那人白眼“我可没收你的定钱。每月二钱银子，你还要讨价还价。哪比早上来客人爽快。人穷，就别埋怨。”
谭香猛跳起来骂道“好个干儿子，不吉利地方还敢要老娘二钱银子穷怎么了穷就活该受你欺负你当你是阎王门口的狗守着鬼门关，还真当自己大爷了。”她鼻孔出气冷笑，被苏韧扯到身后。
那人气道“大脚泼妇还好没租给你们这些凶神。滚，再胡搅蛮缠，我就喊地保来了。”
谭香二话不说，从包袱里抽出一把菜刀。冲上去用脚一踢门，叫道“你喊，你马上去喊”
那人畏惧，将大门闭紧，用帝京话继续骂骂咧咧。谭香又踢门“干儿子，你有种出来”
忽一阵漫天风沙吹过，谭香被迷了眼，苏甜苏密一阵咳嗽。
苏韧擦了擦脸上汗，劝道“阿香，算了。我们和这房子没缘份。再找找吧。”
谭香吐口唾沫，把菜刀柄往汗巾里一插。她和苏韧背起大大小小的包袱，苏韧还提了竹箱子。他对抱在一起的孩子们笑笑“好，咱们走啦。”
苏甜对那扇门“呸”了声，才跟上父母。她人小，一手拖把油布伞，一手拖着生病的弟弟。
晌午时分，城内人家正做午饭。他们饿着肚子，狼狈穿过条条胡同。别人家门里，石榴花红艳，烟囱里，冒着炊烟。胡同口斑驳的槐荫，投在苏韧玉般皙白的脸庞。他收了笑容，瞳子如夜深沉。
他们到京已五天了。京城住宿昂贵，他们只能住在不太象样子的小客栈里。客栈有蚊虫跳蚤，人多嘈杂。苏密病了。大夫说孩子水土不服，要勤洗澡，注意清洁养着。苏韧不在时，有人装醉到屋子里调戏谭香，被她用菜刀赶出去，骂了个狗血喷头。
所以，苏韧急于找处房子。他人生地不熟，简直要跑断了腿。
苏密这一病，盘缠更空了。苏韧恨不得把一个钱分成两半用，不免要和主人们讲价钱，直到鬼门关这家才算定。早晨退了房来，又不成了。他虽在六合人缘好，可在京城新滩头上，一时难以施展。这样境况，是神仙也要发愁。朝廷六部在本月底要招收低等吏员。苏韧来京的主要目地，就是要考到部里去。对考试，他有自信。不过眼下事，就是先给一家人找个住所。
大雨点落下，行人忙不迭避雨。苏韧拉着谭香了家胭脂店的门口。谭香靠着门槛，苏甜苏密抱在一起。店主人道“客官，若不买东西，就不要挡住小店门面。”
苏韧一退，把苏甜苏密拉过来，他肩膀立刻被雨淋透了，谭香将伞移到他头上“大美男成了落汤鸡。”
苏韧逗他说“你还笑也想试试”他把她拽过来，不舍得让她淋雨，贴在自己胸口。
谭香低声“阿墨别发愁，咱们总能找到房子的。”
苏韧这几天抽空去了次附近寺庙，跟和尚们聊聊套上了近乎。他是以备万一。看来，现在也只能到庙里去求和尚收留几日了。
一老年果贩子挑着担果子，停在隔壁店门口。苏密有气无力撒娇“爹，我想吃个红苹果嘛。”
果贩子说“这不是苹果，是京城特产火里冰。”
苏韧抖抖索索，掏出两铜板“大爷，让我买两个。”
果贩子瞅了瞅苏韧他们，递给他们四个小果，摇头说“我家里果子都烂了，还在乎这几个小兄弟，看你儿女都长得像你，该是个大贵人的相。你们怎流落到京里面”
苏韧道了谢，和老贩子攀谈。他腹中空虚，有些晕，便咬了口果子，顿时齿间留香。
这城里，无风三尺土，有雨一街泥。
谭香指着远处紫禁城影子小声说“皇城就这样云比咱六合黑，天也不必六合高。将来我们回县城，依样画葫芦造个小的。”苏甜苏密连连点头。
老头听说他们没有找到住处，放下扁担说“我倒是知道不远处的鸳鸯胡同有所小院，正要租出去。要价低，但房东要挑人。”
“挑人为什么”
老头说“传说几十年前，院子里有年轻男女殉情自缢，化成蝴蝶。这两年，住家都是些年轻男女，不久都搬走，说见到鬼影。可那家主人还非要租给年轻夫妇，说是以毒攻毒，总有一天能寻到压得住那对鬼的。”
谭香听到，一拍大腿说“这有什么怕人梁山伯祝英台，就是这样死的。”
苏韧瞳子转动。问“大爷，房子在哪里”
世界上并没有鬼。但脆弱的人心里藏着鬼，一半是别人，一半是自己。
老头说“帮人帮到底。你们要不怕鬼。雨停了，我带你们去看看。”
雷雨说停就停，天又放晴。苏韧一家走在泥泞路上，像在墨盒子里滚了一圈。
到了条不宽不窄的胡同。歪脖子的枣树旁，有院门虚掩。
老头让苏韧他们等等，不一会儿，出来个干瘪瘦小，五十上下的男人。
老头介绍说“这是牛大兴牛大爷。他成日在家，牛大娘是产婆，正出门。”
苏韧行礼。牛大兴倒是体面，三缕牙须梳理整齐，身穿元宝缎长衫。
牛大兴见了苏韧，眼皮一抬。他张张嘴，什么都没说出来。
他瞟了眼谭香，满面笑容道“是要租房子吧你们可是找对了人。鸳鸯胡同靠近皇城根，那小院虽和我家靠着，却是独门独户。”
谭香问“多少钱一个月”
牛大兴道“不贵，一月两钱。”他仔细偷看苏韧。苏韧定神，他立刻把眼光转开。
苏韧笑“可否先容我看下院子”
“请吧。”
谭香一进院子，“啊”了声。院子不大，布局小巧。墙边爬满了牵牛花，蓝蓝白白开得好看。竹架上结着几根丝瓜。大雨过后，庭中蜻蜓轻舞，芭蕉垂叶。清水顺着瓦楞滴到门前，倒映彩虹。能用的三大间屋子，都是东南向，像是年久失修，打扫倒还干净。
苏韧道“哎，院子不错，可东南房，据说冬不暖，夏不凉”谭香暗暗拉他袖子。
牛大兴忙说“这附近东南房都起码一月四钱。这样，一月一钱银子，可帘子窗纱都得你们自己买。”
苏韧盘算了下，望了眼谭香。他才说“好吧。”
苏韧谢了果贩子。他把谭香留在屋里边，跟着牛大兴去
鬼门关胡同，因为靠近处决人犯的刑场，名声不好听。卖房难，租房却便宜。
苏韧敲了半天门。门开了一条缝，有人说“你们来晚了，早上房子已租出去了。”
苏韧躬身赔笑道“大爷，咱们昨晚说好了价钱的，您瞧我一家都在这儿了。”
谭香和一对儿女都坐在包袱上，眼巴巴望着。蓝花布头巾裹着谭香被晒黑了脸。
那人白眼“我可没收你的定钱。每月二钱银子，你还要讨价还价。哪比早上来客人爽快。人穷，就别埋怨。”
谭香猛跳起来骂道“好个干儿子，不吉利地方还敢要老娘二钱银子穷怎么了穷就活该受你欺负你当你是阎王门口的狗守着鬼门关，还真当自己大爷了。”她鼻孔出气冷笑，被苏韧扯到身后。
那人气道“大脚泼妇还好没租给你们这些凶神。滚，再胡搅蛮缠，我就喊地保来了。”
谭香二话不说，从包袱里抽出一把菜刀。冲上去用脚一踢门，叫道“你喊，你马上去喊”
那人畏惧，将大门闭紧，用帝京话继续骂骂咧咧。谭香又踢门“干儿子，你有种出来”
忽一阵漫天风沙吹过，谭香被迷了眼，苏甜苏密一阵咳嗽。
苏韧擦了擦脸上汗，劝道“阿香，算了。我们和这房子没缘份。再找找吧。”
谭香吐口唾沫，把菜刀柄往汗巾里一插。她和苏韧背起大大小小的包袱，苏韧还提了竹箱子。他对抱在一起的孩子们笑笑“好，咱们走啦。”
苏甜对那扇门“呸”了声，才跟上父母。她人小，一手拖把油布伞，一手拖着生病的弟弟。
晌午时分，城内人家正做午饭。他们饿着肚子，狼狈穿过条条胡同。别人家门里，石榴花红艳，烟囱里，冒着炊烟。胡同口斑驳的槐荫，投在苏韧玉般皙白的脸庞。他收了笑容，瞳子如夜深沉。
他们到京已五天了。京城住宿昂贵，他们只能住在不太象样子的小客栈里。客栈有蚊虫跳蚤，人多嘈杂。苏密病了。大夫说孩子水土不服，要勤洗澡，注意清洁养着。苏韧不在时，有人装醉到屋子里调戏谭香，被她用菜刀赶出去，骂了个狗血喷头。
所以，苏韧急于找处房子。他人生地不熟，简直要跑断了腿。
苏密这一病，盘缠更空了。苏韧恨不得把一个钱分成两半用，不免要和主人们讲价钱，直到鬼门关这家才算定。早晨退了房来，又不成了。他虽在六合人缘好，可在京城新滩头上，一时难以施展。这样境况，是神仙也要发愁。朝廷六部在本月底要招收低等吏员。苏韧来京的主要目地，就是要考到部里去。对考试，他有自信。不过眼下事，就是先给一家人找个住所。
大雨点落下，行人忙不迭避雨。苏韧拉着谭香了家胭脂店的门口。谭香靠着门槛，苏甜苏密抱在一起。店主人道“客官，若不买东西，就不要挡住小店门面。”
苏韧一退，把苏甜苏密拉过来，他肩膀立刻被雨淋透了，谭香将伞移到他头上“大美男成了落汤鸡。”
苏韧逗他说“你还笑也想试试”他把她拽过来，不舍得让她淋雨，贴在自己胸口。
谭香低声“阿墨别发愁，咱们总能找到房子的。”
苏韧这几天抽空去了次附近寺庙，跟和尚们聊聊套上了近乎。他是以备万一。看来，现在也只能到庙里去求和尚收留几日了。
一老年果贩子挑着担果子，停在隔壁店门口。苏密有气无力撒娇“爹，我想吃个红苹果嘛。”
果贩子说“这不是苹果，是京城特产火里冰。”
苏韧抖抖索索，掏出两铜板“大爷，让我买两个。”
果贩子瞅了瞅苏韧他们，递给他们四个小果，摇头说“我家里果子都烂了，还在乎这几个小兄弟，看你儿女都长得像你，该是个大贵人的相。你们怎流落到京里面”
苏韧道了谢，和老贩子攀谈。他腹中空虚，有些晕，便咬了口果子，顿时齿间留香。
这城里，无风三尺土，有雨一街泥。
谭香指着远处紫禁城影子小声说“皇城就这样云比咱六合黑，天也不必六合高。将来我们回县城，依样画葫芦造个小的。”苏甜苏密连连点头。
老头听说他们没有找到住处，放下扁担说“我倒是知道不远处的鸳鸯胡同有所小院，正要租出去。要价低，但房东要挑人。”
“挑人为什么”
老头说“传说几十年前，院子里有年轻男女殉情自缢，化成蝴蝶。这两年，住家都是些年轻男女，不久都搬走，说见到鬼影。可那家主人还非要租给年轻夫妇，说是以毒攻毒，总有一天能寻到压得住那对鬼的。”
谭香听到，一拍大腿说“这有什么怕人梁山伯祝英台，就是这样死的。”
苏韧瞳子转动。问“大爷，房子在哪里”
世界上并没有鬼。但脆弱的人心里藏着鬼，一半是别人，一半是自己。
老头说“帮人帮到底。你们要不怕鬼。雨停了，我带你们去看看。”
雷雨说停就停，天又放晴。苏韧一家走在泥泞路上，像在墨盒子里滚了一圈。
到了条不宽不窄的胡同。歪脖子的枣树旁，有院门虚掩。
老头让苏韧他们等等，不一会儿，出来个干瘪瘦小，五十上下的男人。
老头介绍说“这是牛大兴牛大爷。他成日在家，牛大娘是产婆，正出门。”
苏韧行礼。牛大兴倒是体面，三缕牙须梳理整齐，身穿元宝缎长衫。
牛大兴见了苏韧，眼皮一抬。他张张嘴，什么都没说出来。
他瞟了眼谭香，满面笑容道“是要租房子吧你们可是找对了人。鸳鸯胡同靠近皇城根，那小院虽和我家靠着，却是独门独户。”
谭香问“多少钱一个月”
牛大兴道“不贵，一月两钱。”他仔细偷看苏韧。苏韧定神，他立刻把眼光转开。
苏韧笑“可否先容我看下院子”
“请吧。”
谭香一进院子，“啊”了声。院子不大，布局小巧。墙边爬满了牵牛花，蓝蓝白白开得好看。竹架上结着几根丝瓜。大雨过后，庭中蜻蜓轻舞，芭蕉垂叶。清水顺着瓦楞滴到门前，倒映彩虹。能用的三大间屋子，都是东南向，像是年久失修，打扫倒还干净。
苏韧道“哎，院子不错，可东南房，据说冬不暖，夏不凉”谭香暗暗拉他袖子。
牛大兴忙说“这附近东南房都起码一月四钱。这样，一月一钱银子，可帘子窗纱都得你们自己买。”
苏韧盘算了下，望了眼谭香。他才说“好吧。”
苏韧谢了果贩子。他把谭香留在屋里边，跟着牛大兴去
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