马车奔走在茂密山林间，日光西斜，土路崎岖，车内的人被颠簸着，半死不活。
离开落英县，四五日过去，宋敏每夜睡不安稳，眼皮突突直跳，总觉得心里不受用。意儿也是如此。临近瓜洲，所谓近乡情怯，叫她紧张得坐立难安。
原本早该递封信回去，拖啊拖，好容易被宋敏督促着，两日前给赵府写了信，告知自己的行程。这次省亲，不晓得她爹赵掩松准不准她进家门。
“我记得三年前陪你参加乡试，去过省里，倒没来这瓜洲城。”阿照很是高兴“这回可以住进赵府，看看你长大的地方，素日那般轻狂的人，到了家里又怎样呢”
“你得先找到瓜洲城才行。”意儿被颠得难受“我说阿照，能不能慢些，我当真要吐了，停车歇会儿吧。
“不行，天快黑了，夜里赶路太危险。”
因天色渐暗，为了尽早抵达驿站，她们决定放弃官道抄近路，原本预计一炷香的功夫可以到达，但不知道怎么，这会儿竟还在山里打转，别说驿站，只怕今晚得宿在这荒郊野外了。
“阿照，先等等。”宋敏说“看看地图，恐怕我们走错了。”
此间小路纵横交错，岔口极多，地图又画得不够仔细，眼下也不知到了哪里，阿照勒紧缰绳，马停住，三人望着远处的山峦和田野，颇为迷茫。
阿照埋怨“你不是本地人吗怎么连路都不认得”
意儿郁闷“我快七年没回家了，更没来过这个村子，自然找不到路。方才若坚持走官道，至少方向不会错。”
阿照戳她脑门“那你方才怎么不说”
“这不是有地图吗，谁知靠不住”意儿只好提议“要不咱们找户农家借宿一晚吧。”
宋敏担忧“但只怕人地生疏，不大安全。”
阿照立马道“有我在，先生别怕，即便此刻来十个歹徒也打不过我的。”
意儿跳下车，扶着一棵枯树弯腰喘气，脸青唇白“不行了，我宁愿走路也不要坐车。”她斜眼去瞥阿照“你可别乌鸦嘴，要来十个歹徒，你能打，我和宋先生手无缚鸡之力，只能任人宰割。”
阿照一手叉腰，一手拍她肩“平日让你跟着我练功你不干，说真的，你和宋先生体力太差，若肯时常随我扎个马步，学个拳脚功夫，不至于如此无用。”
“我是个文官，学武作甚”
宋敏道“我也学不来那个，阿照你饶了我们吧。”
阿照恨铁不成钢“你们早晚要后悔”
正说着，却见田坎那头慢悠悠的走来一位老妇，手提竹篮，摇着蒲扇，时不时用余光瞄她们。
“大娘，”阿照忙迎上去，问“你知道驿站怎么走吗”
老妇来回打量“你们是外地来的”
“是，这不迷路了吗”阿照把地图递给她“您看看，该从哪儿出去”
老妇瞅两眼“哎哟，我不懂这个，驿站离这儿远着呢。”
宋敏道“不知贵地的乡约住在哪里，我们可以找他们帮忙。”
那老妇闻言笑道“老身欧阳氏，正是这旺良村的乡约。”
意儿与宋敏稍感诧异，因朝廷有告谕，乡约的选任需会合乡人，公举六十以上，业经告给衣顶，行履无过，德业素著之生员统摄，若无生员，即以素有德望六七十岁以上之平民统摄，且不能以土豪蠹役等充数。
也就是说，这位老太太是村里公举的最有德望的长者，所以才能担任乡约之职。
既知如此，意儿三人卸下心防。
欧阳氏热情张罗“这会儿已到用饭的时辰，你们不如随我回去，等吃过饭，再送你们出村。”
她们虽想尽快找到驿馆，但又不好意思耽误人家吃饭，可平白无故跑去做客，同样不好意思，横竖今日无论如何也得麻烦这位乡约，于是几人谈谈笑笑，牵马来一处粉墙黑瓦的宽敞院落。
“乡下地方没什么好招待的，粗茶淡饭，请三位不要嫌弃。”
欧阳氏家中有四口人，儿子张贵已经四十出头，儿媳却异常年轻，约莫二十岁，穿着秋香色布衣，闷不吭声的，上完菜，又回厨房忙活去了。
宋敏问“小娘子怎么不来一同用饭”
张贵道“筠姑还要给幼儿做羹食，我们先吃吧。”
主人家谦虚，说是粗茶淡饭，却有几道冷荤与热菜，用大瓷碗盛着，鲫鱼汤熬得浓稠鲜白，而筠姑事先不知有客到访，可见他们日常三餐便十分丰盛。
阿照早已饥肠辘辘，此刻眼睛发亮，抿两口绍兴酒，嘴角也弯起来。
意儿却食欲寡淡，因天气燥热，恹恹的，只喝得下汤，不怎么动筷。
欧阳氏见她斯文，询问是否饭菜不合口味，意儿直言道“没有，炎天暑月，入夏以后，晚上一向吃得少。”
张贵觉得她大概嫌弃农户，神情变得不太舒坦。
意儿看在眼里，也只当没看到。她并非不懂察言观色，许是和宏煜在一起久了，脸皮渐厚，性情也学得如他那般，不会为了怕别人不高兴而使自己曲意迁就。正如这饭菜，她吃不下便不吃，主人家若因此觉得没面子，那是他们自家的事。
宋敏也知道她不喜欢周旋人情世故，便转开话题，称赞筠姑的厨艺“色味俱佳，比酒楼里大厨做的还要好，我很久没吃到这么美味的家常菜了。”
阿照也连连点头“正是呢，我吃两碗都嫌不够”
欧阳氏笑着客气几句，一边打量她们，一边问“你们三位是结伴出来游玩吗可近日并没有庙会呀。”
宋敏道“我们回乡探亲。”
“探亲原来是回娘家。”欧阳夏切入正题“怎么夫家没人跟着一起呢”
阿照好笑道“我们尚未成婚，哪儿来的夫家”
离开落英县，四五日过去，宋敏每夜睡不安稳，眼皮突突直跳，总觉得心里不受用。意儿也是如此。临近瓜洲，所谓近乡情怯，叫她紧张得坐立难安。
原本早该递封信回去，拖啊拖，好容易被宋敏督促着，两日前给赵府写了信，告知自己的行程。这次省亲，不晓得她爹赵掩松准不准她进家门。
“我记得三年前陪你参加乡试，去过省里，倒没来这瓜洲城。”阿照很是高兴“这回可以住进赵府，看看你长大的地方，素日那般轻狂的人，到了家里又怎样呢”
“你得先找到瓜洲城才行。”意儿被颠得难受“我说阿照，能不能慢些，我当真要吐了，停车歇会儿吧。
“不行，天快黑了，夜里赶路太危险。”
因天色渐暗，为了尽早抵达驿站，她们决定放弃官道抄近路，原本预计一炷香的功夫可以到达，但不知道怎么，这会儿竟还在山里打转，别说驿站，只怕今晚得宿在这荒郊野外了。
“阿照，先等等。”宋敏说“看看地图，恐怕我们走错了。”
此间小路纵横交错，岔口极多，地图又画得不够仔细，眼下也不知到了哪里，阿照勒紧缰绳，马停住，三人望着远处的山峦和田野，颇为迷茫。
阿照埋怨“你不是本地人吗怎么连路都不认得”
意儿郁闷“我快七年没回家了，更没来过这个村子，自然找不到路。方才若坚持走官道，至少方向不会错。”
阿照戳她脑门“那你方才怎么不说”
“这不是有地图吗，谁知靠不住”意儿只好提议“要不咱们找户农家借宿一晚吧。”
宋敏担忧“但只怕人地生疏，不大安全。”
阿照立马道“有我在，先生别怕，即便此刻来十个歹徒也打不过我的。”
意儿跳下车，扶着一棵枯树弯腰喘气，脸青唇白“不行了，我宁愿走路也不要坐车。”她斜眼去瞥阿照“你可别乌鸦嘴，要来十个歹徒，你能打，我和宋先生手无缚鸡之力，只能任人宰割。”
阿照一手叉腰，一手拍她肩“平日让你跟着我练功你不干，说真的，你和宋先生体力太差，若肯时常随我扎个马步，学个拳脚功夫，不至于如此无用。”
“我是个文官，学武作甚”
宋敏道“我也学不来那个，阿照你饶了我们吧。”
阿照恨铁不成钢“你们早晚要后悔”
正说着，却见田坎那头慢悠悠的走来一位老妇，手提竹篮，摇着蒲扇，时不时用余光瞄她们。
“大娘，”阿照忙迎上去，问“你知道驿站怎么走吗”
老妇来回打量“你们是外地来的”
“是，这不迷路了吗”阿照把地图递给她“您看看，该从哪儿出去”
老妇瞅两眼“哎哟，我不懂这个，驿站离这儿远着呢。”
宋敏道“不知贵地的乡约住在哪里，我们可以找他们帮忙。”
那老妇闻言笑道“老身欧阳氏，正是这旺良村的乡约。”
意儿与宋敏稍感诧异，因朝廷有告谕，乡约的选任需会合乡人，公举六十以上，业经告给衣顶，行履无过，德业素著之生员统摄，若无生员，即以素有德望六七十岁以上之平民统摄，且不能以土豪蠹役等充数。
也就是说，这位老太太是村里公举的最有德望的长者，所以才能担任乡约之职。
既知如此，意儿三人卸下心防。
欧阳氏热情张罗“这会儿已到用饭的时辰，你们不如随我回去，等吃过饭，再送你们出村。”
她们虽想尽快找到驿馆，但又不好意思耽误人家吃饭，可平白无故跑去做客，同样不好意思，横竖今日无论如何也得麻烦这位乡约，于是几人谈谈笑笑，牵马来一处粉墙黑瓦的宽敞院落。
“乡下地方没什么好招待的，粗茶淡饭，请三位不要嫌弃。”
欧阳氏家中有四口人，儿子张贵已经四十出头，儿媳却异常年轻，约莫二十岁，穿着秋香色布衣，闷不吭声的，上完菜，又回厨房忙活去了。
宋敏问“小娘子怎么不来一同用饭”
张贵道“筠姑还要给幼儿做羹食，我们先吃吧。”
主人家谦虚，说是粗茶淡饭，却有几道冷荤与热菜，用大瓷碗盛着，鲫鱼汤熬得浓稠鲜白，而筠姑事先不知有客到访，可见他们日常三餐便十分丰盛。
阿照早已饥肠辘辘，此刻眼睛发亮，抿两口绍兴酒，嘴角也弯起来。
意儿却食欲寡淡，因天气燥热，恹恹的，只喝得下汤，不怎么动筷。
欧阳氏见她斯文，询问是否饭菜不合口味，意儿直言道“没有，炎天暑月，入夏以后，晚上一向吃得少。”
张贵觉得她大概嫌弃农户，神情变得不太舒坦。
意儿看在眼里，也只当没看到。她并非不懂察言观色，许是和宏煜在一起久了，脸皮渐厚，性情也学得如他那般，不会为了怕别人不高兴而使自己曲意迁就。正如这饭菜，她吃不下便不吃，主人家若因此觉得没面子，那是他们自家的事。
宋敏也知道她不喜欢周旋人情世故，便转开话题，称赞筠姑的厨艺“色味俱佳，比酒楼里大厨做的还要好，我很久没吃到这么美味的家常菜了。”
阿照也连连点头“正是呢，我吃两碗都嫌不够”
欧阳氏笑着客气几句，一边打量她们，一边问“你们三位是结伴出来游玩吗可近日并没有庙会呀。”
宋敏道“我们回乡探亲。”
“探亲原来是回娘家。”欧阳夏切入正题“怎么夫家没人跟着一起呢”
阿照好笑道“我们尚未成婚，哪儿来的夫家”
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