郢地晴空万里, 越过中原大地的山川与河流，玉璧关外的万里旷野，耸立的山峦却犹如上古之时陨落于神州的巨兽脊骨, 苍凉而雄浑。
近半月后，落雁城下着小雪, 虽是立春，距离能播种的时节, 尚有至少三个月。
汁琮始终觉得，自己有一件事需要确认。
他快步走进桃花殿内, 姜太后正在喝药。
“母亲伤势如何了”汁琮刚坐下便问道。
“差不多了。”姜太后说, “公孙大人前来，为我调了一味新的药, 王上莫要多念，以朝堂政事为重。”
变法已经推行下去了，效果很好, 雍国正在以前所未有的速度复兴。
“儿子有一件事，”汁琮说, “想朝母亲求助。”
姜太后淡淡道“就知道你这个时候来, 一定不会是闲话，说罢。”
汁琮抬头, 看着生母，眼里带着怀疑的神色。
姜太后说“儿子与娘之间，还有什么不能说的么”
汁琮说“联会之期, 初定五月初五, 届时，我需要界圭随我赴会，可近日听宫中所说, 界圭似乎不在”
姜太后看了屏风一眼，界圭从屏风后走了出来，朝汁琮点了点头。
汁琮顿时愣住了，接到消息时，他便马上赶来桃花殿确认，界圭在宫中，那么江州城内，杀死卫卓所派刺客的又是谁
江州距离落雁有三千里之遥，不眠不休，星夜兼程，也不是说就赶不回来。只是既然他去了江州，理应就留在那儿。
汁琮忽然有点糊涂了，莫非不是他
姜太后“听到了”
界圭“喏。”
姜太后“那就去罢。”
汁琮没有再多说，打量界圭一眼，见他身穿一尘不染的刺客服，脸上带着少许疲倦，看不出是否临时赶回雍宫的模样。
姜太后又道“对了，王上，既然来了，几件事便攒一块儿说罢。”
汁琮正想起身，复又坐下，沉默不语。姜太后说“界圭前几日说，他年纪也大了，先是伺候你哥，再是伺候你，又伺候泷儿，后来再被我派去伺候姜昭的孩子”
汁琮闻言便知其意，说“不想留了是罢。”
界圭始终一语不发，姜太后说“他想在联会之后，回越地去，我便替王家做主，答应他了。”
“自当如此，”汁琮说，“来年入关后，很快又见着了。”
界圭终于沉声道“谢王陛下恩典。”
汁琮脸色不太好看，却依旧客客气气地答道“你为汁家鞍前马后，效力二十三年，是孤王该谢你，也不知你想要什么，无从赏你，走时从宫里挑个人，回越地去过日子罢，挑谁都行。”
界圭似有话想说，却忍住了。
“赏他什么，你们空了再慢慢说。”姜太后道，“这就收拾东西，跟着王上去，没有传唤，不必再到桃花殿来。”
界圭“是。”
汁琮万万没料母亲居然来了这么一手，当真聪明反被聪明误，卫卓已开始朝姜恒下手，他必须确认界圭在落雁，以免节外生枝，尽一切可能拴住他。结果姜太后竟是把界圭派给他当贴身护卫，这么一来，汁琮与卫卓商量时，界圭在旁，让不让他听自己杀姜恒的计划，又怎么能让他知道
汁琮只得道“还有呢”
姜太后说“郢地情况如何”
汁琮眯起眼，不知道为何母亲关心起这件事。
“顺水推舟。”汁琮答道。
“王上要开战了罢，”姜太后说，“我看不像五国联会，说不得要减去一国。”
汁琮心里登时“咯噔”一响，心想她是怎么知道的
姜太后仿佛看出汁琮的忐忑，淡淡道“兵力调动，汁绫告诉了我，我想，王陛下既然敢朝梁国发起骤袭，一定与郢人达成了秘密协议。”
“是。”汁琮这下只得老实交代，换作从前，他也许不会让太后干涉，但就在不久前，落雁险些沦陷，若不是姜太后死守宗庙，今天他就不会站在这里了。他必须承认母亲的权威，如今她坐不住了要管，他只得选择性地告诉她事实。
“儿子与郢国以书信密谈过，”汁琮说，“熊耒无心战事，其子熊安，却是迫不及待，想取照水，以立储君之威。”
姜太后端着空了的药碗，还是那不为所动的表情“所以你俩一拍即合，准备在联会前，先将梁国瓜分，是为上策。”
“这也是姜恒初来时的看法，”汁琮在殿内踱了几步，解释道，“先取梁，再取郑，与郢王平分天下，令神州成为南北分治的格局。”
姜太后说“要打仗，就免不了有利益分派，便算我老了啰嗦罢，王上。”
汁琮点点头，姜太后又道“咱们的质子还在别人家手上，我就关心这一件事。”
“我会注意。”汁琮说，他很清楚与郢国太子虽是盟友，却也是对手，双方按约定打下梁国后，定将遭遇随之而来的诸多冲突，届时留在郢国作质的姜恒，就要面对直接问题。一旦雍反悔，趁机侵吞梁地，对方多半便将杀了姜恒泄愤。
这是姜太后不愿意看见的，哪怕她不知道姜恒的身份，质子若有三长两短，亦会令国家名誉受损。
汁琮目前还不打算这么做，毕竟耿曙也在南方。
“去罢。”姜太后嘴唇轻启，冷冷道。
郢地，立春后的第二十三天。
那夜过后，刺客竟是就此销声匿迹。耿曙总算如愿以偿了，这些日子里，没有任何人来打扰他们，每天姜恒哪里也去不了，只能与耿曙待在寝殿内，姜恒看看郢国的书，与耿曙下棋作乐，白天耿曙则教他简单地习练武艺。
这当真是耿曙最自在的日子，然而春暖花开，更多的情绪在他内心深处蠢蠢欲动，他总想再进一步，却不知该怎么做，仿佛再与姜恒亲近，对他而言还远远不够。
他还想要更多，奈何面对姜恒的笑意时，又无所适从起来。
他甚至想过，如果有一天，与姜恒将大隐隐于市，那么江州就很不错，这段时光给他留下了许多美好的回忆，是他们在重逢后，至为逍遥的时光。
“哎哟喂，你看，姜恒”这天，熊耒特地将两人叫到御花园去，朝姜恒展示他修行的成果。
“本王的眼睛，”熊耒说，“一下就看清楚了，你看，你看当真身轻如燕”
耿曙“”
身为国君，不喝酒，不沾荤腥，多吃蔬菜杂粮，饮食自律，起居适时，每天清晨起床呼吸新鲜空气，喝喝露水，身体总是会变好的。
姜恒说“看吧，我就说，很快见效。”
“就是
近半月后，落雁城下着小雪, 虽是立春，距离能播种的时节, 尚有至少三个月。
汁琮始终觉得，自己有一件事需要确认。
他快步走进桃花殿内, 姜太后正在喝药。
“母亲伤势如何了”汁琮刚坐下便问道。
“差不多了。”姜太后说, “公孙大人前来，为我调了一味新的药, 王上莫要多念，以朝堂政事为重。”
变法已经推行下去了，效果很好, 雍国正在以前所未有的速度复兴。
“儿子有一件事，”汁琮说, “想朝母亲求助。”
姜太后淡淡道“就知道你这个时候来, 一定不会是闲话，说罢。”
汁琮抬头, 看着生母，眼里带着怀疑的神色。
姜太后说“儿子与娘之间，还有什么不能说的么”
汁琮说“联会之期, 初定五月初五, 届时，我需要界圭随我赴会，可近日听宫中所说, 界圭似乎不在”
姜太后看了屏风一眼，界圭从屏风后走了出来，朝汁琮点了点头。
汁琮顿时愣住了，接到消息时，他便马上赶来桃花殿确认，界圭在宫中，那么江州城内，杀死卫卓所派刺客的又是谁
江州距离落雁有三千里之遥，不眠不休，星夜兼程，也不是说就赶不回来。只是既然他去了江州，理应就留在那儿。
汁琮忽然有点糊涂了，莫非不是他
姜太后“听到了”
界圭“喏。”
姜太后“那就去罢。”
汁琮没有再多说，打量界圭一眼，见他身穿一尘不染的刺客服，脸上带着少许疲倦，看不出是否临时赶回雍宫的模样。
姜太后又道“对了，王上，既然来了，几件事便攒一块儿说罢。”
汁琮正想起身，复又坐下，沉默不语。姜太后说“界圭前几日说，他年纪也大了，先是伺候你哥，再是伺候你，又伺候泷儿，后来再被我派去伺候姜昭的孩子”
汁琮闻言便知其意，说“不想留了是罢。”
界圭始终一语不发，姜太后说“他想在联会之后，回越地去，我便替王家做主，答应他了。”
“自当如此，”汁琮说，“来年入关后，很快又见着了。”
界圭终于沉声道“谢王陛下恩典。”
汁琮脸色不太好看，却依旧客客气气地答道“你为汁家鞍前马后，效力二十三年，是孤王该谢你，也不知你想要什么，无从赏你，走时从宫里挑个人，回越地去过日子罢，挑谁都行。”
界圭似有话想说，却忍住了。
“赏他什么，你们空了再慢慢说。”姜太后道，“这就收拾东西，跟着王上去，没有传唤，不必再到桃花殿来。”
界圭“是。”
汁琮万万没料母亲居然来了这么一手，当真聪明反被聪明误，卫卓已开始朝姜恒下手，他必须确认界圭在落雁，以免节外生枝，尽一切可能拴住他。结果姜太后竟是把界圭派给他当贴身护卫，这么一来，汁琮与卫卓商量时，界圭在旁，让不让他听自己杀姜恒的计划，又怎么能让他知道
汁琮只得道“还有呢”
姜太后说“郢地情况如何”
汁琮眯起眼，不知道为何母亲关心起这件事。
“顺水推舟。”汁琮答道。
“王上要开战了罢，”姜太后说，“我看不像五国联会，说不得要减去一国。”
汁琮心里登时“咯噔”一响，心想她是怎么知道的
姜太后仿佛看出汁琮的忐忑，淡淡道“兵力调动，汁绫告诉了我，我想，王陛下既然敢朝梁国发起骤袭，一定与郢人达成了秘密协议。”
“是。”汁琮这下只得老实交代，换作从前，他也许不会让太后干涉，但就在不久前，落雁险些沦陷，若不是姜太后死守宗庙，今天他就不会站在这里了。他必须承认母亲的权威，如今她坐不住了要管，他只得选择性地告诉她事实。
“儿子与郢国以书信密谈过，”汁琮说，“熊耒无心战事，其子熊安，却是迫不及待，想取照水，以立储君之威。”
姜太后端着空了的药碗，还是那不为所动的表情“所以你俩一拍即合，准备在联会前，先将梁国瓜分，是为上策。”
“这也是姜恒初来时的看法，”汁琮在殿内踱了几步，解释道，“先取梁，再取郑，与郢王平分天下，令神州成为南北分治的格局。”
姜太后说“要打仗，就免不了有利益分派，便算我老了啰嗦罢，王上。”
汁琮点点头，姜太后又道“咱们的质子还在别人家手上，我就关心这一件事。”
“我会注意。”汁琮说，他很清楚与郢国太子虽是盟友，却也是对手，双方按约定打下梁国后，定将遭遇随之而来的诸多冲突，届时留在郢国作质的姜恒，就要面对直接问题。一旦雍反悔，趁机侵吞梁地，对方多半便将杀了姜恒泄愤。
这是姜太后不愿意看见的，哪怕她不知道姜恒的身份，质子若有三长两短，亦会令国家名誉受损。
汁琮目前还不打算这么做，毕竟耿曙也在南方。
“去罢。”姜太后嘴唇轻启，冷冷道。
郢地，立春后的第二十三天。
那夜过后，刺客竟是就此销声匿迹。耿曙总算如愿以偿了，这些日子里，没有任何人来打扰他们，每天姜恒哪里也去不了，只能与耿曙待在寝殿内，姜恒看看郢国的书，与耿曙下棋作乐，白天耿曙则教他简单地习练武艺。
这当真是耿曙最自在的日子，然而春暖花开，更多的情绪在他内心深处蠢蠢欲动，他总想再进一步，却不知该怎么做，仿佛再与姜恒亲近，对他而言还远远不够。
他还想要更多，奈何面对姜恒的笑意时，又无所适从起来。
他甚至想过，如果有一天，与姜恒将大隐隐于市，那么江州就很不错，这段时光给他留下了许多美好的回忆，是他们在重逢后，至为逍遥的时光。
“哎哟喂，你看，姜恒”这天，熊耒特地将两人叫到御花园去，朝姜恒展示他修行的成果。
“本王的眼睛，”熊耒说，“一下就看清楚了，你看，你看当真身轻如燕”
耿曙“”
身为国君，不喝酒，不沾荤腥，多吃蔬菜杂粮，饮食自律，起居适时，每天清晨起床呼吸新鲜空气，喝喝露水，身体总是会变好的。
姜恒说“看吧，我就说，很快见效。”
“就是
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