“看来太子殿下是听得进意见的人。”姜恒说。
“他平时太忙了，”项余说，“有些事便注意不着，你能提醒他，他很感激你。”
这时候，姜恒看见一个妇人，正跪在江边，洗涤衣服，用木棒敲打，并浆洗长袍。
姜恒便走到江边的卵石路上，项余跟着，说“怎么这时候江边还有人不是通知他们让人都离开了么”
姜恒回头一笑，摆手道“这又有什么关系”
项余看着姜恒站在桃花里转头笑的模样，神色略一怔。
姜恒示意他别跟了，说“我下去站一会儿，你身穿武将官服，百姓见了你，一定害怕。”
于是项余距离姜恒十步远，看着姜恒走到那妇人身外五步距离。
忽然间，项余意识到不对，右手按在了左手手套上，以食指勾住手套的边，做了个动作，慢慢地扯下手套。
那洗衣服的妇人回过头，朝姜恒咧嘴一笑。
姜恒说“天气挺好。”
“很好。”妇人手上不停，搓洗衣服，说，“快过年啦，小哥是哪儿人”
姜恒说“我是从雍国来的。”
项余听见二人对答，松开手，把手套戴好。
妇人说“雍国人，你是新来的那个质子了”
姜恒倒是意外，连民间也知道吗只听妇人又说“我是奉命来杀你的，质子。”
姜恒登时脸色一变，妇人却收拾起衣服，说“再留你十二个时辰的性命罢，明天这个时候，你就死了，好好看一看人间，想吃什么，就去吃点，或者想逃也行。被我盯上的人，天底下无人能救，哪怕你那号称天下第一的王子哥哥，也办不到。喏，爹娘养你这么大不容易，去罢。”
姜恒“”
姜恒一脸震惊地看着她，她竟是轻描淡写，端起木盆。
姜恒下意识退后半步，喊道“哥哥”
项余瞬间一个箭步冲了上来，只听“扑通”一声，那妇人跳进了江里，眨眼间消失无踪。
姜恒险些不相信自己双耳听到的，项余却抓住了他的手腕，问“怎么了她说了什么”
“她说她”姜恒有点不知所措，平生第一次碰上这种，被杀还有预先通知的情况。
姜恒与项余对视，定了定神。
项余说“告诉我，不用害怕，你可以相信我，姜大人。王陛下吩咐，无论发生什么事，都一定要保护你们的安全。”
姜恒说“那妇人说，她是来杀我的，我只能活十二个时辰了哥哥”
姜恒摊上这事，第一个念头就是找耿曙商量，当即将项余抛在身后，忙不迭地上去。项余却大步追了上来，说“慢点当心滑倒”
水榭临江而建，正在半山腰上，下来很容易，爬上去却委实让人疲惫不堪，姜恒气喘吁吁，临近回到水榭中时，收拾了心神。
项余说“不要害怕，姜大人。”
“嗯，”姜恒说，“也许只是放放狠话而已。”
姜恒只是短短片刻，就已回过神来，意识到这件事还是别往外多说更合适。
水榭内，交谈已近尾声，耿曙侧坐案前，手指不耐烦地在茶案上随手有节奏地敲着，看了眼爬上来的姜恒，说“脸怎么这么白喘得这么厉害”
姜恒已完全镇定下来，就像没有事发生过，笑道“没什么，爬山路有点喘。”
耿曙朝他招手，示意他过来，姜恒跪坐到耿曙身边，耿曙便拿着茶碗，喂给他喝，显然也不打算再把两人的关系瞒下去了。
“你的提议，”耿曙说，“我会认真考虑。”
太子安说“除了郢国，我想天底下，没有比这儿更合适的地方了。”
姜恒只是一句话，就听出了太子安想与耿曙做交易，只不知道他给出了什么诱人的条件。
耿曙却已无心再听太子安多说，以手指背一捋姜恒额发，注视他的表情，眉头微微皱了起来，扬眉现出询问之意，看出来他的不安不是爬山爬的。
姜恒也以眼神回答，稍后再说。
“那我们就告辞了，”耿曙又道，“项将军稍后还有什么安排”
姜恒出去一趟回来，短短顷刻局势已发生了天翻地覆的变化，耿曙恢复了他说一不二、目中无人的身份，根本懒得像姜恒一般，与一国储君有来有往地以礼相待。
“我们也回去了，”太子安反而变得客气了许多，说，“大伙儿一起走罢。项余你还有什么安排问你呢。”
项余也在思考，没有告诉太子安江边的事，说“原本打算晚上请两位去看戏。”
“那就替我好好招待他们。”太子安起身，在前面先走了。
耿曙握着姜恒的手，与他十指相扣，走在最后，姜恒仍忍不住回头看。
“怎么了”耿曙凑到姜恒耳畔，低声说。
“上车再说。”姜恒答道。
两人上得车去，这次耿曙与姜恒同车，姜恒道“江边有个人说，想杀我，多半是和那刺客一伙的。”
耿曙“哦，我就知道他们还会再来。”
姜恒把那洗衣妇人的话复述了一次，耿曙只沉默听着，最后点了点头。
姜恒“怎么办”
“不怎么办，”耿曙说，“有我在呢。”
就在此刻，马车停下，耿曙却没有拔剑，听出了脚步声，果然，项余上得车来。车里一下变得拥挤，项余在角落里找了个位置稍稍屈着。
“稍后就回王宫”项余一眼便看出两人已交谈过，说，“在王宫里，我担保绝不会有任何危险，不知道对方十二个时辰后，会不会果真前来”
“没必要，”耿曙冷淡地说，“该做什么做什么，想看戏就去看戏罢，恒儿想去吗”
姜恒得到耿曙的回应后，反而更不知所措，只能顺着他的话头，说“去去吧。”
项余想了想，说“那就照旧不过今夜，我建议一定要回王宫过夜。”
耿曙不置可否，姜恒说“那些都是什么人为什么要来杀我”
“不知道你上哪儿惹的。”耿曙难得地朝姜恒开了句玩笑，“你是不是背着哥哥，去外头做什么了”
姜恒顿时哭笑不得“哪有”
耿曙说“那就姑且信你。被太子安念经念了快半个时辰，念得我头疼，睡会儿。”
于是耿曙横过身，躺在姜恒腿上，抱着烈光剑，闭上双眼。