第56章 来自祖母家乡的财主哈里森先生 (2/2)
食尸鬼”
若不是卢卡斯爵士帮忙解释说，客人风湿病发作，暂时不得不使用轮椅，贝内特太太毫不怀疑，在打招呼的那一瞬间，自己就会夺路而逃。
不过，她的丈夫紧贴着她站着，这让她没法这么做。
不仅如此，因为她和她的丈夫是本次受邀的重要陪客，所以，他们不得不坐在那位先生对面。
这样一来，连带她的孩子们，都得坐在这么危险的男人附近。
座位安顿下来之后，贝内特太太窥探的视线，不由自主就要集中到对面。
虽然对方并没有给予回应，但贝内特太太神经紧张之下，还是不自觉就碰倒了杯子。
在杯中的酒水，第二次洒出来后，就是贝内特太太神经再大条，再如何笃定，结了婚的女人，不再需要“风度”这种东西，也依旧感受到了窘迫。
尤其是，当那位客人的目光，随同大家，一并转向她的时候，她好悬没有当场崩溃。
这场晚宴才上了第一道主菜，她就不得不推说身体不适，接着，她就要站起来。
在她这么做的时候，她还以为卢卡斯太太那个向来由着她揉圆搓扁的女人，会迅速站起来，如往常一样，配合地送她去客厅或休息室，稍作休息，但这会儿，却全然不是这么回事儿。
这个女人说话仍旧嗫嚅，让人几乎听不清楚，但她说出来的话，却差点儿叫贝内特太太活吞了她。
她说“亲爱的，我觉得可能是窗户关得太紧了，蜡烛也不够透亮。
我叫人把外头的窗户打开，再加几个烛台，顺便端一瓶我自制的薰衣草香水来。”
说着，她真就吩咐一旁伺候的仆人，如此行事。
贝内特太太由于过度震惊，原本已经半抬起的臀部，又落回到了椅垫上，连带着她搭在简肩膀上的手，也放了下来。
卢卡斯太太说完话，微微笑着，朝贵客所在方向点了点头。
她的丈夫见此，不失时机地夸赞道“若论如何细致体贴的照料别人，我遇见的女人中，很少有超过您堂妹的，先生，她把孩子们都教导的很好。”
这么裸的，简直可以说是不知廉耻的表白，惹得伊丽莎白频频侧目，她几不可闻地低声“哦”了一声。
坐在她身旁的夏洛蒂睫毛无声颤了颤，她默默往嘴里塞了一块羊排，悄无声息地咀嚼着。
伊丽莎白抱歉地看着她，前一秒，她还担心自己的母亲会出幺蛾子，下一秒，异常状况就出现在了友人的母亲身上，她不由万分同情地在桌子底下拍了拍友人的膝盖。
夏洛蒂勉强朝她笑笑。
说到贝内特太太，伊丽莎白的担心，完全是多余的。
她没有发现，她的母亲现在已经全然迷糊了她定睛看了她的老邻居半响，脑袋里使劲回想着她往日里的模样，两相一对比，结果不过是叫她自己更迷糊罢了。
她的头脑由此神游天外，不由自主就回忆起小时候听保姆讲过的，老农夫因为贪财，带着全家认了个富有的食尸鬼当姑妈，结果被养肥了吃掉的恐怖故事。
现在的场景，何其相似，贝内特太太陷入回忆中，头脑晕眩，她越发断定自己病了。
之后的用餐时间，她把注意力都集中在了皮肤雪白、骨肉匀称，看起来好像随时能驾到火上烤一烤的卢卡斯一家身上。
当她看到小波顿战战兢兢地站起来，端着装满本地改良过的可丽饼的篮子，去到“食尸鬼”先生面前，劝说他尝尝本地的特产时，她极度怀疑，自己的眼珠子，是否还安安稳稳地镶嵌在自己脸上。
哎呦，太可怕咧，我的上帝，这家连孩子都疯喽
在种种惊叹背后，贝内特太太心里不禁升起了一种自叹弗如的感慨爱财如她，也干不出如此压迫神经的事儿哩。
这个晚上，贝内特太太的内心世界过于丰富，以至于她压根没费心听她丈夫和客人究竟聊了些什么。
她也就无从发现，这两个人，其实相谈甚欢。
晚宴一开始，卢卡斯爵士就提起说这位希利哈里森先生，同样毕业于剑桥大学三一学院。
两人一开始只是试探性地谈了谈那座古老的学院钟楼，后来，由于贝内特先生不经意间暗示了自己对那个报时精准的老东西的厌恶。
恰好哈里森先生也有一样的感觉，而他又十分明确地听懂了贝内特先生的暗示，于是，他也推心置腹地分享了自己的意见。
在这种心照不宣的默契之下，两人又进一步交换了自己在三一学院求学期间的喜好。
从不苟言笑，却喜欢跟学生们分享苹果馅饼的已逝的帆船队教练，到隐藏在小径之后，静谧的学院图书馆。
在此期间，贝内特先生偶然发现，自己跟哈里森先生，居然缘分不浅。
当年他在图书馆读书时，经常选择的那张长桌上，那首用小刀刻下的长诗，便是此人写下的。
在这之后，这对新出炉的学长和学弟，不由自主，就有了一种惺惺相惜的感觉。
原本十分普通的一场欢迎晚宴，也有了一种命中注定的味道。
他们俩真是相见恨晚
这种情况，在为人柔中带刺的贝内特先生身上少见，在举手投足，都略显沉郁的哈里森先生身上，无疑更加少见。
晚宴一结束，女士们一离开餐厅，贝内特先生就不顾唐突，单方面定好了两天后，要回请这位新朋友和卢卡斯一家。
这个决定一吐出口，就得到了哈里森先生的欣然允诺。
当夜拜访临近结束的时候，贝内特先生站在门厅上，与哈里森先生握手道别时，又一次提到了这件事。
这个晴天霹雳猝不及防地打在贝内特太太身上，她的身子也软了，喉咙也堵住了，恍恍惚惚出了卢卡斯家，回了自己家，嘉丁纳太太迎上来帮她把外套脱下，她才两眼一翻，晕了过去。
贝内特先生正暗自高兴，哈福德郡最近来了两个质量颇高的朋友，他兴致勃勃地回头想跟他的妻子谈几句两天后的菜单，却听见身后一阵兵慌马乱。
贝内特先生忙挥开众人，遵照琼斯医生曾留下的指示，在贝内特太太不幸再次晕倒时，用力扇她两巴掌。
这个办法奏效了，贝内特太太尖叫着清醒了过来她的叫声如此洪亮，甚至隐隐包含着些恼怒，好似在抱怨她丈夫说，他把她弄疼了。
“您感觉怎么样”嘉丁纳太太拿帽子在她脸颊旁，边扇，边轻声问。
看到大伙儿如此关切的目光，贝内特太太又有气无力地倒回了玛丽怀里。
“我很不好，亲爱的，我感觉自己喘不上气来。
屋里的灯光也太亮了，晃得我神经一跳一跳发疼，我想这两天，我都无法离开起居室了。”
贝内特先生眼皮跳了一下，他不动声色地说“这可不太妙，我想明早，我得去信给我们的新朋友解释说，因为女主人身体不适，聚会得改到五天之后，再多休息三天，您的身体想必就有所好转了，夫人。”
“哦，我说不准，我现在头疼的厉害，躺上十天半个月，也是有可能的。”
贝内特太太虚弱地说着，她一边拭了拭额头，一边小心地偷看贝内特先生的脸色。
她完全是白费心思，贝内特先生这种老派绅士，在面对傻瓜时，最爱干的事儿，就是心中越是破口大骂，外头就表现得越无懈可击。
他的这种习惯，弄得贝内特太太结婚十几年后，依旧觉得自己的丈夫难以捉摸，高深莫测。
不过可惜，他的深不可测，其实并没有真正给贝内特太太造成多大威慑。
而太太既然无法察觉他的不快，当然也就不会有所收敛证据就是，她sheny的声音，变得更加飘忽，也更加悠长。
伴随着她的sheny，贝内特先生的眼神，开始放空。
“可怜的乔斯福”他想，“我可怜的朋友，在自己的名声被面前这位女士败坏了之后，还主动请求给玛丽做教父，做这个女人的女儿的保护人，甚至不计前嫌地给面前这个蠢货，寻找治疗隐疾的专家就因为他认定，他是约翰贝内特一辈子的朋友唉，这个可敬又可爱的傻瓜。”
贝内特先生一想起远在伦敦的医生朋友，突然便道“希尔太太，两天之后，我要请卢卡斯一家和一位远道而来的朋友吃饭，准备工作，就劳烦你了。
我知道这些事，对你来说，是小菜一碟，但我还是希望，最后的菜单，你能先送给我过目。”
“噢，我猜是那位来自阿斯科姆的朋友，我还记得老夫人在世时，邀朋友吃饭会做的菜。
事实上，我还留着那时的菜单订成的札记呢。”
希尔太太说着，冷峻的脸上，难得泄露出一丝笑意。
见此，贝内特先生不由也露出了个意味深长的笑来。
“奶奶留下的菜单我不确定自己要吃口味那么古老的食物。”
吉蒂除了在歌唱上颇有天赋，在操持家务方面，也挺有心得。
同样是提前熟悉家务，不同于简的不得不学，吉蒂对于家装布置和一日三餐，有着天然的兴趣大约是她更小的时候，贝内特太太忙于照顾莉迪亚，丢给她太多主妇需知，她看多了副刊上彩图的缘故。
总之现在，一提到西北地区的饮食口味，她第一反应就是太粗糙，与南方根本没法儿比。
用那些玩意儿来待客，吉蒂表示无限怀疑。
这么一说，连伊丽莎白也不禁点了点头没办法，她虽然看出了爸爸和希尔太太在打哑迷，但她猜不中他们心有默契的那件事，究竟是什么。
“阿斯科姆在霍林福德隔壁。”玛丽冷不丁冒出一句。
“啊”伊丽莎白了然地卷了卷嘴唇，紧接着简也“呀”了一声。
吉蒂飞快地转头看她，简温柔地笑说“奶奶的娘家在霍林福德。”
而贝内特太太就没她的女儿那么温柔了，在持续不断地加大sheny，都无人理睬后，贝内特太太忍不住斩钉截铁地嚷嚷说“那天我是下不来床的”
“哦，这点不用担心，夫人。
我猜现在在您身边，给您端茶递水的好弟媳，会愿意暂时替您承担起这一职责。”
说着，他朝嘉丁纳太太确认道“考虑到几天之后，我们的客人就启程离开，我们等不了十天半个月，我假设你能站出来帮忙”
既然贝内特先生这样说了，那嘉丁纳太太无论如何，也不会说出反对的话。
“很好，非常感谢。”贝内特先生满意地颔首道“那天我会请菲利普夫妇过来。这样孩子们的母亲，也就有人陪伴了。”
这句话，彻底解决了嘉丁纳太太的后顾之忧，她脸上为难的神色消失了，她吐出口气道“刚好傍晚的时候，爱德华的烧退了，琼斯医生刚才来说，等烧退后，就没问题了。
他前头还有点儿遗憾，错过了阿斯科姆那位治安官，那位大人在伦敦和咱们的阿尔曼先生一样有名气呢。
唉，兴许还更有名气一些。”
“他也做生意”贝内特先生本能地问说。
“哦，不，这位西区的贵人二十年间曾在东区端掉过两伙儿强盗，是位地地道道的强硬派哩。”
“我才不信，我今天才看到他坐在轮椅上。
他的风湿病发作了，我听说得风湿病可疼了，我看他就差像母亲一样，哎呦哎呦的叫唤呢。”
说着，莉迪亚还嬉皮笑脸地表演了一段，那让她遭到了贝内特先生极其严厉地瞪视。
她安静了一会儿，又转头和吉蒂做鬼脸去了。
而她们的母亲一听说那个“食尸鬼”曾经端掉过几窝强盗老天，他还跟强盗打过交道她越发认定他不好招惹了。
贝内特太太脸色苍白地不断强调，家里的情况不适合请客。
这招致了贝内特先生更深地反感，他冷冷地说“做人理该信守承诺，在这一点上，连死神都该出于尊重，暂且让步。”
贝内特太太听他提到“死神”，不由哆嗦了一下。
她这短暂的退缩，让贝内特先生完全占据了上风。
他无情地提醒她说，既然她病得下不来床，还请她务必敬遵医嘱，卧床休养。
为了她的健康，大家都会注意，尽量不打扰到她。
这番话说得贝内特太太哑口无言，接下来，她就只能眼睁睁地看着自己，被人抬回了房。
若不是卢卡斯爵士帮忙解释说，客人风湿病发作，暂时不得不使用轮椅，贝内特太太毫不怀疑，在打招呼的那一瞬间，自己就会夺路而逃。
不过，她的丈夫紧贴着她站着，这让她没法这么做。
不仅如此，因为她和她的丈夫是本次受邀的重要陪客，所以，他们不得不坐在那位先生对面。
这样一来，连带她的孩子们，都得坐在这么危险的男人附近。
座位安顿下来之后，贝内特太太窥探的视线，不由自主就要集中到对面。
虽然对方并没有给予回应，但贝内特太太神经紧张之下，还是不自觉就碰倒了杯子。
在杯中的酒水，第二次洒出来后，就是贝内特太太神经再大条，再如何笃定，结了婚的女人，不再需要“风度”这种东西，也依旧感受到了窘迫。
尤其是，当那位客人的目光，随同大家，一并转向她的时候，她好悬没有当场崩溃。
这场晚宴才上了第一道主菜，她就不得不推说身体不适，接着，她就要站起来。
在她这么做的时候，她还以为卢卡斯太太那个向来由着她揉圆搓扁的女人，会迅速站起来，如往常一样，配合地送她去客厅或休息室，稍作休息，但这会儿，却全然不是这么回事儿。
这个女人说话仍旧嗫嚅，让人几乎听不清楚，但她说出来的话，却差点儿叫贝内特太太活吞了她。
她说“亲爱的，我觉得可能是窗户关得太紧了，蜡烛也不够透亮。
我叫人把外头的窗户打开，再加几个烛台，顺便端一瓶我自制的薰衣草香水来。”
说着，她真就吩咐一旁伺候的仆人，如此行事。
贝内特太太由于过度震惊，原本已经半抬起的臀部，又落回到了椅垫上，连带着她搭在简肩膀上的手，也放了下来。
卢卡斯太太说完话，微微笑着，朝贵客所在方向点了点头。
她的丈夫见此，不失时机地夸赞道“若论如何细致体贴的照料别人，我遇见的女人中，很少有超过您堂妹的，先生，她把孩子们都教导的很好。”
这么裸的，简直可以说是不知廉耻的表白，惹得伊丽莎白频频侧目，她几不可闻地低声“哦”了一声。
坐在她身旁的夏洛蒂睫毛无声颤了颤，她默默往嘴里塞了一块羊排，悄无声息地咀嚼着。
伊丽莎白抱歉地看着她，前一秒，她还担心自己的母亲会出幺蛾子，下一秒，异常状况就出现在了友人的母亲身上，她不由万分同情地在桌子底下拍了拍友人的膝盖。
夏洛蒂勉强朝她笑笑。
说到贝内特太太，伊丽莎白的担心，完全是多余的。
她没有发现，她的母亲现在已经全然迷糊了她定睛看了她的老邻居半响，脑袋里使劲回想着她往日里的模样，两相一对比，结果不过是叫她自己更迷糊罢了。
她的头脑由此神游天外，不由自主就回忆起小时候听保姆讲过的，老农夫因为贪财，带着全家认了个富有的食尸鬼当姑妈，结果被养肥了吃掉的恐怖故事。
现在的场景，何其相似，贝内特太太陷入回忆中，头脑晕眩，她越发断定自己病了。
之后的用餐时间，她把注意力都集中在了皮肤雪白、骨肉匀称，看起来好像随时能驾到火上烤一烤的卢卡斯一家身上。
当她看到小波顿战战兢兢地站起来，端着装满本地改良过的可丽饼的篮子，去到“食尸鬼”先生面前，劝说他尝尝本地的特产时，她极度怀疑，自己的眼珠子，是否还安安稳稳地镶嵌在自己脸上。
哎呦，太可怕咧，我的上帝，这家连孩子都疯喽
在种种惊叹背后，贝内特太太心里不禁升起了一种自叹弗如的感慨爱财如她，也干不出如此压迫神经的事儿哩。
这个晚上，贝内特太太的内心世界过于丰富，以至于她压根没费心听她丈夫和客人究竟聊了些什么。
她也就无从发现，这两个人，其实相谈甚欢。
晚宴一开始，卢卡斯爵士就提起说这位希利哈里森先生，同样毕业于剑桥大学三一学院。
两人一开始只是试探性地谈了谈那座古老的学院钟楼，后来，由于贝内特先生不经意间暗示了自己对那个报时精准的老东西的厌恶。
恰好哈里森先生也有一样的感觉，而他又十分明确地听懂了贝内特先生的暗示，于是，他也推心置腹地分享了自己的意见。
在这种心照不宣的默契之下，两人又进一步交换了自己在三一学院求学期间的喜好。
从不苟言笑，却喜欢跟学生们分享苹果馅饼的已逝的帆船队教练，到隐藏在小径之后，静谧的学院图书馆。
在此期间，贝内特先生偶然发现，自己跟哈里森先生，居然缘分不浅。
当年他在图书馆读书时，经常选择的那张长桌上，那首用小刀刻下的长诗，便是此人写下的。
在这之后，这对新出炉的学长和学弟，不由自主，就有了一种惺惺相惜的感觉。
原本十分普通的一场欢迎晚宴，也有了一种命中注定的味道。
他们俩真是相见恨晚
这种情况，在为人柔中带刺的贝内特先生身上少见，在举手投足，都略显沉郁的哈里森先生身上，无疑更加少见。
晚宴一结束，女士们一离开餐厅，贝内特先生就不顾唐突，单方面定好了两天后，要回请这位新朋友和卢卡斯一家。
这个决定一吐出口，就得到了哈里森先生的欣然允诺。
当夜拜访临近结束的时候，贝内特先生站在门厅上，与哈里森先生握手道别时，又一次提到了这件事。
这个晴天霹雳猝不及防地打在贝内特太太身上，她的身子也软了，喉咙也堵住了，恍恍惚惚出了卢卡斯家，回了自己家，嘉丁纳太太迎上来帮她把外套脱下，她才两眼一翻，晕了过去。
贝内特先生正暗自高兴，哈福德郡最近来了两个质量颇高的朋友，他兴致勃勃地回头想跟他的妻子谈几句两天后的菜单，却听见身后一阵兵慌马乱。
贝内特先生忙挥开众人，遵照琼斯医生曾留下的指示，在贝内特太太不幸再次晕倒时，用力扇她两巴掌。
这个办法奏效了，贝内特太太尖叫着清醒了过来她的叫声如此洪亮，甚至隐隐包含着些恼怒，好似在抱怨她丈夫说，他把她弄疼了。
“您感觉怎么样”嘉丁纳太太拿帽子在她脸颊旁，边扇，边轻声问。
看到大伙儿如此关切的目光，贝内特太太又有气无力地倒回了玛丽怀里。
“我很不好，亲爱的，我感觉自己喘不上气来。
屋里的灯光也太亮了，晃得我神经一跳一跳发疼，我想这两天，我都无法离开起居室了。”
贝内特先生眼皮跳了一下，他不动声色地说“这可不太妙，我想明早，我得去信给我们的新朋友解释说，因为女主人身体不适，聚会得改到五天之后，再多休息三天，您的身体想必就有所好转了，夫人。”
“哦，我说不准，我现在头疼的厉害，躺上十天半个月，也是有可能的。”
贝内特太太虚弱地说着，她一边拭了拭额头，一边小心地偷看贝内特先生的脸色。
她完全是白费心思，贝内特先生这种老派绅士，在面对傻瓜时，最爱干的事儿，就是心中越是破口大骂，外头就表现得越无懈可击。
他的这种习惯，弄得贝内特太太结婚十几年后，依旧觉得自己的丈夫难以捉摸，高深莫测。
不过可惜，他的深不可测，其实并没有真正给贝内特太太造成多大威慑。
而太太既然无法察觉他的不快，当然也就不会有所收敛证据就是，她sheny的声音，变得更加飘忽，也更加悠长。
伴随着她的sheny，贝内特先生的眼神，开始放空。
“可怜的乔斯福”他想，“我可怜的朋友，在自己的名声被面前这位女士败坏了之后，还主动请求给玛丽做教父，做这个女人的女儿的保护人，甚至不计前嫌地给面前这个蠢货，寻找治疗隐疾的专家就因为他认定，他是约翰贝内特一辈子的朋友唉，这个可敬又可爱的傻瓜。”
贝内特先生一想起远在伦敦的医生朋友，突然便道“希尔太太，两天之后，我要请卢卡斯一家和一位远道而来的朋友吃饭，准备工作，就劳烦你了。
我知道这些事，对你来说，是小菜一碟，但我还是希望，最后的菜单，你能先送给我过目。”
“噢，我猜是那位来自阿斯科姆的朋友，我还记得老夫人在世时，邀朋友吃饭会做的菜。
事实上，我还留着那时的菜单订成的札记呢。”
希尔太太说着，冷峻的脸上，难得泄露出一丝笑意。
见此，贝内特先生不由也露出了个意味深长的笑来。
“奶奶留下的菜单我不确定自己要吃口味那么古老的食物。”
吉蒂除了在歌唱上颇有天赋，在操持家务方面，也挺有心得。
同样是提前熟悉家务，不同于简的不得不学，吉蒂对于家装布置和一日三餐，有着天然的兴趣大约是她更小的时候，贝内特太太忙于照顾莉迪亚，丢给她太多主妇需知，她看多了副刊上彩图的缘故。
总之现在，一提到西北地区的饮食口味，她第一反应就是太粗糙，与南方根本没法儿比。
用那些玩意儿来待客，吉蒂表示无限怀疑。
这么一说，连伊丽莎白也不禁点了点头没办法，她虽然看出了爸爸和希尔太太在打哑迷，但她猜不中他们心有默契的那件事，究竟是什么。
“阿斯科姆在霍林福德隔壁。”玛丽冷不丁冒出一句。
“啊”伊丽莎白了然地卷了卷嘴唇，紧接着简也“呀”了一声。
吉蒂飞快地转头看她，简温柔地笑说“奶奶的娘家在霍林福德。”
而贝内特太太就没她的女儿那么温柔了，在持续不断地加大sheny，都无人理睬后，贝内特太太忍不住斩钉截铁地嚷嚷说“那天我是下不来床的”
“哦，这点不用担心，夫人。
我猜现在在您身边，给您端茶递水的好弟媳，会愿意暂时替您承担起这一职责。”
说着，他朝嘉丁纳太太确认道“考虑到几天之后，我们的客人就启程离开，我们等不了十天半个月，我假设你能站出来帮忙”
既然贝内特先生这样说了，那嘉丁纳太太无论如何，也不会说出反对的话。
“很好，非常感谢。”贝内特先生满意地颔首道“那天我会请菲利普夫妇过来。这样孩子们的母亲，也就有人陪伴了。”
这句话，彻底解决了嘉丁纳太太的后顾之忧，她脸上为难的神色消失了，她吐出口气道“刚好傍晚的时候，爱德华的烧退了，琼斯医生刚才来说，等烧退后，就没问题了。
他前头还有点儿遗憾，错过了阿斯科姆那位治安官，那位大人在伦敦和咱们的阿尔曼先生一样有名气呢。
唉，兴许还更有名气一些。”
“他也做生意”贝内特先生本能地问说。
“哦，不，这位西区的贵人二十年间曾在东区端掉过两伙儿强盗，是位地地道道的强硬派哩。”
“我才不信，我今天才看到他坐在轮椅上。
他的风湿病发作了，我听说得风湿病可疼了，我看他就差像母亲一样，哎呦哎呦的叫唤呢。”
说着，莉迪亚还嬉皮笑脸地表演了一段，那让她遭到了贝内特先生极其严厉地瞪视。
她安静了一会儿，又转头和吉蒂做鬼脸去了。
而她们的母亲一听说那个“食尸鬼”曾经端掉过几窝强盗老天，他还跟强盗打过交道她越发认定他不好招惹了。
贝内特太太脸色苍白地不断强调，家里的情况不适合请客。
这招致了贝内特先生更深地反感，他冷冷地说“做人理该信守承诺，在这一点上，连死神都该出于尊重，暂且让步。”
贝内特太太听他提到“死神”，不由哆嗦了一下。
她这短暂的退缩，让贝内特先生完全占据了上风。
他无情地提醒她说，既然她病得下不来床，还请她务必敬遵医嘱，卧床休养。
为了她的健康，大家都会注意，尽量不打扰到她。
这番话说得贝内特太太哑口无言，接下来，她就只能眼睁睁地看着自己，被人抬回了房。