数间竹屋及茅草屋。
还未踏进院门，就见里头一派忙碌景象，并不宽敞的院落里放满了各种药材，一个蓄了长须的清瘦中年男子穿梭其间，忙着抓药配药。沐霖见此忙走进去，熟荏地唤道“师父。”
那男子正理着筛子里的药材，也不惊讶，更不问来者何人，所为何事，头也不抬地将置于一旁的药方递给沐霖，忙着吩咐道“你来得正好，快帮我配这几味药。”
沐霖接过药方，扫了一眼也不耽误，利落地配起药来，又招呼绿珠沐三二人帮忙装药，封合。忙了许久，到天黑了，才将这些药全部配好了。忙完后，在水井打了水净手，几人方进屋就坐。
一进了屋，绿珠便软坐在竹椅上，叫苦不迭。今日确实累得够呛，余人尚好，绿珠年纪小，体力差些，今儿赶了一天的路，她好不容易到了地儿，本想这好好吃个饭，泡个澡，歇歇脚，没想到一来又是干苦力，心里不免愤愤不平，等忙完了忍不住对李垣抱怨道“李老道，再怎么来者是客，咱们来没喝上口热茶就算了，还拉着干了半天苦力”
李垣师从国朝大儒宋希祖，在学问上颇有建树，这么多年隐居山林，平日里深居简出，一边潜心著书，一边钻研医术，时常给附近的村民看病诊脉，久而久之，世人皆以为他是个道士，就送了个玉清道长的尊号，而忘了他本为儒者，他无从辩解，只能听之任之，绿珠明知其中原委，却偏偏喜呼其为“老道”。
李垣听罢也不恼，在火炉上提来水壶，又拿了瓷碗，笑道“热茶这不就来了”
绿珠撇撇嘴，到底是沐霖传道授业的师父，也不敢再抱怨。
沐霖见状，忙去接过水壶，李垣也由着她，自个儿坐着了。沐霖先为他倒了一碗茶，又去跟绿珠斟茶，几人都安然受着，待轮到沐三他一张脸涨得通红，连忙接过水壶，推辞连连，沐霖知她碍着身份，便也没在坚持，由他自个儿来。
待沐霖回坐了，李垣方对她笑道“看样子这手还未生，药配得一味不差。”
沐霖亦笑着回“师父的教诲我一刻也不敢忘，怎会生疏了。”
李垣忙了一天，口也是渴，执起茶碗喝了一口，放下碗，又道“也不问是做什么的”
沐霖莞尔一笑“方才在山下见有人布药，我就猜到是师父所为，一上山看了药方更确定了心中所想。”
顿了顿，又侃侃道，“麻黄，甘草，桂枝，半夏，这些都是祛寒退热的药，前几日连下了几场雨，想必难民中不少人淋雨过后染了风寒，若不及时医治，恐染了瘟疫怕是更为麻烦，所以师父才如此着急配药。”
李垣听罢眼里尽是赞许，俄尔，又暗下眸子，叹道“这段日子四方来的难民不少，我只能凭一己之力，找了几个乡绅一道设了草棚救济一二，可眼见着粮食药材都快没了，再过数月冬日来临，更是难办了。”
这是绿珠疑惑道“凭几个热心乡绅赈济肯定不顶用，我一路走来，其它地儿不说，就是这承州，到处的荒山野地，放着这么好的田地不种任它荒芜，这些难民何不就此开垦几亩荒地，种些冬麦，来年的生计就迎刃而解了。”
李垣笑道“看不出来，你这小丫头还懂这些”
还不及绿珠回嘴，李垣便又叹了口气，又道“那你可知晓，东北那一片数万顷的山林草地是皇家围场，玉清山西南是燕王、肃王每年行围落脚的庄子，再向东还有宁王、辽王、楚王等王府的田庄，路上那些种了庄稼的则是巡抚、三司以及知府衙门的职田、公獬田〔1〕。一个承州能有多少地，朝廷、亲王、地方官、还有土豪大户个个霸占一块，还有多少地儿是百姓能耕作的别说那些难民，就是本地人都难自保了。”
沐霖不禁忧心忡忡地接话道“可谓富者连田阡亩，贫者无立锥之地〔2〕，昔日汉唐，煌煌伟业无不因此而亡，黄巾起义、黄巢祸乱也不是太远的事。”
久不说话的沐三也插话道“都说天子圣明，咱们皇太后和皇上是见不着老百姓的，偌大一个朝廷也没个为民请命的好官”
李垣摇了摇头却并不回话，过了一会儿，反而对绿珠笑道“你这丫头不是早叫唤着饿了，若再不去做点吃的，咱们几个就等着再饿肚子了。”
沐三一听，忙拍了下脑袋，赔罪道“方听得入神，竟忘了正事，我这就去准备。”
绿珠知道这师徒俩儿久未见面，如今必有许多话要说，如此，不过故意支开旁人，她不情不愿地起了身，对李垣做了个鬼脸，“这就去伺候您”
李垣笑笑，见二人离去后，方问及沐霖此番来意，“是来选秀的罢”
沐霖敛下眸子，颔首称是，亦不见喜乐。李垣看了一眼沐霖，心里叹着气，嘴上却道“也算是好事一桩，你得好好把握。”
“若能有朝一日伴为君侧，达于帝听，也是不负所学了。”
沐霖苦笑一声，“弟子得师父教诲多年，听您说过为天地立心，为生民立命〔3〕，也听您说过进则救世，退则救民〔4〕，却从未听您说要以色侍人。”
还未踏进院门，就见里头一派忙碌景象，并不宽敞的院落里放满了各种药材，一个蓄了长须的清瘦中年男子穿梭其间，忙着抓药配药。沐霖见此忙走进去，熟荏地唤道“师父。”
那男子正理着筛子里的药材，也不惊讶，更不问来者何人，所为何事，头也不抬地将置于一旁的药方递给沐霖，忙着吩咐道“你来得正好，快帮我配这几味药。”
沐霖接过药方，扫了一眼也不耽误，利落地配起药来，又招呼绿珠沐三二人帮忙装药，封合。忙了许久，到天黑了，才将这些药全部配好了。忙完后，在水井打了水净手，几人方进屋就坐。
一进了屋，绿珠便软坐在竹椅上，叫苦不迭。今日确实累得够呛，余人尚好，绿珠年纪小，体力差些，今儿赶了一天的路，她好不容易到了地儿，本想这好好吃个饭，泡个澡，歇歇脚，没想到一来又是干苦力，心里不免愤愤不平，等忙完了忍不住对李垣抱怨道“李老道，再怎么来者是客，咱们来没喝上口热茶就算了，还拉着干了半天苦力”
李垣师从国朝大儒宋希祖，在学问上颇有建树，这么多年隐居山林，平日里深居简出，一边潜心著书，一边钻研医术，时常给附近的村民看病诊脉，久而久之，世人皆以为他是个道士，就送了个玉清道长的尊号，而忘了他本为儒者，他无从辩解，只能听之任之，绿珠明知其中原委，却偏偏喜呼其为“老道”。
李垣听罢也不恼，在火炉上提来水壶，又拿了瓷碗，笑道“热茶这不就来了”
绿珠撇撇嘴，到底是沐霖传道授业的师父，也不敢再抱怨。
沐霖见状，忙去接过水壶，李垣也由着她，自个儿坐着了。沐霖先为他倒了一碗茶，又去跟绿珠斟茶，几人都安然受着，待轮到沐三他一张脸涨得通红，连忙接过水壶，推辞连连，沐霖知她碍着身份，便也没在坚持，由他自个儿来。
待沐霖回坐了，李垣方对她笑道“看样子这手还未生，药配得一味不差。”
沐霖亦笑着回“师父的教诲我一刻也不敢忘，怎会生疏了。”
李垣忙了一天，口也是渴，执起茶碗喝了一口，放下碗，又道“也不问是做什么的”
沐霖莞尔一笑“方才在山下见有人布药，我就猜到是师父所为，一上山看了药方更确定了心中所想。”
顿了顿，又侃侃道，“麻黄，甘草，桂枝，半夏，这些都是祛寒退热的药，前几日连下了几场雨，想必难民中不少人淋雨过后染了风寒，若不及时医治，恐染了瘟疫怕是更为麻烦，所以师父才如此着急配药。”
李垣听罢眼里尽是赞许，俄尔，又暗下眸子，叹道“这段日子四方来的难民不少，我只能凭一己之力，找了几个乡绅一道设了草棚救济一二，可眼见着粮食药材都快没了，再过数月冬日来临，更是难办了。”
这是绿珠疑惑道“凭几个热心乡绅赈济肯定不顶用，我一路走来，其它地儿不说，就是这承州，到处的荒山野地，放着这么好的田地不种任它荒芜，这些难民何不就此开垦几亩荒地，种些冬麦，来年的生计就迎刃而解了。”
李垣笑道“看不出来，你这小丫头还懂这些”
还不及绿珠回嘴，李垣便又叹了口气，又道“那你可知晓，东北那一片数万顷的山林草地是皇家围场，玉清山西南是燕王、肃王每年行围落脚的庄子，再向东还有宁王、辽王、楚王等王府的田庄，路上那些种了庄稼的则是巡抚、三司以及知府衙门的职田、公獬田〔1〕。一个承州能有多少地，朝廷、亲王、地方官、还有土豪大户个个霸占一块，还有多少地儿是百姓能耕作的别说那些难民，就是本地人都难自保了。”
沐霖不禁忧心忡忡地接话道“可谓富者连田阡亩，贫者无立锥之地〔2〕，昔日汉唐，煌煌伟业无不因此而亡，黄巾起义、黄巢祸乱也不是太远的事。”
久不说话的沐三也插话道“都说天子圣明，咱们皇太后和皇上是见不着老百姓的，偌大一个朝廷也没个为民请命的好官”
李垣摇了摇头却并不回话，过了一会儿，反而对绿珠笑道“你这丫头不是早叫唤着饿了，若再不去做点吃的，咱们几个就等着再饿肚子了。”
沐三一听，忙拍了下脑袋，赔罪道“方听得入神，竟忘了正事，我这就去准备。”
绿珠知道这师徒俩儿久未见面，如今必有许多话要说，如此，不过故意支开旁人，她不情不愿地起了身，对李垣做了个鬼脸，“这就去伺候您”
李垣笑笑，见二人离去后，方问及沐霖此番来意，“是来选秀的罢”
沐霖敛下眸子，颔首称是，亦不见喜乐。李垣看了一眼沐霖，心里叹着气，嘴上却道“也算是好事一桩，你得好好把握。”
“若能有朝一日伴为君侧，达于帝听，也是不负所学了。”
沐霖苦笑一声，“弟子得师父教诲多年，听您说过为天地立心，为生民立命〔3〕，也听您说过进则救世，退则救民〔4〕，却从未听您说要以色侍人。”