伊南伸出手, 轻轻地握住正在消失的那个年轻女孩的手。她想要在最短的时间内了解这个姑娘,了解她的社会关系,了解她脑海里保留的一切信息。

    “父亲、母亲、姐姐、姐夫保姆嬷嬷”

    “贫瘠的田产、破败的作坊没人要的”

    “伊丝塔, 不想无声无息地”

    伊南摊开手,目送眼前这名年轻姑娘的遗体渐渐消失在空气中。

    “你曾在这个世上存在过, ”伊南默默为她祈祷, “你本该享有一场葬礼和人们的思念,你不该这样无声无息地消失。”

    “但我会让你的名字更加出彩, 让你的心愿一一实现。”

    终于这个年轻姑娘的遗体彻底消失, 留在房间里的只剩伊南伊丝塔小姐,现在是她的新名字。

    伊南在最短的时间里已经了解了伊丝塔小姐的出身

    她来自于一个“阿维鲁”家庭

    “阿维鲁”是古巴比伦时期社会三等级中最上等的一级, 指代贵族或是自由民;而伊丝塔小姐出身的家族,是一户“尊贵的阿维鲁”,意味着她是贵族出身,名下可以拥有土地。还有一些普通“阿维鲁”, 他们多半没有多少财产, 也不是奴隶主, 多以小手工业者的面貌在社会中出现。

    与“阿维鲁”相对的, 还有“穆什钦努”, 意为无权平民,他们没有资格拥有土地所有权, 而是依附王室而生,作为王室的仆从, 打理王室的产业。

    虽然穆什钦努不能拥有土地,但是因为他们为王室服务, 或者为王室耕种土地, 照样可能会变得很富有。

    至于社会中的最低等级, 是奴隶。男奴隶被称为“瓦尔杜”,女奴隶被称为“阿姆图”。奴隶可以被买卖,眼下一个奴隶的“时价”在二十舍客勒银1左右。

    伊丝塔小姐名下至少有两百个农奴。

    伊南忍不住感慨伊丝塔,你现在是个富人唉

    但是伊丝塔家中的田庄收成非常不好。她的父母在世的时候,已经不得已变卖了一些农奴这些农奴非常不愿意离开田庄,毕竟伊丝塔的双亲待他们非常和善但田地确实不足以养活这些人,需要额外购买粮食来养活。

    另外,如果王室要对这些入不敷出的田庄征税,伊丝塔家就要彻底完蛋。

    除了田庄之外,伊丝塔家还拥有一座曾经辉煌的首饰作坊毕竟这地方靠近乌鲁克,当乌鲁克还是“万城之母”的时候,这里首饰匠人的工艺曾经天下闻名。

    但是现在,乌鲁克已经衰落了,伊丝塔家的首饰作坊渐渐生意冷清。但是伊丝塔的双亲不忍心亏待那些世代在此谋生的首饰匠人,还是坚持向他们支付酬劳。因此这首饰作坊完全是不赚钱的。

    最有趣的,是这位伊丝塔小姐有一位长她十岁的姐姐。这位姐姐已经出嫁好些年头了,嫁给了一个“穆什钦努”2。这对姐姐和姐夫,在前些日子伊丝塔的双亲过世的时候,竟然都不曾回头探视。

    难怪,在伊丝塔小姐的心中,最怀念最依恋的,除了父母之外就是她已经过世的保姆嬷嬷姐姐姐夫什么的,都是不沾边的。

    当然这可能是因为,按照时下的规矩,伊丝塔小姐作为唯一的未嫁女,在家中没有男继承人的情况下,是唯一有权利继承全部财产的继承人。

    可以想象,这对姐姐和姐夫,既没有资格“继承”财产,又没有资格“拥有”财产,干嘛还要为了这点亲情回来探视呢

    不过,伊南心想,最重要的原因,可能也还是因为这贫瘠的田产和破败的作坊他们都看不上眼吧。

    她不禁有些可怜这位伊丝塔小姐。但既然她从“真正的”伊丝塔小姐手中接过了这些产业,少不了要把这些产业都支撑起来。

    于是她从伊丝塔小姐的衣柜里取出袍服和衣饰,给自己装扮上,并且戴上了面纱既然那是伊丝塔小姐的习惯,她如果突然改变,周围的人可能也没法儿马上接受。

    “阿普,阿普”伊南召唤伊丝塔小姐的贴身女佣这个二十多岁的姑娘实际上是保姆嬷嬷的小女儿,是伊丝塔家的“阿姆图”。

    阿普闻声,先是小心翼翼地探头进来,看了一眼,见到伊南端坐在榻上,周身衣饰已经穿得十分整齐,面纱戴得好端端的,但是那一对明亮的双眼神采异乎寻常。

    阿普又惊又喜,跳进屋叫道“小姐,您的病”

    “呸呸呸,您这副模样,哪里还有什么病”

    “我这就去告诉大家”阿普转身就往外冲。伊南本想叫住她,但想借这机会在人前露面也是件好事她可以向整个田庄的农奴和作坊里的工匠们宣告,她的身体已经康复,并且将担起管理所有产业的职责。

    不多时,就真的有几十个穿着半身裙的“瓦尔杜”和裹着袍子的“阿姆图”前来,“阿姆图”人数占多。聚在了住宅正中的天井里,另有几个二三十岁的健壮男人也一道赶来,都是自由民阿维鲁的装扮,穿着羊毛袍子,戴着一顶装饰功能大于保暖功能的羊皮小帽子。

    所有人一起向伊南行礼。

    有一个名叫“波安”的瓦尔杜带头致以问候“伊丝塔小姐,您的病体痊愈,这真是太好了。”

    伊南的眼光从他们脸上一一扫过,只见绝大多数人眼里都闪动着真诚的光,她顿时放心,心想那位伊丝塔小姐,和她的父母双亲,果然给她留下了非常好的人缘和“群众基础”。

    这样事情就好办了。

    她微微点头,向在场所有的人致意。

    波安没忘了向伊南解释“小姐,另外还有些瓦尔杜正在田里劳作,等到收工了我就让他们过来向您问安,恭贺您病体痊愈”

    话还没说完,也不晓得是不是这座敞阔的方形庭院里刮起了风,总之眼前的“小姐”脸上的面纱就这样无声无息地飘落下来。

    不论是农奴还是工匠,男人还是女人,都被“小姐”的这副相貌给惊呆了。整座院子里安静了好一会儿,期间只能听见人们呼吸的声音。

    小姐真是个天下少有的美人

    难怪老爷在世的时候从来不让人看见她的脸

    但是可惜啊,这么美的美人,现在却沦落到无依无靠,必须依靠自己支撑门户。

    “小姐”却落落大方,向他们所有人点了点头,朗声开口“前些日子里我一直病着,没办法过问田庄和作坊里的事,但如今我已经好了,自然要将各项事务都问上一问,管上一管。”

    她说着嫣然一笑“也许我也能想到什么好主意,让大家的生计能够再好上一点儿,日子过得轻松些呢”

    农奴与工匠们都微微张着嘴,仿佛眼前伊丝塔小姐一笑,就有春风拂过他们的面庞,心里别提有多舒畅了。

    但说实在的,大家都没指望伊丝塔小姐能为她出什么好主意,毕竟这位年轻的女主人一向多病,连房门都没迈出过几步,大家甚至都没见过她的脸。

    但是只要伊丝塔小姐有这份心,大家心里就暖暖的。哪怕她出不了什么好主意,这么美的姑娘,往他们面前一站,也能让人身心舒畅啊

    但是伊南可不会像他们这样想,她稍稍低头,沉吟了一下,说“既然有不少人还在田里劳作,那么我暂时先不过问田庄的事。”

    她转向那几个穿着袍子的阿维鲁。他们的羊毛袍子上多少可以看见迸出的小火星烧灼出的一个个小洞伊南判断他们应该都是在首饰作坊里干活的工匠。

    “我随你们去看看作坊吧”

    几个工匠惊得话都说不出来,半天一个领头的才勉强说“求,求之不得”

    别说是这位从来没有在人前露过脸的伊丝塔小姐,哪怕就是小姐的母亲在世的时候,也从未涉足他们的作坊。苦哈哈的工匠待着的作坊,哪里是女人家能忍受的地方

    阿普连忙上前,扶着伊南的手,再由那几个工匠簇拥着,一起往作坊过去。

    阿普似乎很担心,小姐走到一半就会走不动。但谁知走了大半程,小姐还好端端的。阿普疑惑着,却见小姐转过头来,给她一个感激的微笑。阿普马上明白了,渐渐地松开了扶着小姐的手。

    看小姐走得稳稳当当,不像是会中途摔倒的样子,阿普总算放了心,心想毕竟阿妈口中那位孱弱的小姐只是病中的小姐,可是人家现在好了呀。

    一行人来到了作坊。

    这个曾经繁荣一时的首饰作坊现在已经废弃了一半,半边工棚已经关闭,现在只堆放着一些矿石之类的原材料。另外半边,仅有三个窑炉还在烧着,里面熔炼着铜、锡之类的金属,一个瓦尔杜正在拉着风箱,试图将火烧旺。

    伊丝塔小姐随即开口询问,她问的问题很有针对性。

    比如她会问窑炉里使用的木炭是从哪儿来的,要花多少钱

    工匠们心想小姐怎么会知道窑炉里烧的是木炭

    他们从此不敢再小觑这位雇主家的小姐,毕竟他们现在使用的窑炉,烧着的木炭,熔炼着的金属,其实都是人家的东西。

    伊南来到现场一看,三言两语一问,就问出了症结所在。

  

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