入夜,青岳山脉暴雨倾盆,天色暗沉将崇山峻岭笼罩在伸手不见五指的漆黑中。
    密林深处一条九曲十八拐的山路上,一队骑兵个个高举着火把照亮土黄色泥泞路面,马蹄踏着积水的坑洼走得很慢,溅起的泥水落到骑兵的裤腿上,浸入鞋子里,泥浆潮湿令人十分难受。
    雨势愈发大将起来,狂风穿过深山老林癫狂咆哮,山路两侧的草木被风摧折,除了天边时不时炸开的惊雷声外,成片倾倒的山林发出巨大断裂声响,让人身在崎岖之路不由得毛骨悚然,生怕一个不小心就被倒下的树木当头砸死过去。
    咔砰
    队伍最前面右侧的一根粗壮树干徒然断裂,横倒下来截断了去路。
    “吁”
    纪枢险险勒住马,举手示意队伍停下,他皱着眉在马背上昂起头往大树拦下的前路看过去,远处的天空轰隆隆电闪雷鸣,张牙舞爪的紫光划裂暗沉天际,猛烈劈在不远处的山头上,随即发出剧烈的坍塌声响。
    大蜀国锦城的骑兵们在皇都安生日子待久了,早已不是雷霆之军,此番跋山涉水被带着大雨滂沱中连夜赶山路,心中本就彷徨,此刻前方境地不明朗,个个面色凝重起来,踟蹰不前却也不敢出声相劝。
    此时雷电乍亮,巨大的雨幕中,一骑将士飞奔而来,行到拦路的断树前,瞧见前方火光翻身下马,单膝点进积水的黄土坑路面上。
    “报大人前方山体坍塌恐有洪涝不能再行进了”
    纪枢紧皱着眉遥望不远处的山头,顺帝给他的命令是,活要见人,死要见尸。
    按照芙蓉城主唐未深的线报,齐天寨那窝土匪,半月前在青岳夹道劫杀了流放远东的长公主府余孽,他此行,便是要来寻找横尸,看看会否所获。
    奈何天公不作美,前行意味着涉险,他只能再耐心等等,垂眸叹息一声,纪枢掉转马头,回身命令道“去方才经过的村庄落脚”
    骑兵们闻言心底松了口气,好歹一向古板的纪大人通了回情理。
    一行五十余人拉了缰绳,不疾不徐掉头往山下村庄走。
    青岳山脉脚下有许多零零散散的农户,此刻油灯明亮,蜿蜒点缀在黑夜里,远看像一条匍匐在脚下的长龙。
    骑兵队行至戊时三刻,才寻到村庄落脚。
    村长是个白胡子老汉,腰背佝偻脚有点跛,披了蓑衣带着竹编斗笠,撑着根黄荆1拐杖,由两个壮年村民搀扶着立在村头,把纪枢接入了村,一路同他交谈。
    “官爷,赶路辛苦,不嫌弃的话就在本村歇了吧”
    纪枢抱拳“多谢热食备妥,银钱自不会少你们的。”
    村长老汉点头哈腰“岂敢岂敢,能招待官爷是本村的荣幸。”
    骑兵们个个牵马经过农田田埂,然后被热情的村民带着挨家挨户分配了住宿,纪枢便随村长老汉同住一屋,村长老汉给纪枢备了饭菜,等他吃完后又拎了一桶热水进屋,让他洗漱。
    临走前,村长老汉神色复杂地看了纪枢一眼“官爷,夜里若听见么子奇怪的声音,不要出门,好生安歇即可。”
    纪枢就着热麻布洗了把脸,随手将麻布一扔,转头叫住他“哦有什么奇怪的声音”
    村长老汉嗓子一沉,压低声音朝他比了个禁声的动作“说不得说不得,恐冒犯了它。”
    纪枢眉头皱紧,心里觉得莫名其妙,抓起放在身边的佩刀啪嗒一声按在木桌上,追根究底道“不得隐瞒”
    村长老汉哪经得起他这般吓唬,立马扔了拐杖噗通一声跪在了门槛边,颤抖着肩膀道“官爷饶命是、是长公主的冤魂在此徘徊亦有数日了,十里八乡的都知道据说她被土匪乱刀砍死抛下了山崖,就在前面青岳夹道,时常夜半啼哭像是找不到土匪窝,寻不到人索命呐”
    “此话当真”纪枢闻言,脸色白了几分。
    大蜀敬畏鬼神,他自小耳濡目染,猛地一听,心里一咯噔。
    莫非,唐雨遥真的死了
    村长老汉拱手匍匐在地上“不敢欺瞒官爷冤有头债有主,只要不惹它,管保相安无事啊”
    纪枢呼出一口白息,起身过去把那吓得不轻的老村长搀扶起来“老人家,多谢你,夜深了你也快去歇着吧。”
    村站老汉杵着拐杖去了偏房。
    雨夜里,拐杖敲击石子地面的声音,嗒、嗒嗒,听得让人顿觉诡秘。
    夜半,简陋小木床上,纪枢翻来覆去回忆老村长的话,辗转反侧难以入眠。
    屋顶雨声沥沥,想是雨势小了。
    房内烛火燃了一半,猛起一阵大风破开轩窗,扑灭微弱的烛光后,呼呼风声伴随窗外树叶沙沙作响,一抹幽影自窗前极速闪过,辨不清何物,只听“嗖”地一声远去,随后山洼村庄里隐约传来女子啼哭,嘤嘤切切,十分凄惨
    纪枢心里一激灵猛地翻身坐起,顾不上穿靴,提了刀追出去,屋檐下的灯笼剧烈摇晃,雨幕朦胧,四周一切如常,根本不见半点人影。
    女子啼哭的声音从四面八方传来,找不见声音源地,却声声钻入人心,村庄家家户户门扉紧闭,被这声音扰得皆无安宁却无人敢出来探看。
    纪枢聚精会神眼扫四周,忽而身后风响,幽影“唰”地一下飘过,随之而来屋内桌上的烛盏啪嗒一声摔在了地上。
    “谁”纪枢爆吼出声,惊恐地回过头。
    依然,什么都没有
    他胸如擂鼓,脸色白得瘆人,再不敢多留,急忙进屋锁上门栓,爬床裹紧了被子,默念着唐雨遥,别来找我,不是我要杀你的
    不远处,村庄外的隐秘小道上,时武戴着斗笠,骑在一匹高头大马上,手里牵着另一匹马绳,见到穿囚衣被淋了个透心凉的时快划破夜空飘然而至,落到马背上,冲他嘿嘿一笑。
    “别说你这小模样一装扮,还挺像水嫩的女娃子”时武打趣道。
    时快咧嘴伸手握拳在眼皮下转了转假哭着“嘤嘤嘤大哥声音真洪亮”
    时武一掌拍过去“呿咋样啊,那龟孙吓尿裤子没有”
    “吓得不轻,估摸着小五准备的两个法子极有可能用不上。”
    “小五那鬼机灵,出的主意真损,且看着吧,不来咱也可以用,吓不死他”
    时快扯了缰绳一夹马腹“大哥,你被小五带坏了”
    时武挠头“哈哈,我哪有那些兵牙子明日不会发现吧”
    时快轻笑一声“放心,这大雨一夜,明日冲刷得什么足印都看不见了,走吧,回寨。”
    二人一路有说有笑,策马往飞渺山方向狂奔去了。
    暴雨连下一夜,次日太阳总算从云层中探出了头来。
    纪枢头天没睡安生,顶着两个黑黑的大眼圈将将出门,手下一名将士便脸色凝重疾步跑了过来“大人出事了”
    “又什么事”揉了揉突突发疼的太阳穴,纪枢很暴躁地问。
    “村子边上的小溪流飘来不少肿胀的浮尸确认是长公主府的人”
    纪枢一听,心中打了个突兀,脚下快步往外走“带路”
    “是”将士抱拳,小跑到他前面领路。
    小溪流边上围满了村民和纪枢手下的骑兵,个个脸色沉重成群交谈。
    纪枢上前一看,水流并不湍急,但水面闷黄,不复往日清泉,想是昨夜青岳山体坍塌造成的洪涝冲刷下来,才让这些深谷里的尸体顺着溪流一路直下。
    纪枢一到,人群便自动为他让开一条路。
    骑兵们已将浮尸挠了起来,并列放在田上,有的断胳膊断腿,有的缺少头颅,有的拦腰只剩半截,这些浮尸有男有女,多半穿着囚服,少数是官兵打扮,因在水里泡得久了,通体肿胀,五官已辨析不清。
    是长公主府流放的队伍不会错,他一个个看过去,尸体实在太多,这要从中找出唐雨遥的尸首,只怕是难办,断手断脚还好说,找不到头的无头女尸该如何辨认
    他看得一时头大,心中沉了沉,看来只能如实上报了。
    刚上任就被顺帝委以重任,这差事办得,算得上糟糕透顶,等待他的,也许是一顿奚落。
    “走吧,回芙蓉城。”纪枢抬头,认命地看了看天。
    也好,如此一来,若唐雨遥已死,他便用不着亲自动手了。
    他手下一个将士还在那里数尸体有多少具,闻言小跑到他跟前“大人,不清点人数么”
    纪枢正愁没人撒气,一脚把那年轻将士踹翻在地“数个屁这山沟子里顽石众多,没冲过来的呢人死多久了被野狼叼去呢愚不可及”
    等纪枢一群人走远了后,村民群中两张陌生面孔悄声交谈起来。
    “阿娘,你说他在骂那小兵牙子还是骂他自己哦”
    “噗,当然是骂他自己了,这些尸体被咱们刨出来才泡一宿,要是抛尸的话,身上得被秃鹫啄掉多少肉,经过昨儿老四那么一吓唬,今天人都变得傻了吧唧的。”
    “嘘,阿娘你好像聪颖了不少。”
    “二娃子,你皮痒啊”
    “啊”
    “我的鞭子饥渴难耐嘿嘿嘿。”
    “阿娘我知错了”
    与此同时,不远处芙蓉城中,两个少年并肩同行。
    红衣那个相貌平平个子稍矮,面露微笑,手中持一把素面折扇,折扇铺开放于胸前缓缓地摇,蓝衣那个玉冠高束,五官清泠可惜右颊上有一大片青色胎记,覆手款款往前走,眼光低垂,分不清神色。
    市集热闹,他们走得不算快,路过一家门口挂着旌旗的酒肆,红衣少年忽地顿住了脚步,遥指酒肆内“有香味”
    蓝衣少年摇了摇头“办完事再来喝不迟。”
    红衣少年闻言嘴边括弧加深,眸中晶亮“好呀那快走”
    二人一路穿过闹市,刚要拐进一条小道,前方路口却被一群百姓堵住了。
    人多却不嘈杂,众人似乎十分有默契地静等着什么。
    红衣少年好奇心重,反正过不去,她扒拉开人群,拉着蓝衣少年的腕子挤到了人群前面。
    只见人群中被围着的是一行卖艺之人,金锣声骤停,高瘦的牵猴小伙往中间一站,神色肃穆道“井水喝不得青岳那边流来的水源有什么大家都闹肚子是为什么我看有古怪啊”
    众人嗟声“危言耸听”
    牵猴小伙上前一步,煞有其事地握拳砸掌又道“话说飞渺山有一群土匪,个个体型彪悍高大威猛,长相青面獠牙无恶不作,月前劫杀了朝廷重犯,那些犯人的尸首呢你们猜去了哪”
    他牵住的那只毛猴眼睛贼大,听他压低声音这般说,伸出一只猴爪捂住了尖尖的嘴,口里“咿咿呀呀”,惶恐地围绕着他转起圈来显得惊慌失措。
    众人抱臂嗤笑“去了哪”
    牵猴小伙忽地左右看了看,状似害怕突地睁大双眸拔高音量,大声嚷道“被土匪吃掉了啊”
    众人惊恐,有胆子小的女娃经不住当场昏厥了过去,同伴眼疾手快慌忙抚了她起来,人群一阵骚乱,个个低呼恐怖。
    此时,牵猴小伙身后,一个年过半百的老者从艺台子前走了下来,快步过去,揪了牵猴小伙的耳朵嚷开“叫你胡言乱语混账羔子人死了升天下地府了,干啥来报复百姓竟张口瞎说”
    “诶诶诶疼疼疼老爹饶命确有此事啊前朝公主死了化身怨鬼回来报仇了”牵猴小伙眼中泛着泪光,随着老者手上的动作跟着歪下头,捂住被揪红的耳朵往旁边逃窜。
    围观众人听了后面两句,心头却大骇不止,纷纷不敢再继续逗留,转身四散开了,等人散尽,老者指了卖艺的几个小伙去收拾东西,转回身的时候,腮边的白胡子掉落了一边,他眼珠一转,立马伸手趁人不察粘了回去。
    红衣少年看得错愕,指着那老者转头对身侧人道“那不是那不是”
    蓝衣少年垂眸握住他的肩膀把人往后拉“快走。”
    两人一路疾步,绕到四下无人的小道上,红衣少年总算噗嗤一声捧腹笑了起来。
    “遥遥,你见过戏如此之多的小土匪吗我开了眼了哈哈哈”
    “不曾见过。”唐雨遥面无表情连连摇头,伸臂指了指前方一处青瓦高墙。
    “我怕有官兵,你”时逢笑踮起脚看了看,复又左右巡视一番,牵起唐雨遥的手腕把人拉到转角处的一株灌木丛后面藏起来,“在这里等我,我先去打探打探。”
    阳光斑驳,透过她身后金黄的银杏树叶,洒在她如火的红衣上,逆光之下,唐雨遥见她周身有雾蒙蒙的光晕,晃得她心中一紧。
    “知道了吗不能乱跑。”时逢笑见她只蹲在地上抬眸盯着自己不说话,又确认了一遍。
    “嗯。”唐雨遥点了点头,时逢笑便莞尔一笑,俯身下来朝她伸出了手。
    唐雨遥眉头一皱,整个人往后仰了仰。
    “作甚”
    “别动”时逢笑低喊道,手指在唐雨遥脸颊边捏住一缕青丝,别到耳后,“扮男装戴斗笠显眼,这作假的胎记容易花掉。”
    原来只是要说这个,唐雨遥心下松了口气,却隐约浮出一丝她自己都没察觉的失落。
    时逢笑离开不过片刻,一抹锦衣急匆匆飘然而来,拉了蹲在灌木丛后的唐雨遥,转身拐过石板路消失无踪。
    那人走得飞快,但只选僻静的窄巷子穿梭而过,辗转多时,最后停在了一面矮墙下,矮墙约莫半人高,墙的尽头有一圈破旧的木栅栏关了起来。
    越过矮墙往里面瞧,院中沃土上栽种了时令绿蔬,并一些花花草草,屋檐下有一名少妇人穿着粗布麻衣,手里端个簸箕,正在喂她脚边数十只毛茸茸的小鸡,口里不停逗着“咕咕咕咕咕”
    唐雨遥的手被松了开来,两人一同迈步过去打开栅栏往院中走。
    少妇人听闻脚步声,抬头看了她们一眼,空出一只手指了指正屋“里面。”
    唐雨遥揖手朝少妇人拘礼,然后越过人走了过去停在门前。
    “东花,开门罢。”
    身侧穿锦衣半蒙着面的东花颔首,乖顺地上前一步推开了门。
    屋内有一人,背对着门站在中央,身披一件漆黑锦袍把整个人罩得严严实实,听到开门声,那人便转过身来垂头跪在了地上。
    随后那人摘了锦袍的兜帽,露出一张清瘦的少年脸来,杏眼含着水雾,开口如玉石之声“阿姐”
    “小涧,许久不见,起来说话。”唐雨遥立即上前拉起他。
    身若弱风扶柳,心似明珠蒙尘。
    眼下这少年便是唐雨遥的堂弟,天家第六子芙蓉城主唐未深的独子唐涧。
    唐涧站起身后,愧疚道“蓝老夫人之事,小涧有愧于阿姐。”
    唐雨遥眸光瞬时暗下去,松开捧住他胳膊的手,声音有些冰冷,“此事已过,不必再提。”
    唐涧心头难受,上下打量了一番唐雨遥,接着道“阿姐没事就好,我担心坏了。”

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