克伦威尔却反驳道“里士满是国王的祖母波福特夫人的封地,自从她去世之后,那块地方差一点被划作郡县,但国王出于怀念,保留了封地,可那里的百姓却翘首盼望着他们的治理人呢如果交给帕尔小姐,人们也许更加欢迎,期盼她像波福特夫人一样,再次为里士满带来荣光。”

    “你的话实在是诛心,克伦威尔,”诺福克公爵立刻道“里士满在当年是成功反抗理查三世的本营,但现在,你说又要出一个波福特夫人,是想推翻国王的统治吗”

    “诺福克公爵的话非常正确,陛下,”凯瑟琳开口道“就因为出于对刺客的痛恨,用近在手边的武器给了刺客一击,难道我就值得一个伯爵夫人的封号我深知王国对爵位对封号的谨慎,因为每个爵位都光荣赫赫、有着难以磨灭的功劳,所以跻身贵族。而我又有什么功劳,得到了旁人一辈子都难以仰望的封地和年薪呢皇恩就像一件衣裳,前襟长,后边的下摆还更长呢。我如果说我值得伯爵夫人的封号,那到后来我还敢说我的脊梁上也背得动公爵夫人的头衔了。这岂不是更令人好笑”

    “你真是谦逊而谨慎,”克伦威尔意有所指道“如此清醒地意识到自己不该领赏,意识到过重的赏赐不是荣誉,而是负担。如果德不配位,那一定登高跌重,你说是吗,诺福克公爵”

    公爵大人的神色显然沉了下来,因为他知道这个老家伙指的是什么。

    当年国王和安妮的时候,国王不顾所有人的反对,给安妮一个彭布洛克侯爵夫人的名号,她还没有任何的功劳呢,不像如今凯瑟琳还有救驾之功

    安妮理所应当地接受了,而那时候诺福克公爵为了让她上位,也为这个毫无理由的晋封说了许多好话。

    “她是个狡猾的狸猫,”谁知国王道“她不想要这赏赐,说不定有更大的图谋。”

    “让国王欠下一个人情,”凯瑟琳立刻道“国王的人情,一定多过八百镑。”

    “看看吧,是否如此”国王哈哈道“她可以用这个人情换回任何东西,用在任何地方,这是个战无不胜的法宝,是神兵利器,也许上帝都做不到的事情,她却可以用我的人情达成目标。”

    “我当然不会将这个人情用在做不到的事情上,我岂会让陛下再次发动一场对法之战呢”凯瑟琳也哈哈道“女人的想法有时候很简单,说不定我会让陛下释放一只囚在宫廷中的百灵鸟,也未可知。”

    “如果真是这么简单就好了,”国王道“但说出去显得我吝啬极了,一个救了我性命的女人,所获得的报酬居然是一只普通的百灵鸟,也许百姓们会觉得,这百灵鸟是来自中国的夜莺呢,否则无法解释她不要珍宝,不要名号的原因。”

    诺福克公爵倒是仔细地打量了凯瑟琳一下,他认为这女人已经显出了高明的手段,像当初安妮迷惑国王一样,对国王施加了巨大的影响。

    这可不是个好消息。

    目送着两位重臣离去,凯瑟琳就向国王讨要对玛丽的恩赦,事实上玛丽无罪,更应该被称为洗雪冤屈。

    国王很快就答应了,但他拒绝了凯瑟琳提出的,请国王赐给玛丽一份表达歉意的礼物的提议,他意味深长地看着凯瑟琳“玛丽最想从我这里获得的是教堂里的圣母圣子雕塑,但那个雕塑永远不可能再出现在教堂上,很快我们就要颁布至尊法案,成立自己的国教,我可以想象,玛丽会怎样激烈地反对。”

    凯瑟琳便带着国王的旨意赶往了伦敦塔。

    国王在案桌上连续签署了四份文件,等到手边的咖啡已经凉透了,他才抬头看着为他整理房间的珍“我以为你会为你的兄弟求情。”

    “是的,陛下,我原本想这么做,”珍立刻放下手中的工具,虔诚地回答“但我觉得因为他的失职而对您造成的伤害是不可挽回的,我不能自私地祈求宽恕,比起他,您更需要抚慰。”

    “是这样的,是这样的,我的乖女孩,”国王示意她走过来,“你非常善解人意,你处处为我着想,只有你是真正无私的,他们每个人,都有求于我。”

    珍觉得自己对亲爱的国王撒了谎,她并不是没有所求,但她再傻也知道不能承认,她屏住呼吸等待凯瑟琳的话应验,很快国王就答应了她“你的无私值得奖赏,你和爱德华都是勤恳的、忠于职守的人,托马斯虽然是个混蛋,但看在你们的面上,可以网开一面。”

    珍感觉国王抚摸着她耳鬓的手指漫不经心,像极了国王逗弄总来他窗台上玩耍的松鼠,但她已经顾不得这么多了,托马斯能从轻判处,让她欣喜若狂。

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