入了厅中，兰陵公主抹着泪把下午廷尉来府中拿人的事说了，拿湿透了的帕子按了按眼角，啜泣着道“这些年，我就担心他这个身份会给咱们家带来麻烦，一直要他好好待在家里读书习字，哪里想得到又出了这劳什子事，把咱们家牵连进去”
苏衡的生父苏望乃是南陈的宗室王，因不容于陈后主逃亡北靖，被先帝封了陈王，意在与南朝争正统。后主无道，兰陵苏氏的另一支起兵讨伐，建立新朝梁，陈王这个爵位也就失了它的作用。南北两朝多年来边境摩擦不断，是以这些年来兰陵一心要儿子藏拙，以至如今二十有三还未出仕，也就自然没能成婚。
兰陵越说越愧疚，念阮递过一方新的帕子替她把眼泪擦了擦，柔声劝道“母亲，您放心吧，陛下不会为难衡哥哥的。”
念阮手搭在继母肩上轻拍安抚着，思绪却渐渐飞远。那个男人虽薄情，在为帝上却无可指摘，不管有没有她，她都笃信他不会故意为难苏衡，只是现在，她有些害怕他得知了受骗后会龙颜大怒。
其实她也不算骗他，今日式乾殿中，她并没有开口允诺他什么不是么。是他自己一厢情愿地认为她默认了。
萧父往宣光殿递了帖子，却被告知拿人的是式乾殿，并嘱咐兰陵公主莫忧。厅中铜壶滴漏，外头星斗漫天，到了夜半时分，苏衡果然毫发无损地从宫中回来了。兰陵公主抱着他泣不成声。
送他回来的乃是天子式乾殿的小黄门，念阮命折枝将人打赏送走了。苏衡有些赧然“母亲莫忧。”
“陛下并未为难我什么，反而与我讲论文义，这才迟了，惹得您和王爷担忧，倒是儿子的不孝了。”
事情似乎风宁波静，皇帝不能再拿虎圈事要挟长乐王府什么，等过了明日，燕家上门，一切就该尘埃落定。然而这天晚上，念阮躺在芙蓉帐里，望着帐顶幽幽吐纳芬香的葡萄花鸟纹银香囊，却有些失眠了。
次日，燕家如期上门，两家正式把婚事定下了。
婚期则定在下个月十一，是个宜嫁娶的黄道吉日。
汝阴公主本不欲同长乐王府结这个亲，叫儿子在门外跪了半宿也就心软同意了，连夜备了玄纁束帛黄金玉璧，点了使者，次日一早送去长乐王府。
燕淮按照未来岳父的吩咐，队伍披红挂彩，沿途吹吹打打，笙箫锣鼓自太原王府所在的昭德里穿洛阳内城一直奏至寿丘里，于是这一日，整个洛阳城都知晓了两家定亲之事。
宫中，朝廷正为虎圈之事吵得焦头烂额。天子被刺，以中书监裴希鸣为首的一干大臣力主对南朝动兵，以尚书令谢伯远为首的尚书台则以暂无确凿证据为由，主张与南朝断交即可。
两波人马吵得不可开交，最后由太后拍板，转与柔然结盟，于下月择吉日发兵南下。
自然，这只是个借口。梁帝年老昏庸、政局动荡，北靖早有讨伐之心。
事情既定，建元帝终有功夫歇下来好好养伤。才在榻上躺下，忽忆起柔然来朝时送来了一对黑白色雪狐，唤朱缨“把前些日子柔然送来的雪狐抱来。”
山海经言，治致太平而黑狐见，圣人至则白狐见，这对黑白狐狸被视为祥瑞，俱都养在太常寺中，精心供养。
朱缨已知了萧燕两家联姻的事，正犹豫着不知要如何上报，闻见这话，如逢大赦地亲去了钦天监，把两只狐狸提了回来。
这是对幼狐，一黑一白，一公一母，白狐玉雪可爱，黑狐则威风凛凛，俱都扒在笼门边巴巴地望他，软软叫唤着讨肉吃。
建元帝拿肉干喂了两个小家伙一会儿，黑狐是只公的，吃完肉嫌弃地把脑袋一摇，翻身睡觉去了。白的那只母狐却沿着肉干轻轻舐舔上他手指，酥酥痒痒，很有些麻。
他静静看了一会儿，浓长睫毛静谧搭着，不知在想些什么。半晌，嘴角忽萦上缕清浅温柔的笑，吩咐朱缨“把白的这只给萧四娘子送去。”
朱缨惴惴领了命，偷觑一眼他神色，纠结再三终是禀道“陛下，这怕是不合适吧。萧四娘子已然和太原王家的小侯爷订婚了。”
“砰”地一声清脆，盘子摔落在地，四分五裂。建元帝只觉喉口一甜，一口鲜血涌出来，喷在了笼上。