读书人看得惊呆了，不敢相信三人如此精通算数，他们望尘莫及啊。
回去时，他们不仅仅讨论谭家兄弟的诗词文章，更重要的是算学，科举改革，明算比重增大，私塾书院考试重视算学，可文人骨子里更爱诗词歌赋，学算学时颇为吃力，私底下和很多人聊过，难题都不知作何解，九章算术深奥，看得似懂非懂，稍微有点难度的题就得琢磨许久。
他们恍惚想起，谭振兴他们在国子监秋试明算这门就出类拔萃，冬试恐怕也不会太差，重要的是，他们是怎么学成的
想到某种可能，几人面面相觑，心里有了算计。
这天，谭振兴送了孩子后去码头，只见扛麻袋的队伍里多了好几个读书人，他们弯着腰，像妇人背孩子似的背着麻袋，步履笨重，大汗淋漓，谭振兴认识他们，不由得纳闷，“你们也开始找活贴补家用了”
话完，就看几人脊背又弯了些，曲着腿，龟速的前进，脸上血色全无，却不忘朝谭振兴挤出个笑，“不不是。”他们纯属想体验谭家兄弟的生活而已。
没想到远比他们想的困难，刚开始他们故作轻松咬牙坚持，几步后肩膀就火辣辣的疼，不得不弯着身，让麻袋滑落到后背，哪晓得后背没力，直接差点把他们压垮，害怕丢脸，不得不弯着身，双手撑着膝盖，一步一步的往前走。
“那你们来作甚”感觉他们气色不对劲，谭振兴蹲身，拍了拍厚实的肩膀，“还是我来吧，就你们这力气，扛完麻袋回去躺下就起不来了。”
他们不信邪，同样是读书人，没道理比谭振兴差这么多，紧紧咬着牙朝前边走，虚声道，“没事我们行的。”
他们细细研究过谭家兄弟的考卷，从院试到乡试，再到国子监的秋试冬试，谭振兴他们进步神速，根本不是普通读书人能达到的，除非有窍门，纵观他们从绵州到京里表现，和绵州其他举人不同的就是砍柴了，砍柴对读书有什么帮助无人说得上来，正因为这样，谭振兴他们砍柴的行径分外可疑。
读书人以科举为重，谁肯舍得花整个上午砍柴啊，谭家兄弟肯砍柴，必然有旁人看不到的好处。
思来想去，就是有助于读书了。
眼下他们放弃砍柴来码头扛麻袋，可见扛麻袋的成效和砍柴差不多。
像发现了他们进步的秘诀，几个读书人陡然来了精神，厚重地说，“我们能行。”
谭振兴不好再说什么，去找管事登记名字扛麻袋去了，他走两趟，几个读书人磨磨唧唧的还没到板车旁，谭振兴不知他们脑子里想什么，挣钱就踏踏实实干活，受不了就回屋看书，有这个功夫，都能写首诗了，他们却和麻袋杠上了，等着吧，半天下来挣不到钱不说，还耽误了学习。
如他所料，几人扛麻袋挣的钱不够进饭馆吃顿好的，图什么啊。
以为几人坚持不过两天，不成想低估了他们，几人足足坚持了五天，到第六天就不见人影了，他心里奇怪，问码头杂工有没有看到那些读书人，杂工们摇头，“莫不是以为下雪江面结冰就无船靠岸了”
夜里下了场雪，大雪纷飞，天地银装素裹，却不到结冰的程度。
照往年来看，离江面结冰还有半个月左右，到时候就没船只靠岸了，再等就要等到明年。
望着雾茫茫的江面，谭振兴惊讶，“江面真的会结冰吗”
自幼生活在绵州，不曾见过江面结冰的盛景，他有点期待了。
“会啊，那时候咱就没事儿做了，安安心心回家过年，等年后再来咯。”每到封码头时就意味着年关将近，杂工们辛苦一年，就指望年底休息段时日，养好身体，等来年继续，他们问谭振兴，“到时候官府会封码头，大公子还继续找活儿做吗”
早先他们问谭振兴为何来扛麻袋，谭振兴直白的说贴补家用，在杂工们眼里，谭家清贫得很，“大公子要是没有门路，我能帮你问问。”
“再说吧。”谭振兴得回家问过谭盛礼再做打算。
谭盛礼天天在屋里默书，不知不觉，书架上多了很多书，谭盛礼只默书不做批注了，谭振兴转述杂工的话，谭盛礼看了眼书架，“年后再去吧。”
京里年味浓，大街小巷的孩子都拿着鞭炮玩，谭盛礼给谭振兴他们布置了新的功课，给书做批注，算是读书最难的境界了。