他真的后悔了。他应该一进商场就带着史蒂夫直奔买圣诞树的地方，而不是提议什么见鬼的“逛逛”。
“就它了。”史蒂夫愉快地决定道。他真的非常期待圣诞节那天巴基穿上这件麋鹿毛衣的傻，呸，可爱样子。
巴基叹了口气，转过头不经意地看到了一件图案是圣诞树的毛衣，目光顿时停在了那上面。
史蒂夫顺着他的视线看过去，停顿了两秒后，问道“我现在决定不买毛衣了，还来得及吗”
“晚了。”巴基扬起了一边嘴角。
他的这个笑容在史蒂夫看来，简直可以用邪恶来形容。
史蒂夫扛着圣诞树，巴基两只手拎着沉重的购物袋，一路回到家放下东西后，两人都倒在了沙发上。
“购物真累。”休息了一会儿后，史蒂夫深呼吸了一次，由衷感叹道。
巴基赞同地点了下头，撑着手肘坐起身，拿过遥控器打开了电视。
史蒂夫也坐了起来，后背靠着沙发，刚想开口说接着看他们昨天没看完的黑客帝国2，就看到电视画面一闪，一副似乎是旗帜的图案出现两秒后，一个背着手的男人出现在电视里，背后是一排跪着的人被一一处决。
男人话里话外都带着对美国政府的仇恨，和毋庸置疑的恐怖主义理念，他宣称对两天前的一起恐怖袭击负责，最后还直接点名了美国现任总统埃利斯。
等电视信号重新回归正常，史蒂夫微微皱起了眉，转过头看着巴基，“这家伙是谁”
“the andar”巴基显然对这段突然出现，并且强迫他人观看的视频不怎么惊讶。他按着遥控器，无视新闻主播严肃中带着些许紧张的“美国政府已进入紧急戒备状态”，调到了影片黑客帝国2。
史蒂夫在心里重复了一遍这个名字，“他看起来不像亚洲人。”
曼达林，这名字听起来有点不伦不类的东亚风格。
“也许本来就不是。”巴基看着电影漫不经心地回答道。
史蒂夫这才意识到巴基好像并不怎么在意这个曼达林刚刚的宣战，“神盾局不会插手这件事”
美国政府是肯定不会向复仇者求助的，否则就等于是在告诉全世界他们连一个恐怖分子都解决不了，这无疑会很大地降低民众对于当局的信任。
但神盾局的总部可是就在华盛顿的。
巴基看着电影点了下头，“除非曼达林主动招惹神盾局。”他觉得对方应该不会这么傻。
史蒂夫思索了一会儿后，就将注意力转向了电影。
曼达林的事情的确不是他或者复仇者能够介入的。所以，多想无益。
但不知道为什么，史蒂夫隐隐感觉在圣诞节前看到这样一段由恐怖分子主演的视频就像是一个不详的预兆。
“我希望他不会扰乱我们的圣诞节。”他看着电影开口道，将那种不好的预感压在心底。
巴基转过头看了他一眼，声音里透着些许慵懒“别乌鸦嘴，史蒂夫。”
然而有时候，世事就是这么巧合。第二天下午，史蒂夫和巴基就知道了什么叫做一语成谶。
“史蒂夫、巴恩斯先生，我想你们得看一下这个。”
突然响起的阿喀琉斯的声音，让正在一起读达芬奇密码的史蒂夫和巴基从兰登教授的故事里回过神来。两人对视了一眼后，史蒂夫开口道“好的”
一段视频投影出现在了半空中，视频里的主角托尼在一群拿着话筒和录音笔的记者中间，疾声厉色地说要送给曼达林一份节日问候，最后还报上了自己的详细地址。
“fuck”史蒂夫低咒了一声，然后问阿喀琉斯道“你从哪得到的这段视频”
“幻视发送给我，让我问你是不是要去一趟洛杉矶，他可以帮你准备好昆式战机。”阿喀琉斯回答道，接着补充了一句，“现在各大媒体网站和社交网站上都有这段视频，同时已经有五家电视台将其作为紧急新闻播放。”
史蒂夫捂着额头，沉默了几秒，然后转向巴基，“你会开昆式战机吗”
当昆式战机离开了斯塔克大厦，飞向洛杉矶。史蒂夫坐在座位上，听幻视向他汇报关于曼达林的搜索结果除了长相和名字，一无所获。
“他就像是从来都没有存在于这个世界上。”幻视最后评价道。
史蒂夫低着头，什么也没说。
巴基皱着眉，心里满是担忧，同样没有开口。
三人就这样一路沉默着。
在昆式战机还有二十分钟就要到达洛杉矶的时候，幻视突然开口，声音里带着一些茫然、震惊和慌乱，“史蒂夫”
史蒂夫抬起头看向他，心中升起一种强烈的不祥的预感。