正午，太阳高悬。
海盐的码头繁忙照旧，船只排得密密麻麻，行人和拉着货物的车熙熙攘攘。
虞衍的船很好辨认，修得又大又豪气，一眼就能望见。
岸上，许多民夫正在往船上搬运物什，各色箱笼货物鱼贯而入，有条不紊。
几辆漂亮的马车停在不远处，车上下来的人被仆婢簇拥着，正在话别。虞衍的面容与上回所见相较，似是瘦了些。他的妻子陆氏生得颇为端庄，一边拭着眼泪，一边与面前一个衣着贵气的男子说着话。
不必猜也知道，此人就是陆笈。
他与陆氏说了一会话，又与众人行礼作别，未几，与虞衍往船上走去。
就在即将登船之时，忽然，一个瘦小的民夫踉跄一下，手里抬的箱子翻了，几乎砸在了陆笈和虞衍的脚边上，里面的物什撒了一地。
“不长眼的东西”后面的人见状，忙赶上来骂道，“走路也走不好这箱子里的都是何管事的物什，早交代了要小心”说罢，他忙将滚落在地上的两个红灯笼捡起来，向虞衍和陆笈不住鞠躬作揖，“我这兄弟昨晚喝了酒，不慎冲撞了二位公子，着实该死，公子恕罪公子恕罪”
他穿得破破烂烂，虞衍看了看他，似乎不欲多计较，挥手将他喝退，继续往前走。
那人谢着恩，一边手忙脚乱地收拾物什一边絮絮叨叨继续咒骂，“就知道喝酒，何管事要是知道了，非扒了你的皮”
桃叶渡远近闻名，渡口四周客舍酒肆林立，不乏蛮声百里的老店。故往来船只和客商若要落脚过夜，大多喜欢在桃叶渡留宿一宿。
虞衍亦不例外。路过桃叶渡时，虞氏的大船在江边停下了船。
黄昏时，岸上和江上皆灯火通明，歌乐声从各色客船里飘扬出来，一派浮糜之景。往船上送酒食的店家络绎不绝，敞开的窗上时而闪过舞伎婀娜的身影。
虞氏的船上，仆人们络绎不绝，没有人注意到，船头和船尾各挂起了一盏红灯，明艳艳的，殊为醒目。
待夜色渐深，喧嚣渐渐偃旗息鼓，各处的灯火也渐渐熄灭，到了午夜，江上和岸上除了偶尔传来几声不甘歇息的调笑，已是一片安静，密密麻麻停泊着的大小船只上也只剩下些残灯摇曳。那虞氏的大船上亦已然没了声息，雕花窗里的灯火早已各自熄灭，连夜风似乎也带上了睡意。
“怎许久也不见动静”公子按捺不住，在我耳旁问道。
这也是一艘大船，就泊在不远处，可将虞氏船上的情形看得一清二楚。这船外外表平平无奇，但颇是结实，我和公子以及柏隆都在船上。除此之外，还有几艘小船紧贴在虞氏的大船边上停泊着，每艘船上埋伏着五名柏隆手下的壮士，伺机而动，以保能够及时救下虞衍和陆笈的小命。
计策到目前为止，尚算得顺利。虞衍和陆笈出发的时候，我和柏隆手下一人扮作民夫，混到船工里运送物什，在虞衍和陆笈面前露了何良的底。今夜那两只红灯笼，自然也是柏隆手下的人潜到船上去点起来的。至于那个叫何良的管事，为了防止他察觉异状以致坏事，在上船之后，就被我下了药，至今在船舱里蒙头大睡。
我望了望天空，云朵稠密，一弯新月时隐时现。
“再等上半个时辰，若仍无动静，我们便动手。”我说。
那些埋伏在小船上的人，都是柏隆按我的交代悉心训练了数月的，面上是官府里新招募的士卒，实则是只听命于公子的死士。他们来这里，不止是为了救人。若有了刺客，他们自然是捉刺客的官兵；若那些刺客不来，那么有几个人会去扮刺客，剩下的人扮官兵，混乱之下，留些指向虞松的物证。故而今夜无论如何，我都可将虞松的罪名坐实。
公子虽然长进不少，但本质仍是纯良青年，对我这般阴谋诡计很是抗拒。我料到他会这样，故而先前说好了不可有异议，此事仍照我的意思办。这一路上，他看我的眼神仿佛在看一个诱拐良家的骗子。
正当这边说着话，忽然，柏隆凑过来道“大将军，有动静了。”
我们忙往那边看去，只见几道黑影在船边上一闪而过，鬼鬼祟祟。
鱼上钩了。
公子即刻令柏隆动手。
这边的人举灯打了个暗号，小船上即刻有人敲起了云板，扯着嗓子大喊捉贼。
声音在深夜里格外响亮，登时，包括虞氏船上的人，四下里俱是惊醒过来。未几，已经能听到那大船上传来打斗的声音。
公子下令点起灯火，亮出官府旗号，朝虞氏的船驶去。
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