当然,在这池塘里最引人注目的不是游鱼,而是一头巨大的龟。此龟极大,它趴下去后,整个池塘的水都溢出来了不少,湿润了池塘边的土地。青绿色的龟头前尖后宽,像是三角形,脖颈比一般的龟要长,上面布满了细密的鳞片,它的背甲是深绿色的,极大,把它整个龟身都覆盖进去了,四爪、尾巴也缩在龟壳里,没有露出来。
    而艾斯刚才听到的话,也是这头老龟喉中发出的。
    艾斯没有顾上老者的话,而是诧异地问道“您是”
    老者,不,老龟慢悠悠道“天盾剑圣,我的封号。”这巨龟就是刚才进入位面裂缝的老者所化。
    艾斯看向老龟背后圆圆的背甲,与大多数龟背甲是椭圆的不同,天盾剑圣的背甲是圆形的。
    艾斯想到三色堇帝国建国之前,在北海泛滥成灾、却又一夜消失的圆盾龟。圆盾龟多是三级魔兽,只是龟壳坚硬,就是四级、五级的魔兽遇到它们,也不好猎杀。圆盾龟因为肉少味也不鲜美,壳又难啃,少有天敌,大多圆盾龟都比同级的魔兽活得长久。
    虽然圆盾龟有得天独厚的生存能力,但上苍是公平的,有失必有得。虽然圆盾龟普遍寿命长久,但它们进阶极难,百头圆盾龟里常常只有一两头可以进阶四级魔兽。
    艾斯从未听说过八级以上的圆盾龟,没有想到,他会在米莱街道见到十级的圆盾龟。
    艾斯上身微微往前屈,对圣阶以示尊敬。
    “天盾剑圣,失敬。”艾斯道“看来您说的没错,就算没有其它圣阶出手,我也不可能打败您。”
    比尔站在艾斯的身后,他没有丝毫的动作,但自从他进入位面裂缝,他手上就紧紧握着法杖。无论出现什么意外,比尔都会用最快的速度,保护艾斯,保护他的主人。
    天盾剑圣淡淡道“你不用妄自菲薄。我既然带你来了这里,就是承认了你有威胁我生命的能力。你把占星玩偶送走,看来你身边的巫妖并不是你唯一的底牌,而能跟我抗衡的,自然也只有圣阶。想来你在亡界,还有其他的圣阶帮手。人类的成长性、野心的确是魔兽所不及的,你在这个年纪就有这许多底牌,未来不可限量。”
    艾斯“只是机缘巧合罢了。”
    艾斯并没有否认,他手上还有不亚于比尔的战力。阿诺德将军虽然不是巫妖,但真刀真枪拼起来,阿诺德将军的实力绝对比比尔强大。况且,艾斯已经把米莱街道上的情况通过占星玩偶,告知阿诺德将军了,鉴于他们只有一次机会,阿诺德将军不是找巫妖英格索尔求助,就会把永夜骑士团带来。
    “如今我们双方都表露了诚意,我也跟你实话实说。我经历过的时间比绝大多数圣阶都要长久,你带来的星辰药剂也的确对我有用。”天盾剑圣缓缓道“但对我而言,一瓶,远远不够。”
    艾斯“我想,一瓶星辰药剂足够请其它圣阶级别的炼金师出手了。”
    天盾剑圣“你愿意再冒风险,让其他圣阶知道星辰药剂的来历吗”
    艾斯不答。
    天盾剑圣“炼制龙王角我需要三瓶星辰药剂。”
    艾斯直接道“这不可能。”
    星辰药剂不仅对剑圣、魔导士有用,对巫妖用处更大,按照艾斯、阿诺德将军之前商量的,他们会流出几瓶星辰药剂去亡界其它地方。比尔还需要炼制星辰药剂,星现的异象也还会出现,星辰药剂的存在迟早会被曝光,但永夜城还没有完全成长起来。
    与其让其他亡灵领主联手端了永夜城,还不如让星辰药剂流向市场,换取更大的利益。
    届时,就算星辰药剂的来历被曝光,亡灵领主们也只会开出更高的价换取星辰药剂,而不是动手强抢,惹来永夜城的反感。
    为了保险起见,阿诺德将军还打算让比尔跟着艾斯。只有保障比尔、艾斯的安全,他们才可以获取最大的利益。
    不仅亡界是艾斯的退路,因为艾斯的存在,现世也会成为永夜城的退路。
    每一瓶星辰药剂都必须发挥出它的作用,艾斯不可能为了炼制龙王角就用出三瓶星辰药剂。就是比尔还可以炼制,那些材料短期内他们也搜罗不来。
    艾斯语气冷淡、甚至有些嘲讽,“您的话,也不知道三瓶星辰药剂够不够”
    天盾剑圣丝毫没有生气,道“以后,自然会有人给我星辰药剂。那就不需要我费尽心思去取了。”
    艾斯听着天盾剑圣老神在在的声音,简直气极了,真觉得他到了尼斯港后诸事不顺。现如今,能制作出星辰药剂的只有比尔,艾斯虽然清楚炼制药剂的步骤,但他要想独自动手成功,至少要他成为八级亡灵法师。天盾剑圣这话,可不就盯上艾斯、比尔了。
    天盾剑圣“你可以先听听我的建议。”
    艾斯不甚感兴趣道“什么”
    天盾剑圣“你听说过人类与魔兽签订的平等契约吗”
    艾斯、比尔的眼神同时露出惊讶。
    平等契约,所有的魔法师都清楚。因为魔法师近战极弱,一旦被剑士近身,非死即伤,大多强大的魔法师都会有人近身保护,但再忠诚的剑士,也没有契约绑定的魔兽来得更好、更让人放心。
    然而,高智慧、实力强大的魔兽,宁死都不会愿意成为人类的奴隶,这个时候,魔法师们就会考虑与魔兽签订平等契约。在魔法师在世的时候,魔兽保护魔法师,魔法师给它们口粮、进阶所需的材料。虽然很多高级魔兽还是不愿意放弃自由,依附人类,但这也给了它们除了死亡之外的其它选择。
    不仅魔法师如此,千年以前,也有许多剑士如此,他们中实力尤为强大的,签订魔兽品种特殊的,还被称为龙骑士,常常出现在吟游诗人的诗歌中,少女的幻想中。
    艾斯没有想到,天盾剑圣会主动提出平等契约。在魔兽的世界,更信奉强者为尊,魔兽不管跟人类签订哪种契约,一般人类本身的实力都是要强过魔兽的。
    如果契约成立,艾斯的确有义务尽他所能帮助天盾剑圣。
    一位圣阶的效忠,艾斯也的确无法拒绝。
    艾斯问道“除了星辰药剂,我还需要做什么”
    艾斯觉得,天盾剑圣定然还有其它要求的。这个世界上固然有天降馅饼的事,但艾斯可不觉得会轮到他。
    果然。天盾剑圣道“我需要你承诺或者达成三件事。”
    艾斯“你说。”
    天盾剑圣“第一件事,我需要足够的药剂,包括但不限于星辰药剂。我不会强人所难,只需要你保证,你会尽你所能给我进阶需要用的材料。我知道我需要的药剂数量极大,这些年,我在米莱街道有不少积累,只要你需要,你都可以拿走。如果我店铺里没有的,你列出清单,我也会给你收购。”
    艾斯“完全可以。”
    天盾剑圣“第二件事,千年前,我受到魔法岛通缉,米莱图书馆庇护了我。我答应米莱大学者,除非我效忠米莱图书馆的某位大学者,不然我永远不会离开米莱街道,必须守护米莱街道。你想要我为你效力,必须成为米莱图书馆的大学者。”
    艾斯皱了皱眉头,道“米莱图书馆的大学者极其稀少,每百年才出现几位,这太难了。”
    天盾剑圣的龟头缓缓地摇了摇,他说道“对别人而言可能是的,但对你而言,没有那么难。米莱图书馆认证的学者的确是博文多学之人,但大学者比其他学者有识在哪里,我可看不出来。”
    艾斯想到他几次见到米莱大学者,道“米莱大学者的气度的确令人心折。”
    “他不一样。唯有获得米莱封号的大学者是不同的。”天盾剑圣道“我在米莱街道上待了千年,这千年获得大学者封号的人我都见过。米莱图书馆在外人眼里可能很神秘,但它的事很难瞒过米莱街道上的人。比如梅隆大学者,他醉心帝都政事,这些年学识上面毫无长进;又比如迈伦大学者,只是个傻瓜老好人罢了,平庸至极。”
    “米莱图书馆赐予学者封号,肯定与他们的才智有关,但赐予大学者封号,那可未必。”天盾剑圣道“我听米莱大学者提过你,艾斯诺依曼,我想米莱大学者不会排斥你成为大学者的。但他们到底是通过何种方式,选拔大学者的,我的确不知道了。”
    “我可以试试。”艾斯道“但,如果我不能成为大学者呢”
    天盾剑圣“三瓶星辰药剂我给你炼制龙王角,并签下保密契约。如果后面两件事你不能做到,我也不会泄露有关星辰药剂的事,但也不会依附与你。”
    艾斯想了想道“可以。第三件事呢”
    天盾剑圣“第三件事跟魔法岛,还有我的种族有关。我想要救援我的族人。这件事,等你到了圣阶,你自然会明白。”
    艾斯看向比尔,比尔摇摇头,他从未听说过魔法岛上有圆盾龟,想来的确是圣阶才能接触到的秘密。
    艾斯沉默片刻,他之前就已经猜到,圣阶魔兽不是这么好契约的,天盾剑圣提出的要求也没有超出他的预料太多。
    艾斯说道“你的三个要求我都可以答应。但是,我需要对契约做出修改。我们契约的时间不是以我的生命为终结,而是以你的生命为终结。”
    “也就是说,只要你还活着,不管数百年后,我是魔导士,还是巫妖,你都要效忠我。就算你死了,只要你的灵魂之火没有熄灭,你变成亡灵生物后,你与我的契约也不会断。又或者我的灵魂之火熄灭了,你也要效忠我的家族,直到永远。”
    “作为回报,在你死后,我会尽我所能地保护你的灵魂完整,记忆无缺,并帮你提升实力。”
    “天盾剑圣,你可愿意”
    天盾剑圣“吾愿。”
    艾斯把龙王角留给天盾剑圣,离开了杂货铺。
    天盾剑圣告诉艾斯,虽然炼金师可以炼化龙王角,但想要让这把匕首发挥出最大的力量,变得浑然天成,最好不要用炼金师的手段。天盾剑圣会用兽火去除龙王角的杂质,再封印其上的威压,再给它装上剑柄。
    龙族的角是天生的武器,其锋利自然不可匹敌。
    因为天盾剑圣从未听说过有人炼化龙角,更何况是龙王角,所以他也不确定需要多长时间。他只是答应艾斯,匕首打造好后,会尽快找人给他送去帝都。
    艾斯自无不可,就带着比尔离开了。
    此时,尼斯港的夜已经很深了,就是城中心西本王子府邸的魔法灯都熄灭了,海市上也没了人影。唯有米莱街道上,还有零星的店铺开着。
    艾斯抬头,他看到米莱图书馆顶上有微弱的灯光,就像是颗小星星。
    艾斯、比尔恰好走到汤姆开的小酒馆边上,艾斯道“你在这儿待着,我有事去办。”然后转身,向米莱图书馆的方向走去。
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