被人笑话辱骂,总是乳母护着我,耐心地逐字逐句教我若无乳母,慎言无有今日,你所做的一切都是为了我,慎言即便万死,也绝不会怨怪乳母分毫。乳母如是高龄,为了慎言不惜蜷缩在此地,连饭菜都只是随便捡来应付,慎言只觉得心疼,我已租了车马,并请了忠义可靠之人,恳请乳母早些收拾收拾,待天亮时,便送你出城去。绛州那边,我亦打点好了,乳母回家后只管安心休养,断然不会有差池的。”
    刘氏说不出的慨叹,转头望向樊宁。樊宁看到这里的布置,明白刘氏早已知道她的身份,几步上前,挠着小脸儿问好“呃,刘妈妈可还记得我,我是那个小宁儿”
    刘氏望着樊宁的眼神十分慈爱,欢喜道“郎君上次说,已有了心上”
    “哎哎哎等下”,薛讷涨红着脸打断了刘氏的话,转头对樊宁道,“借一步说话。”
    樊宁茫然地被薛讷拉入旁侧的一间房,只见他满脸窘色,拱手低道“上次送乳母离开时候,她说未见我成亲,有些遗憾,我便哄她说,已有了心上人。今日又将离别,呃,你,你能不能”
    话未说完,樊宁便一副了然之色,拍着胸脯保证道“嗨,就这点事啊,好说好说,我们这么好的兄弟,这点小事算什么,你就看好了罢。”
    说罢,樊宁走出房间,行至刘氏的面前,带着三分忸怩地环住了薛讷的手臂。薛讷惊得挺直了身板,红着脸磕巴道“乳母,宁,宁儿你是认得的”
    刘氏一笑,眼角绽开了可爱的褶纹,探出清癯的瘦手,拉住了樊宁的小手,语重心长道“孩子,老身是看着大郎君长大的,相中大郎君,你的眼光可真是极好的。我们家大郎君不会花言巧语,但聪明可靠,待人真诚,除了你,旁的女子看他都不会看一眼。你两个小时候,老身便看着有缘呐,兜兜转转两小无猜,真是修来的福气。这些年将军没有给大郎君定亲,老身一直很担心,生怕将来大郎君娶了旁家女子,会被有心算计,现下我家大郎君认定你,老身回老家去也能放下心了。孩子,老身也算是看着你长大的,你两个自小性情相合,往后的光景里,亦要多多互相帮扶啊。”
    虽说只是帮薛讷的忙,但樊宁还是非常真诚地劝慰着刘氏“刘妈妈放心,有我樊宁在一日,便不会让薛郎受人欺凌,不管是薛楚玉还是旁的什么牛鬼蛇神,我都通通帮他打飞。”
    刘氏含笑点点头,一手拉过薛讷的手,另一只手再拉过樊宁的手,将它们交叠在一处,用自己粗糙的大手紧紧包裹着,既珍重,又疼惜,还带着无尽的不舍“老身是看着郎君长大的,郎君的心思,旁人也许不知,但老身不会不知郎君待人真挚,一颗心交付出去便是覆水难收,他嘴笨不会说,应是早已将你装在心里。丫头啊,虽然老身很是放心你的人品性情,但还是忍不住再叮嘱一句你两个好好相处,大郎君永远不会让你失望的。若是以后有机会到绛州来,龙门永远有你们的家,不管何时来,都会有热粥热饭,给你们接风洗尘”
    刘氏说得极其真挚恳切,樊宁本是铆足了劲儿要做戏帮薛讷的,此时却发懵起来,小脸儿忍不住微微发烧,整个人云山雾罩的,一时接话不上。
    薛讷明白刘氏已看穿他的心思,在此离别之际,已不想再做任何隐瞒,红着眼眶道“乳母莫要这般伤感,待查完了案子,慎言便带着宁儿去龙门看你。”
    刘氏含笑点头,眼泪抛洒而下,带着欣悦与不舍,怎么也舍不得将他们的手松开。
    离别的时光最经不起磋磨,天边泛起了鱼肚白,分别之期近在眼前了,薛讷不敢耽搁,生恐有人醒了被撞见,紧赶慢赶带着刘氏与樊宁出了地宫。
    风影已驾车等在小门外,薛讷嘱咐他几句后,复与刘氏惜别“乳母千万保重,风影送你到灞桥后,会有车队接应,我为乳母置办了些东西,让你带回老家,安然养老过不了多久,我便会去绛州看你。”
    刘氏泣泪不止,却不敢出声,生怕慢一步牵连薛讷,颤颤巍巍上了马车,由风影驾着,缓缓向城外驶去。
    已是北风卷地白草折的时节,薛讷一直望着刘氏的马车消失在眼前,依然不肯离去,迎风矗立良久,蓦然回首,这才发现平日话很多的樊宁竟一直没有言声。想起方才乳母的话,薛讷不禁有些赧然,才想开口打破僵局,就见樊宁一指房顶,平步青云跃入了薛府之中。
    薛讷匆匆回到慎思园,四处找樊宁不见,却听得隐隐的声响从地下传来,忙俯下身,将耳朵贴在这间房通向地宫的窥口处。此窥口隐藏在案几正后方的影壁中,镶嵌满宝珠,很是避人耳目,难怪竟连薛讷这样细致入微的人都没有发觉。
    薛讷想透过窥口往里看,身后的地板却突然松动,惹得他踉跄一步,差点失足踩空,回头一看,只见青砖地板掀起一小片,堪堪露出了樊宁的小脑袋“没想到,这里居然有个口子”
    薛讷趴在毯上,问樊宁道“你怎的又回那里去了”
    “从前无处住,现下既然知道下面有个这么好的地方,我就在下面住了”,樊宁小脸儿微红,不与薛讷相视,“总跟你待在一处,也休息不好,折腾一夜,我先下去睡了”
    说罢,樊宁缩回洞里,就要关上这活动的地板。薛讷眼疾手快,一把按住,担心问道“下面有被褥吗别冻坏了身子。”
    “放心吧,凡是你屋里有的,下面一样不少,虽在地下倒还暖洋洋的,也不知道用了什么机巧”
    话未说完,慎思园外便传来侍婢的声音,说是来给薛讷送早饭的。樊宁与薛讷对视一下,立即不声不响地躲回暗道里。薛讷检查一切归置回原处后,开门相迎。再回来掀开地板,已不见了樊宁的身影。
    薛讷重新盖好地板,坐在原处,半晌没动,俊秀的脸儿上满是难见的落寞无措以樊宁的聪明,莫不是听懂了乳母的话,这才借口要休息躲着自己吗
    一连三两天,薛讷白日在刑部写卷呈,晚上回平阳郡公府时,樊宁皆推说累了躲在地宫里,不肯与他相见。薛讷嘴上不说,心里却有些着急,是日终于坐不住,放衙后特意拐到西市,买了樊宁爱吃的胡饼与樱桃饆饠,匆匆赶回家,趴在慎思园的出气口处,招呼道“有好吃的,还有热酪酒,你鼻子不是很灵吗怎的还不出来”
    前两日夜里,樊宁与薛讷请了遁地鼠等人来,将这出气的小孔切大,改作了推门,如是便方便了许多,不用再趁夜半无人时绕道后花园,可以直接撑地而出。已在地宫憋了三四天,又闻到到樱桃饆饠的清香,樊宁被诱惑,即刻坐不住,三两下从地宫里钻出来,团坐在案几前,盯着薛讷打开油纸包,取出美食来。
    青梅竹马就是这样,她的喜好他全都知道,薛讷含笑看着樊宁吃得香甜,惹得樊宁破天荒红了脸,推推案上的胡饼道“你也吃啊。”
    薛讷摇头笑道“我不饿,你吃罢。这几日长安冷得紧,你那边还好吗要不要我再领一床锦被来”
    “不冷,地宫里挺暖和,比你这屋里还舒适呢”,樊宁垂眼吃着樱桃饆饠,颇有些食不知味。从前怎的就没发现,薛讷竟是这样细致体贴之人,除了不擅言辞外,他心思缜密,待人义气,博学鸿儒,已长成了气凌山河却山水不显的佼佼少年,再也不是那个初到观星观,夜里想家偷偷哭的孩子。
    薛讷不知樊宁在想什么,见她低头不语,不知她是否还因那日乳母的话介怀,心里有个念头,多想现下就把话与她挑明。但这念头在他心里盘桓半晌,也只是悄无声息地消弭了,那日的模棱两可,已逼得她住在了地宫,若是真的把话说明,岂不真的要逼她走吗天寒地冻,四下通缉,那般岂不是要她的命抑或说,以她的冰雪聪明,那日可能已经全部了然,所以才会有了这些时日的反常,如是便更没必要将话说开,不若保持现状,还能留三分体面。
    薛讷喝了几盏热酪酒,却还是觉得浑身发寒,定了好久的神,才恢复了往常的神色,复对樊宁道“法门寺的住持专程来刑部,认领了那几位大师的遗骸,并录了证词,加之那些侍卫的描述,基本可以断定,案发当日来别院的大师们皆为假冒。”
    “是吗没想到那个大和尚这么够义气,刑部怎么说现下我还是通缉犯吗”
    “稍安勿躁”,薛讷拍拍樊宁的肩,蹙眉叹道,“今日又与几位主事一道商讨,他们的意见偏向于那些假冒的和尚是你的同伙”
    “同伙偷什么推背图吗那我何不直接拿了就跑,为何要拐弯抹角拉上一票人,嫌自己活得长吗”樊宁气愤不已,大口咬着胡饼,粉嫩嫩的两腮气鼓鼓的,十足可爱。
    薛讷软了眉眼,笑道“你也别恼,肥常两主事是何等庸才,你又不是不知”
    “那高敏呢”
    “高敏”似是没想到樊宁会问起那人,薛讷一哽,忍不住有些拈酸,“他什么也没说,有那两根肥肠在,他好似说不上话。”
    没想到薛讷也会玩笑,樊宁大笑不止,站起身拍拍手,伸了个懒腰“好了,我也吃饱了,准备回去睡觉。明日我还得去一趟鬼市,问问他们打听到师父的消息没有。”
    除樊宁以外,薛讷也托了人四处打探李淳风的下落,却一直没有结果,只怕樊宁又会失望而归,但看她充满希冀的模样,薛讷不忍直言,只道“明日只怕会更冷,加件衣服,警醒着些”
    除去李淳风的下落外,樊宁去鬼市想问的还有关于薛府地宫的事,见这几个人什么也没打探出来,气得她逮着他们一人拧了一下“见天吹牛什么长安洛阳无所不知无所不晓,竟连这点事也打听不出”
    樊宁手劲大,拧得那遁地鼠快哭了,边闪避边解释道“你婆家在这长安城里也算权势滔天了,谁人无事敢议论他们再者说,你家大郎君都不知道,旁人又从何知晓呢”
    闻音和尚原是附近庙里的僧众,因为寺中派系争斗被人暗算,不慎喝酒破戒,被赶出庙去,颠沛流离来到了鬼市,成了画皮仙几人的挚友。他听力奇绝,比薛讷还强上许多,顾名“闻音”,只见他上前一步道“阿弥陀佛。小宁儿,虽然我等未能查出那地宫是何人所建,但可以帮你排除,绝非前朝遗留。因为永徽五年发大水时,崇仁坊被淹极其严重,洪涝堆积无处下水,彼时乃是挖了一条渠,才将洪水引出了坊去”
    闻音和尚这线索着实要紧,樊宁无事时已在那地宫里四处看过,无论是排水通风各种功能一应俱全,若是在永徽五年发大水时候就有,应当可以排去大半个坊间涌入的洪水。
    从永徽五年到今日也不过十六年,究竟是何人在这里建了地宫,还储备了数万件兵甲,难道是意图谋反吗
    樊宁思忖着,还没想明白,那遁地鼠又道“天呐,小宁儿,不会是你公爹干的罢”
    “不可能”,樊宁斩钉截铁回道,“我公我呸,你再乱说我就打死你你们也看见了,那盔甲上已经发毛了,薛家则是今年初才买的这宅子,你可莫要乱说话,若是牵连了平阳郡公府,我可要你好看”
    遁地鼠一缩脖子,后退一步,冲樊宁飞眼两下“知道了知道了薛大郎君人好又俊,为着他,我也不会乱说话的。不过,坊间都在传,任命薛大郎君为蓝田县令,彻查弘文馆别院大案的任命已到达雍州府了,只怕年后就要到任,到时候你就不能住在薛府了,可要搬到鬼市来”
    与此同时,薛讷人在东宫,亦听李弘说起任命已至雍州,眉梢眼角终于有了笑意,拱手道“多谢殿下。”
    “你别忙着道谢”,李弘的神色却一点也不敢放松,“先前约定的三个月只剩下一个月时间,最近已有不少老臣捺不住,复给本宫上奏承,提及要尽快抓捕樊宁归案处决,不可将今年的大案拖至明年,其中利害,你可明白”
    “臣明白”,薛讷语调依然谦恭,听不出什么激昂慷慨,说的话却很是鼓舞人心,“臣已有了线索,只消再解开起火的玄机,便能即刻破案,还殿下与天下一方安宁。”
    “好”,李弘虽没有夸赞薛讷,眼中的激赏却是怎么也藏不住的,“说起那纵火的线索,本宫这里倒是有一条你也知道,天后命我大唐的能工巧匠,正在洛阳伊阙山上雕刻佛像,但这几日怪事频出,洞窟佛像处接连莫名失火大理寺与刑部派人勘察,皆是一筹莫展,天皇天后虔心向佛,对此事极其重视,已下令招募天下能人前往解密,你可有兴趣”
    “臣愿前往”,听说有线索,薛讷十分兴奋,拱手道,“劳烦殿下允准,臣带副官宁淳恭一道前去。”
    “哦宁副官啊”,李弘虽仍肃然端穆坐着,语气亦如往常,整个人却透着一股说不清道不明的调笑意味,“千里奔袭,共克难关,挺好,本宫准了”

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