冲地走过来，带着骇人的声势。“在干什么你尼尼谁准你站在操作间门口”宁宁赶紧说“抱歉，丽莱夫人，我这就去干活”她缩着脖子跑了，丽莱夫人尤不放松地在她身后责骂“干完活赶紧滚去刷干净你那身皮少在这偷鸡摸狗的别忘了你还有五十遍晚祷”
起码宁宁今天可以提早完成晚祷，不必在夜深时提心吊胆地回家。城市的角落里多得是可怕的人，抢劫、偷盗、，甚至吃掉小孩子，那在贫穷的寒冷里或许也不会是一句虚言。无赖和地痞们会整天横着眼睛左搜右索，找可以作乱的人家。只有女人和孩子又不够强悍的家庭，活不过几个冬天。
宁宁花了相当一段时间清理掉壁炉里的灰和杂物，打扫干净祷告室，然后她就完成了今天的份，可以去找玛丽莱报告。玛丽莱捏着鼻子小心翼翼地探头看了一眼壁炉宁宁虽然古怪寡言，但一直将活完成得很好。和其他欺负她的孩子们不同，玛丽莱处于上级食物链的地位，对待宁宁当然是以不一样的眼光。她对宁宁还算些许放心，没有仔细检查，怕弄脏自己干净的衣裙，稍微看了几圈就打发宁宁走了，告诉她“我会跟妈说的。对了，妈说今天教堂开放，大家可以去前面听唱诗班唱歌。但是你要做晚祷，不可以去。”
宁宁平静地点了点头，一点异议都没有。玛丽莱虽然好奇她都不失望，但她的反应她并不那么在乎。少女监工提着裙摆轻快地走远了，宁宁去了食堂。食堂里还有一点点热水，她和看守锅炉的老头儿打了招呼，交上今天的份。
“这是两个铜板。”
即使是两枚铜板，锅炉老头儿也精明地翻来覆去看了好几眼，捏过咬过之后，才满意地收进钱袋里，向她挥了挥手。于是宁宁动手从锅炉里舀热水。她每个月只要交两个铜板，假如有多余的热水，那就可以在这里借用。别看只是是这两个铜板，很多孩子也并不想缴纳呢。
至少小汉斯就不想。
想他做什么呢宁宁沉默着，她并没有闲心去同情别的人。她用热水掺着冰雪，用力又苛刻地擦干净了自己。她还不敢松懈，包裹牢了衣服，抓了一把雪擦干净脸，再用力地用干布摩擦干燥到发痛的手脚，直到它们发热。她确定自己全身上下都干净干燥发热了，这才捂着伤口刺痛的双手，悄悄走到祷告室去。
祷告室当然是她打扫干净的那一间，冷、潮湿、小而坚硬。壁炉没有点燃，她这样的人没有资格点燃壁炉的。宁宁包裹着棉衣，她用干布在底下铺好，才跪上去，做好祈祷的姿势，她开始念诵祈祷。
这是所有人都要会背的，一篇短短的圣诗，可以念，也可以唱。宁宁不知道要多久，但反正时间不长也不短吧。要念五十遍，大约也要两三个小时。祷告室虽然遍砌着石头，隔音却没有多么好。她能听见外头的奏乐，恢弘的风琴从圣堂的顶部落下，钟声奏响。脚步和欢呼、圣诗和礼炮。教堂的大门打开，欢迎与他们作战了数百年的宿敌入城访问。
对，宁宁想，小柔说，那只是鲜红峡谷边缘的人类。他们是人类，他们是异人。他们是异人，他们仍是人类。
宁宁弄不清楚这分别，那跟她也没有什么关系，鲜花美食和殷勤供奉的是小柔，她听这些政治如听八卦，而宁宁连听这种八卦也毫无心力。她闭着眼睛，将那些吵杂的声音摒弃的开始祷告，她不信神，也没有人监视，而每月的三十五枚铜板和生死的存亡就是无形的督导，让她还是要在这里，跪一块冰冷的石头。
孩子们的脚步声向那边跑去，通过这条走廊，可以到前面，光辉的大殿外，看这场举城欢庆的热闹。宁宁低头祷告，她只想做完了晚祷，赶快回家。宁宁每念一遍，就在地上摆下一根木棍，五根一排，十根她就可以走了。她没有听见门的响声，直到她发现的时候，丽莱夫人已经在她身边站了有一会儿了。她那庞大的、肥胖的、臃肿的身体，围裙干净地系在腰上，麦色的发髻整洁，低垂下来的目光，严厉而深邃。
宁宁惊吓的喘了一声，又小声说“丽”丽莱夫人示意她住口。她开口说“愿我们天上的神，天上的光，天上的唯一”宁宁楞了一下然后接着念。丽莱夫人带她念完剩下的祷文。
念完了后她们有一段时间的静止。宁宁低着头，丽莱夫人在她身边走了一圈，端详地上的那些小木棍。
她说“尼尼，你很聪明。”
宁宁竖起了汗毛。这只是一句平常的话，只是因下午的奇遇，而不平常。宁宁低着头，握着双手，默不作声。宁宁只是想装作她不识数，又能够表示她确实有在完成惩罚，而不敷衍。
难道这样还是太招摇了吗宁宁握紧了手。丽莱夫人要她张开手“别握着。长了冻疮，出汗对它不好。”她粗声粗气地说，并把几枚铜板放在她的手心里。
宁宁一眼看过去，不太确定，她又数了一遍，有六枚铜板。
宁宁没有说话，丽莱夫人说“尼尼，你很聪明，我相信你知道什么事应该说，什么事情不应该说。”她轻声说“你做完晚祷不必再找玛丽莱，直接回家，将这些钱给汉斯吧。”汉斯又是指的哪一个呢“告诉那些人不要再来了。这里是教堂的面包房，我们只是光明的奴仆。”
她那庞大的身体移开的时候，竟然也是悄无声息的。布鞋在地砖上踏出去，轻盈得不得了。宁宁盯着那种轻盈，那脚步似曾相识，她的女儿衣食易足，无忧无虑地在厨房里长大，跳出的舞步不如她母亲的美丽。丽莱夫人离开前对她说“尼尼，无论有什么事，都不可中断你的祈祷。”她在胸前做了个手势，是敬神的礼。她目光柔和又虔诚，又威严地说，仿佛同化，仿佛洗脑，仿佛歌颂，仿佛信仰。
她说“我们只是光明的奴仆，光明是我们的一切。”
起码宁宁今天可以提早完成晚祷，不必在夜深时提心吊胆地回家。城市的角落里多得是可怕的人，抢劫、偷盗、，甚至吃掉小孩子，那在贫穷的寒冷里或许也不会是一句虚言。无赖和地痞们会整天横着眼睛左搜右索，找可以作乱的人家。只有女人和孩子又不够强悍的家庭，活不过几个冬天。
宁宁花了相当一段时间清理掉壁炉里的灰和杂物，打扫干净祷告室，然后她就完成了今天的份，可以去找玛丽莱报告。玛丽莱捏着鼻子小心翼翼地探头看了一眼壁炉宁宁虽然古怪寡言，但一直将活完成得很好。和其他欺负她的孩子们不同，玛丽莱处于上级食物链的地位，对待宁宁当然是以不一样的眼光。她对宁宁还算些许放心，没有仔细检查，怕弄脏自己干净的衣裙，稍微看了几圈就打发宁宁走了，告诉她“我会跟妈说的。对了，妈说今天教堂开放，大家可以去前面听唱诗班唱歌。但是你要做晚祷，不可以去。”
宁宁平静地点了点头，一点异议都没有。玛丽莱虽然好奇她都不失望，但她的反应她并不那么在乎。少女监工提着裙摆轻快地走远了，宁宁去了食堂。食堂里还有一点点热水，她和看守锅炉的老头儿打了招呼，交上今天的份。
“这是两个铜板。”
即使是两枚铜板，锅炉老头儿也精明地翻来覆去看了好几眼，捏过咬过之后，才满意地收进钱袋里，向她挥了挥手。于是宁宁动手从锅炉里舀热水。她每个月只要交两个铜板，假如有多余的热水，那就可以在这里借用。别看只是是这两个铜板，很多孩子也并不想缴纳呢。
至少小汉斯就不想。
想他做什么呢宁宁沉默着，她并没有闲心去同情别的人。她用热水掺着冰雪，用力又苛刻地擦干净了自己。她还不敢松懈，包裹牢了衣服，抓了一把雪擦干净脸，再用力地用干布摩擦干燥到发痛的手脚，直到它们发热。她确定自己全身上下都干净干燥发热了，这才捂着伤口刺痛的双手，悄悄走到祷告室去。
祷告室当然是她打扫干净的那一间，冷、潮湿、小而坚硬。壁炉没有点燃，她这样的人没有资格点燃壁炉的。宁宁包裹着棉衣，她用干布在底下铺好，才跪上去，做好祈祷的姿势，她开始念诵祈祷。
这是所有人都要会背的，一篇短短的圣诗，可以念，也可以唱。宁宁不知道要多久，但反正时间不长也不短吧。要念五十遍，大约也要两三个小时。祷告室虽然遍砌着石头，隔音却没有多么好。她能听见外头的奏乐，恢弘的风琴从圣堂的顶部落下，钟声奏响。脚步和欢呼、圣诗和礼炮。教堂的大门打开，欢迎与他们作战了数百年的宿敌入城访问。
对，宁宁想，小柔说，那只是鲜红峡谷边缘的人类。他们是人类，他们是异人。他们是异人，他们仍是人类。
宁宁弄不清楚这分别，那跟她也没有什么关系，鲜花美食和殷勤供奉的是小柔，她听这些政治如听八卦，而宁宁连听这种八卦也毫无心力。她闭着眼睛，将那些吵杂的声音摒弃的开始祷告，她不信神，也没有人监视，而每月的三十五枚铜板和生死的存亡就是无形的督导，让她还是要在这里，跪一块冰冷的石头。
孩子们的脚步声向那边跑去，通过这条走廊，可以到前面，光辉的大殿外，看这场举城欢庆的热闹。宁宁低头祷告，她只想做完了晚祷，赶快回家。宁宁每念一遍，就在地上摆下一根木棍，五根一排，十根她就可以走了。她没有听见门的响声，直到她发现的时候，丽莱夫人已经在她身边站了有一会儿了。她那庞大的、肥胖的、臃肿的身体，围裙干净地系在腰上，麦色的发髻整洁，低垂下来的目光，严厉而深邃。
宁宁惊吓的喘了一声，又小声说“丽”丽莱夫人示意她住口。她开口说“愿我们天上的神，天上的光，天上的唯一”宁宁楞了一下然后接着念。丽莱夫人带她念完剩下的祷文。
念完了后她们有一段时间的静止。宁宁低着头，丽莱夫人在她身边走了一圈，端详地上的那些小木棍。
她说“尼尼，你很聪明。”
宁宁竖起了汗毛。这只是一句平常的话，只是因下午的奇遇，而不平常。宁宁低着头，握着双手，默不作声。宁宁只是想装作她不识数，又能够表示她确实有在完成惩罚，而不敷衍。
难道这样还是太招摇了吗宁宁握紧了手。丽莱夫人要她张开手“别握着。长了冻疮，出汗对它不好。”她粗声粗气地说，并把几枚铜板放在她的手心里。
宁宁一眼看过去，不太确定，她又数了一遍，有六枚铜板。
宁宁没有说话，丽莱夫人说“尼尼，你很聪明，我相信你知道什么事应该说，什么事情不应该说。”她轻声说“你做完晚祷不必再找玛丽莱，直接回家，将这些钱给汉斯吧。”汉斯又是指的哪一个呢“告诉那些人不要再来了。这里是教堂的面包房，我们只是光明的奴仆。”
她那庞大的身体移开的时候，竟然也是悄无声息的。布鞋在地砖上踏出去，轻盈得不得了。宁宁盯着那种轻盈，那脚步似曾相识，她的女儿衣食易足，无忧无虑地在厨房里长大，跳出的舞步不如她母亲的美丽。丽莱夫人离开前对她说“尼尼，无论有什么事，都不可中断你的祈祷。”她在胸前做了个手势，是敬神的礼。她目光柔和又虔诚，又威严地说，仿佛同化，仿佛洗脑，仿佛歌颂，仿佛信仰。
她说“我们只是光明的奴仆，光明是我们的一切。”