婳儿的祈祷和这场战争一样毫无意义。
    南方的秩序用肉眼可见的速度崩塌。面粉的价格每过一天就上涨五美元。
    1864年二月,面粉已经涨到了一千四百美元一桶,衣料比宝石还贵,皮革无处可寻,许多商店已不收现金,部分交易需要以物易物。
    尽管田纳西尽落敌方之手,可敌人对佐治亚的进攻不是被击退了嘛南方已经没有必胜的信心,但必须有坚守家园的决心。
    三月,南方的日子就像这天气一样冰雪连连。
    杰尔拉德近两年来的棉花都没有卖出去,已经是个响当当的穷光蛋。爱伦日日为塔拉的生计发愁。
    婳儿再也无法超额缴纳物资给供需部。毕竟,后方的人也需要活。
    她把多余的粮食、蔬菜、水果和囤积的部分布匹送去了塔拉,以期爱伦的眉目舒展。
    “小威尔克斯先生失踪了。”从塔拉回来的丁娜带来这一不幸的消息,“不过,媚兰汉密尔顿小姐怀孕了,这真是个安慰。”
    好吧,的确是个安慰。不过,就是这个孩子使得媚兰和思嘉俩无法逃难,在敌军围城的时候被困在亚特兰大。
    婳儿想写信建议媚兰去十二棵橡树养胎,又记起威尔克斯家的农场毁于战火,就打消了这个念头,只能写信邀请她来月牙湾小住。
    媚兰不肯离开亚特兰大,一心打听艾希礼的消息。
    得益于巴特勒船长的帮忙,她们打听到了艾希礼的消息。
    艾希礼被俘了,在伊利诺斯州的罗克艾兰的一个俘虏营里一个地狱般的存在。
    在那里,缺衣少食,疾病肆掠,俘虏们成批成批死去。
    媚兰就更不肯离开了,她要守在家里,等他回来。尽管他归期遥遥,生死不定。
    五月,北方佬再次向佐治亚州进攻,老约将军纵使奋死抵抗也无力回天频频失守。
    实力悬殊,南方只有不到一万的残兵,怎么去抵抗上十万装备精良的敌军。
    亚特兰大的伤兵越来越多,医院挤不下就躺在广场、店铺、旅馆和居民家里。
    尽管媚兰怀孕了,家里还是住进了伤兵。这才和平时期压根不可能。
    等亚特兰大容纳不下伤兵了,他们就被送去梅肯和奥古斯塔。月牙湾也住进了一批伤员。
    婳儿很久没有收到阿伦的信了。
    她很害怕他有一天作为伤兵突然出现在家里,又害怕他不会出现在这个家里。
    在北方佬打到离亚特兰大只有22英里的肯尼萨山的时候,州长终于让出了他的宝贝民团。
    杰尔拉德闹着要去参战,被爱伦制止。
    艾伯特伯尔挣扎着从病床上起来,无奈连马都上不了。
    亨利叔叔、老威尔克斯先生、梅里韦瑟爷爷毫不犹豫地为这桩即将失败的事业奉上最后的生命。
    威尔克斯临行前,将英迪亚送来梅肯,托苏伦和伯尔夫妇照看她。经过一番商量,英迪亚留在月牙湾跟苏伦和卡琳作伴。
    在七月的某一天,惊慌失措的皮蒂姑妈撤退到了梅肯,与她同行的还有琼斯伯尔、范埃尔辛和梅贝尔梅里韦瑟与她的小宝贝。
    皮蒂姑妈住在了月牙湾,另三位跟着琼斯伯尔去了伯尔家。
    没过几天,霍妮也跟着俩个小姑子到了梅肯,住在肯尼迪先生的姑妈家。
    婳儿意识到了紧要关头,却不见杰尔拉德和爱伦前来。
    难道爱伦还是得了伤寒还有,思嘉为什么不把韦德送到安全的地方
    婳儿给爱伦去了一封信后,把月牙湾托付给卡琳和英迪亚,即刻起身去了亚特兰大。
    无论如何,婳儿都不想外甥留在一座围城里,即使知道他会安全回塔拉。
    “哦,苏伦,你怎么来了所有人都往梅肯和萨凡纳逃,你怎么来了亚特兰大。啊,不是伯尔受伤了吧”媚兰惊恐地捂着嘴。
    婳儿摇头一笑道“不是,我是来接韦德的,毕竟是奥哈拉第一个外孙。当然,他是个可爱的小家伙,我舍不得他在炮火声中提心吊胆。”
    “苏伦”媚兰感动得眼眶湿润,“亲爱的,你是我见过除思嘉外最好的姑娘。你们都是那么的勇敢。米德大夫说我不益走动,思嘉那么想回塔拉都留下来照顾我。而你又从后方来接韦德。”
    “我是他姨妈呀思嘉和韦德呢”
    “思嘉还在医院。韦德,百里茜抱着他躲地窖了。”媚兰牵着苏伦到沙发上,“累了吧先休息一会儿。”
    “不,太阳要落山了,得赶紧去给韦德收拾行装,我明天就得走。铁路不知道什么就会被切断,晚一天就是一天的风险。”苏伦略微坐了一坐就起身,“思嘉什么时候能回我得和她商量一下。”
    

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