小姐,咱们老爷夫人也不会赞成的。这样不好,我可怎么跟嬷嬷交代。”丁娜又高兴又心烦。高兴是因为有薪资了,心烦是害怕嬷嬷
    婳儿一点都不怕。将在外君命有所不受。梅肯离塔拉那么远,爱伦不可能从塔拉跑过来训她吧杰拉尔德那么忙,也不可能再过来。
    就是阿伦的父母,也管不到月牙湾来。当然,不排除伯尔夫人看她不顺眼,要来找茬。
    很意外地是他们并没有说她什么,就连伯尔夫人,也在外面对她回护一二。
    那是一场贵妇人的集会,主题是商量成立看护会、缝纫会和卷绷带委员会效仿亚特兰大的。
    伯尔家是梅肯名列前茅的财主,连带着她这个不大不小的农场主妻子也有幸参加这种聚会。
    婳儿对这个会那个会的,真的是没兴趣。
    想当初,婳儿妈就想让她当医生,说收入高越老越吃香。
    婳儿宁死不屈,说医院细菌无数,空气里都是消毒水的味儿,病人又多是一张苦瓜脸,待久了非得得抑郁症不可。”
    婳儿对这个“看护会”是相当不感兴趣。至于缝纫和卷绷带,家里仆人做的时候,她也跟着弄了,机械得要死,一点意思都没有。
    婳儿找了个角落,静静地当壁花。
    本来,她一个不被伯尔家待见的媳妇儿,也没会留意她。
    就她这个大姑子琼斯伯尔呀,真是脑子瓦特了,好死不死地提她,“我哥哥的妻子是个特别仁厚的人,对家里的黑奴都很好,还给他们发工资呢。她这么仁慈,一定会参加看护会的,我去跟她说。”
    “给黑人发工资闻所未闻,见所未见”
    “她这是什么意思,难道不赞成蓄奴”
    “她是赞成那位乡巴佬总统的废奴主义喽”
    “她是南方的叛徒”
    在婳儿尚不知情的时候,她已经成了这个聚会的话题中心,直到有人来质问她。
    那是一个蓝眼美人,虽然鼻子上有几点雀斑,但完全不影响她的美貌。她微微鞠躬,笑着问道“请问你是苏伦小姐吗”
    “是的。请问你是”
    “薇尔德。苏伦小姐,冒昧地问一句,你对我们的主义有何意见”
    “很荣幸回答这个问题,薇尔小姐。”婳儿微微一笑,用调皮而愉悦的语调说“不过,薇尔小姐,在此之前能不能请你回答我一个问题”
    “可以。”薇尔轻轻拨开母亲的手,自信道“你问吧”
    “真是位善解人意的小姐,那么我问了。薇尔小姐,请问废奴主义有何不妥人人生而平等是不是一张空头支票”
    薇尔脸色一变,避重就轻道“在我看来,废奴主义本身并没有任何不妥,只是侵犯了南方诸州的自由。”
    “如果你所指的自由里禁锢了他人的自由,那这自由有何意义当然,抛开对错,如何看待这自由是你的自由,我并无任何异议。只是我想确认,你是想干涉我如何对待自家仆人的自由吗在座的诸位想要干涉我在家如何行事吗那你们跟你们憎恨的北方佬有何不同你们还要问我对我们的主义有何意见吗”
    婳儿起身,对着众人鞠躬,表情严肃地说道“我想,只要没有侵犯他人的生命、财产、自由、意志,每个人都有自由行事的权利。我们的主义是否公平公正,是否值得支持,在座的诸位都不是小孩。我要战,只为关税而战。”
    说完,婳儿再鞠一躬,步履优雅地走了出去。其实,她手心都是汗,激动的。真的,比辩论赛还刺激。
    等她走出去,安静的人群渐渐有了声音。
    “伯尔太太,你和伯尔先生也是这么看的吗”
    “德太太,我想,苏伦还没法干涉我和艾伯特的想法,是吗当然,我看她那样子,也是不屑干涉他人想法的人。”尽管伯尔太太语气温和,说出的话却咄咄逼人。还有,她脸上的那一份得意,恐怕在场的所有人都能看见。
    这事是乔蒂后来告诉婳儿的,她说“母亲应该很为你骄傲,尽管她不赞同你的做法。”
    婳儿夜深人静的时候换位思考。如果她的儿子娶了一位她并不怎么看得上的人家的姑娘,还为此分门别户,恐怕也要不高兴,也不会给那姑娘好脸色。如此一想,也就能理解伯尔夫人。当然,对于伯尔夫人的回护,她也没有一点要表示的意思,反正也算给伯尔家长脸了。
    她想着想着就有些睡不着,索性爬起来给阿伦写信。
    她先是把自己在聚会上的表现吹了一番,再是把今晚领悟的心得一一告之,最后说了一些热辣辣的情话,并附以“吻你万千”结尾。
    写完,她才心满意足地睡着了。

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