日落之前,去县里报名参战的小伙子们陆续归来,在艾希礼的订婚晚宴上尽情玩闹,跳舞、唱歌、调情、吹牛,浑身上下没有一个细胞不快活。
    年轻的小姐们矜持地享受着男人们的恭维和殷勤,走到哪里都笑语盈盈,青春肆意。
    老先生们凑在一起打牌,讨论州权、战争,叫嚣着一个月内干掉北方佬。
    已婚的夫人少奶奶们兴致不是很高,儿子丈夫要去参战,总是要担心,又劝不了,就凑在一起商量如何支持他们,比如行李包里要准备什么,庄园里该种些什么以备战需。
    直到月上中天,约翰威尔克斯宣布晚宴结束,欢乐的人群才渐渐沉寂下来,依次告辞回家。
    阿伦自告奋勇要送奥哈拉先生回家。
    杰拉尔德太兴奋了,喝了一杯又一杯的酒,已见醉态。他这样子是没办法骑马的,更没办法保护女儿们的安全。
    查尔斯见状,也骑马跟随。
    思嘉自答应查尔斯结婚,整个人就糊里糊涂的,好像在梦中。
    思嘉这会儿很不想看到查尔斯,又不想看到苏伦太得意。
    她不得不承认,这位伯尔先生比得上一打肯尼迪,只是不明白他为何会看上苏伦这个烦人的东西。
    一个男人,再好些,若看上了叫思嘉轻视的女人,就不值得她尊敬了。
    伯尔在思嘉眼里,和那些围着她转的男孩子没有什么不同,甚至还不如他们。毕竟,她比苏伦好了不知多少。
    如此一想,思嘉竟觉得查尔斯也顺眼了,毕竟他就看不上霍妮。在她眼里,苏伦和霍妮都是一样的货色。
    回程的途中,思嘉偶尔也会和查尔斯说上几句话,就当是他让霍妮心伤欲绝的恩赏。
    思嘉恨死了嘴碎的霍妮。
    她和艾希礼表白失败,一脸悲愤地上楼。在英迪亚的梳妆间,她偷听到霍妮说她只看得上艾希礼、只要艾希礼的闲话。
    思嘉当时只想尖叫着和霍妮大打一架,撕她的嘴、扯她的头发、掐她的脖子,总之要她好看。她都要疯了,气恼之余又怕极了成为县里的笑话,只想回塔拉。
    “现在好了,霍妮就要成为这个县可怜的对象了。”思嘉痛快地想。畅快之际,她也随着杰拉尔德唱起身穿绿军装。
    欢快的气氛是可以感染人的,生性害羞的卡琳也加入唱团,苏伦怎么好特殊。
    到最后,一行人都唱了起来,一首接一首,唱得花儿更香了,夜色也淡了。
    “现在好了,明天整个克莱顿县都要谈奥哈拉家的欢快劲儿,并且到死都记得。”嬷嬷一边让人煮醒酒汤一边高声嚷嚷道。
    “查尔斯,阿伦,很抱歉麻烦你们送奥哈拉先生回来,真的太感谢了。你们先进来喝杯茶再回去吧”
    “不了,奥哈拉夫人。更深露重,我们还是尽早回去好,明天再来拜访您,不知您是否方便。”阿伦拒绝道。
    查尔斯也后知后觉地附和说拜访一事。
    塔拉最近没打算举行宴会呀另外,奥哈拉家什么时候与伯尔家、汉密尔顿家有这么深的交情了这两位年轻的先生为何如此慎重地提出拜访的请求
    爱伦看了一眼身旁三个如花般娇俏美丽的女儿,猜到了些许缘由,也就没有拒绝。
    在阿伦和查尔斯离开后,爱伦一一询问女儿们宴会上的事情。
    思嘉回到塔拉,想到昨晚还信心满满地准备和艾希礼私奔,今天却答应了一个委实有些轻视的人的求婚,不由意兴阑珊,说了两句就上楼了。
    婳儿和奥哈拉夫人交代了一下和肯尼迪分手的事,并将答应阿伦求婚一事说了。
    “他已经和爸说了这事,爸说要和你商量之后再说。妈,我希望您能答应,请你相信我是经过深思熟虑后才答应他的。”
    “好的,苏伦,我会和你爸爸商量这件事,你先去洗漱,好好睡一觉,晚安,我的宝贝儿。”爱伦吻了女儿,让她先上去。
    等苏伦消失在穿堂,爱伦轻轻责备小女儿道“卡琳,你早该回来的。”
    “妈,我,我想和布伦特跳舞,他就要参军打战去了。我想和他跳舞,可他只把我当妹妹。”卡琳失落极了。
    “卡琳,你还太小,不能留到晚宴,这次就算了,下不为例。要是不打战就好了,应该送你去学校读几年书。”爱伦爱怜地将小女儿的鬓发挽在耳后,让她上楼早点睡。
    嬷嬷端来醒酒汤,奥哈拉先生已在沙发凳上酣然入睡,爱伦和波克费了大劲儿才将他弄到卧室。
    爱伦这才有时间问迪尔茜女儿们的事。
    “思嘉小姐几乎迷住在场的公子哥,尤其是那位查尔斯先生,眼睛没有一刻离开过思嘉小姐。有人看见查尔斯先生单独见了奥哈拉先生,都猜他是在求娶思嘉小姐。还有阿伦先生,他和苏伦小姐发展出了非比寻常的情谊,也有一些唐突之举,不过在那之后

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