诵。
虽知道朱氏礼佛甚为虔诚，苏妙真也万万没想到在腊月廿三祭灶王的日子，朱氏还有闲功夫礼佛，且还要拉上她。但苏妙真因领教过她的冷淡脾性和不近人情，当下就不敢推脱，苦了张脸，不情不愿地走到后院。
游廊上的绢灯闪着火光，照亮了通往佛堂的路。苏妙真进去，见朱氏早已经跪在蒲团上做祝祷。苏妙真收到婆子们的眼色，便悄无声息地跪在另一个蒲团上，念起那些枯燥无味的佛家经典。她苦苦熬着时间，双腿跪到渐渐失去知觉，半个时辰才总算过去。
朱氏做完晚课后，进到供奉观音的内间歇息。内间左面临窗设有一整洁木榻，右边供奉了观音像。像前供案上放着一个金地洋彩瓷香炉，里面有三支速香静静地燃着，搅合着旁边白地蜡天青地花瓶里的蔷薇所散香气，幽幽地在室内萦绕。
红烛在楠木座黄地洋彩蜡台爆着灯花，“噼里啪啦”连响了几声，爆出的灯油“嗒嗒”滴落，有一滴竟落在案桌下方洗旧泛白黄缎面捻金线蒲团上。
苏妙真忍着腿上刺骨的酸痛，亲手奉了盏朱氏常用的径山茶，掀帘回身。见朱氏接过只呷了一口，就搁在一旁，闭目捻着佛珠，便忍不住悄悄打量着朱氏
朱氏她不过四十有五，面上却生出不少皱纹，但姿色仍存几分，甚至仔细端详还能看出她年轻时是个拔尖的美人。
朱氏乃是江南朱家长房的嫡女闺秀，苏妙真对朱家也有几分了解，知晓朱家乃是元末发达的豪商，到朱氏上上一代，各房分家，要么留在金陵，要么转向杭州，要么去往他地
但据说都没生出儿子，人丁寥落。而苏问弦的外祖朱老太爷，就乃朱氏的堂叔，苏妙真去年一进顾家的门，就想着以此层关系讨好朱氏。
怎料听朱氏的言语口气，她不但不怎么了解苏问弦，还看不上那迁居扬州的堂叔和苏问弦的生母。
苏妙真心中不满，就没再提过，随后又用其他方法讨朱氏欢心，却始终不得其要。好在顾长清后来安慰她说朱氏也不怎么喜欢顾长清这个亲儿子，苏妙真这种挫败感才稍稍减轻。
但当时苏妙真心想世上的父母大多都爱自己子女，顾长清那番话多半是夸大其词安慰她。怎料这一年多下来，苏妙真在吴郡的的确确从没见过朱氏的书信，反而二房三房的叔父叔母时不时送信勉励关怀顾长清，倒让苏妙真颇感不解，更感不平。实在想不通顾长清这样一个模范好儿子怎就只得亲生母亲的冷遇。
而她这回到金陵虽悄悄打听过，却也没什么结果。顾家三叔母只说这几十年下来朱氏一贯冷淡少言。等到顾巡抚离世后更是成日在佛堂念经。与此同时，顾老太太也不怎么待见这儿媳
苏妙真当时听得稀里糊涂，满心疑惑，但因她在顾家暂无根基，倒也不敢向朱氏的几个陪嫁老婆子问，只好将此腔疑问尽数按捺在心底。
苏妙真正胡思乱想着，忽听朱氏问道“亲家公还在武昌今年不是三年考满么，怎么没进京述职听说钦差已然回京了。”
湖广大事已毕，按理说三司都得入京述职，但苏观河被革职留任，不能按常例考量，得等到乾元帝旨意才能入京。苏妙真将此情由解释后，朱氏点了点头，又问起她去湖广侍奉父疾时的见闻。
苏妙真不意朱氏居然晓得她去了湖广，还以为朱氏是生气她随随便便回了娘家，当下就小心作答，只说自己始终留在武昌。
好在朱氏也不像是兴师问罪，反而问了她一些关于武昌的风物，听到她说起龟蛇二山和黄鹤楼时，面上更首次浮许淡淡笑容。
“我曾听人说那黄鹤楼高耸入云，乃是天下第一楼，一直想去瞻仰一番，却不得缘分。而听你这么说，也是风光极好的了，着实让人向往”许久，朱氏方回过神，她不再说话，摆了摆手，便让在旁不安的苏妙真退下。
苏妙真临退出时，目光扫到香案前悬挂的观音绣像，和像前的破旧暗黄蒲团。她的视线在那蒲团上的纹样略停了片刻，因听得室内又响起念经动静，移向一身素袍的朱氏，见朱氏已然再度阖眼，面上笑容消失的一干二净，好似从未出现。
见朱氏手中缓缓捻动佛珠，嘴唇轻动，正轻轻祝祷。她想着这婆母大半辈子都在困这小佛堂里虚度年华，不由微微一叹。同时她又满腹疑惑，但无法追问，只能默默垂首，退出内间。
苏妙真这厢疑惑着朱氏为人，那厢一回自己的房间，看到蓝湘送上来的帖子时，也再度吃了一惊。
她轻轻抚着淡金笺纸，看着落款处刚健有力的“赵”字，微微皱眉“夫君不在金陵，他就是有天大的事，也不该现在递贴求见，还嫌我和他的传言不够多么”
虽知道朱氏礼佛甚为虔诚，苏妙真也万万没想到在腊月廿三祭灶王的日子，朱氏还有闲功夫礼佛，且还要拉上她。但苏妙真因领教过她的冷淡脾性和不近人情，当下就不敢推脱，苦了张脸，不情不愿地走到后院。
游廊上的绢灯闪着火光，照亮了通往佛堂的路。苏妙真进去，见朱氏早已经跪在蒲团上做祝祷。苏妙真收到婆子们的眼色，便悄无声息地跪在另一个蒲团上，念起那些枯燥无味的佛家经典。她苦苦熬着时间，双腿跪到渐渐失去知觉，半个时辰才总算过去。
朱氏做完晚课后，进到供奉观音的内间歇息。内间左面临窗设有一整洁木榻，右边供奉了观音像。像前供案上放着一个金地洋彩瓷香炉，里面有三支速香静静地燃着，搅合着旁边白地蜡天青地花瓶里的蔷薇所散香气，幽幽地在室内萦绕。
红烛在楠木座黄地洋彩蜡台爆着灯花，“噼里啪啦”连响了几声，爆出的灯油“嗒嗒”滴落，有一滴竟落在案桌下方洗旧泛白黄缎面捻金线蒲团上。
苏妙真忍着腿上刺骨的酸痛，亲手奉了盏朱氏常用的径山茶，掀帘回身。见朱氏接过只呷了一口，就搁在一旁，闭目捻着佛珠，便忍不住悄悄打量着朱氏
朱氏她不过四十有五，面上却生出不少皱纹，但姿色仍存几分，甚至仔细端详还能看出她年轻时是个拔尖的美人。
朱氏乃是江南朱家长房的嫡女闺秀，苏妙真对朱家也有几分了解，知晓朱家乃是元末发达的豪商，到朱氏上上一代，各房分家，要么留在金陵，要么转向杭州，要么去往他地
但据说都没生出儿子，人丁寥落。而苏问弦的外祖朱老太爷，就乃朱氏的堂叔，苏妙真去年一进顾家的门，就想着以此层关系讨好朱氏。
怎料听朱氏的言语口气，她不但不怎么了解苏问弦，还看不上那迁居扬州的堂叔和苏问弦的生母。
苏妙真心中不满，就没再提过，随后又用其他方法讨朱氏欢心，却始终不得其要。好在顾长清后来安慰她说朱氏也不怎么喜欢顾长清这个亲儿子，苏妙真这种挫败感才稍稍减轻。
但当时苏妙真心想世上的父母大多都爱自己子女，顾长清那番话多半是夸大其词安慰她。怎料这一年多下来，苏妙真在吴郡的的确确从没见过朱氏的书信，反而二房三房的叔父叔母时不时送信勉励关怀顾长清，倒让苏妙真颇感不解，更感不平。实在想不通顾长清这样一个模范好儿子怎就只得亲生母亲的冷遇。
而她这回到金陵虽悄悄打听过，却也没什么结果。顾家三叔母只说这几十年下来朱氏一贯冷淡少言。等到顾巡抚离世后更是成日在佛堂念经。与此同时，顾老太太也不怎么待见这儿媳
苏妙真当时听得稀里糊涂，满心疑惑，但因她在顾家暂无根基，倒也不敢向朱氏的几个陪嫁老婆子问，只好将此腔疑问尽数按捺在心底。
苏妙真正胡思乱想着，忽听朱氏问道“亲家公还在武昌今年不是三年考满么，怎么没进京述职听说钦差已然回京了。”
湖广大事已毕，按理说三司都得入京述职，但苏观河被革职留任，不能按常例考量，得等到乾元帝旨意才能入京。苏妙真将此情由解释后，朱氏点了点头，又问起她去湖广侍奉父疾时的见闻。
苏妙真不意朱氏居然晓得她去了湖广，还以为朱氏是生气她随随便便回了娘家，当下就小心作答，只说自己始终留在武昌。
好在朱氏也不像是兴师问罪，反而问了她一些关于武昌的风物，听到她说起龟蛇二山和黄鹤楼时，面上更首次浮许淡淡笑容。
“我曾听人说那黄鹤楼高耸入云，乃是天下第一楼，一直想去瞻仰一番，却不得缘分。而听你这么说，也是风光极好的了，着实让人向往”许久，朱氏方回过神，她不再说话，摆了摆手，便让在旁不安的苏妙真退下。
苏妙真临退出时，目光扫到香案前悬挂的观音绣像，和像前的破旧暗黄蒲团。她的视线在那蒲团上的纹样略停了片刻，因听得室内又响起念经动静，移向一身素袍的朱氏，见朱氏已然再度阖眼，面上笑容消失的一干二净，好似从未出现。
见朱氏手中缓缓捻动佛珠，嘴唇轻动，正轻轻祝祷。她想着这婆母大半辈子都在困这小佛堂里虚度年华，不由微微一叹。同时她又满腹疑惑，但无法追问，只能默默垂首，退出内间。
苏妙真这厢疑惑着朱氏为人，那厢一回自己的房间，看到蓝湘送上来的帖子时，也再度吃了一惊。
她轻轻抚着淡金笺纸，看着落款处刚健有力的“赵”字，微微皱眉“夫君不在金陵，他就是有天大的事，也不该现在递贴求见，还嫌我和他的传言不够多么”