水汽都好像成了什么慎重压抑的东西，悬在纹丝不动的光线里，他不自觉眨了下眼睛时，人鱼的两片睫毛也跟着颤了颤。
他几乎以为自己在和这张类人的面孔交流了。
他又低头去看躺在脚边的那截尾鳍。
海水的气味自周身传来，脑海里有毫不相干的记忆浮出，联想通常都是这样，从一种气味，或者一个动作、一种颜色，毫无由来的他想起了自己个子还不到现在一半高的时候，蹲在一个众人围拢的草地，玩过的第一把转轮火枪。
小巧的火枪，儿童特制，刚刚能让一只鹦鹉晕厥在树上的危险程度。
但是打火前，他得细致地扭过转轮，压好指头大小的弹簧。纤细的金属链条总是打滑，比线团还难缠绕，他玩不来那个，还没聆听完耳边轻声细语的教程，双手已经把转轮拆完。
好奇先于谨慎时总是这样，所以嘭一下，他把那小玩具弄炸膛了。
他捞过了地上那截尾鳍。手上的触感跟金属毫无干系，透明膜片柔软垂落，看上去像头发之类丧失触感的东西，但他记得这片手掌一般厚的东西张开、收起与差点贴上靴子的样子。
他有一阵没动弹，余光里人鱼的手肘撑着地板，脸颊已经悄然退远了几寸，退到了他的肩后，好似整个上半身已经完全与这截尾巴分离。
他感到有细微的动静在后颈与肩背游弋，可能是目光，更可能是嗅闻，比起眼睛耳朵之类的其他五感，大多数动物会更依赖嗅觉。
大型兽类的气息都是那样，湿润且危险暗藏的，哪怕是无关猎食的探索。
抬了抬眼睛，他看到门口的伊登在颤抖，盯着他的后背，像在盯着一场猛兽食人的祸兆。
艾格打算回头看看，与此同时，他想到了自己每每一动，人鱼草木皆兵般的敏锐与藏匿潜伏的面孔。
他于是没有回头。那动物的脸部肌肉仿佛拥有不了人类能准确分辨的表情，他预想哪怕此刻回了头，它也是那样一幅停在礁石暗影里、或者关在紧闭窗户后的神情。
手上这段从漆黑上生出的透明软体依旧在泛光。一道道细骨撑着水一般的薄膜，没有棱角与尖刺，看上去比人鱼身上的任何一个部位都要柔软无害。
像是毛绒动物的肚皮或者什么更脆弱的东西。
当手掌从尾鳍的顶端来到根部，静止的尾鳍忽而动了动，像是颈后没有控制好的一记呼吸。
尾鳍的根部是那些软骨冒出来的地方，有一道半透明的灰质连接着坚韧肌肉与柔软薄膜，看起来不像骨头，也不像皮肉，他先是摸了摸，没摸出什么。
继而捏了上去。
猝不及防地，像火枪的炸膛，危险发生在后颈处空气的一颤那一记气息的喷吐抵在耳后，钻进发根，急促炸过后脑头皮。有那么一瞬，他没能分辨出那道喘息来自哪里，细小如獠牙缝隙里挤出，又仿佛剧烈得像某个洞穴里掀来。
眉心一跳，脸和脖子齐齐侧偏，扭头之前他本能将一只手掌率先探往后颈，把一个瘦削下颌反手抬握，就像把野狼大张的嘴部猛地扣回那样。
但他又立时一停。
推出的力道还没完整用上，已觉掌下那块下颌绷直紧闭。
艾格回过头。
人鱼的脸颊朝他仰着，鳃部刚刚结束抽搐般得一颤，凝视眼神依旧是深邃而静止的，它没有在呼吸，就好像刚刚发出那呼吸的也不是这张脸孔。
只是它两道手肘直直地撑在地上，肘上的每一道鳍都贴伏着，仿佛除了他按在下巴上的那只手，空气里还有很多只手把那些部位死死按在了皮肤上。两片长鳃微微一下轻柔翕合，冒着骨刺锐光的鳃部仿佛就成为了一个无害的部位。
然而那一瞬莫名的气息还停在后颈，艾格知道刚刚那长鳃是完全张开的。他垂望那双眼珠，灰雾幽暗浓郁，灯光也落不进去。
有什么凶险却明确的东西藏在始终隐而不发的静谧里，被刚刚的那一捏逮到了一点尾巴。
绞缠的尾鳍水一样流下手腕，将将勾着一点掌心，他顺着那道湿意，重又捞过那截尾鳍。望着人鱼鳃尖一抖的脸颊，再次摸向了尾巴根部。
而鱼尾似乎还没从刚刚那一瞬里放松下来，紧绷的触感像是随时都能弹起，使出一记危险的攻击。
他记得那几乎可以砸裂甲板的力道。
于是他扣在它下巴的手掌往下滑了一截。
潮湿修长的颈项和任何一个人类一样，有脆弱的颈骨和咽喉，是可以扼制失控危险的部位。
人鱼的喉头在掌心里飞快滚动了一下，眼睛像某种只会黏随的幽光，整个身躯一动未动。
他放在那截脖子上的手指没有使劲，只虚虚搭着。这不致命，暂时也不是攻击，它或许明白。
他甚至拿手背蹭了蹭它的下巴，对于陆地上很多动物来说，下巴上这种潦草动静仿佛具备奇特的安抚韵律。
手掌里的喉咙又是一下剧烈的滚动，很快又静止了，它似乎明白。
接着，他一一注视过那张脸上的神情，一眨不眨的灰瞳，停住呼吸的鼻子，再到紧紧闭起的鳃部。
另一只手照着尾鳍那个位置，又捏了一下。
人鱼看上去完全知道会发生什么从眉骨到下颌，那张瘦削脸颊上每一寸细微皮肉都迸出了一股巨大的控制力度他再一次看到了完全大张的两片长鳃，只一瞬，那左颊皮肉狠狠一下扯颤，刚刚张起的鳃片就被按回了黑色发际。
可怖形貌一闪即逝，快到看不清。
扣着脖子的手没动，艾格另一只手掌飞快往脚边按去像是控制的力气全都使上了脸孔，鱼尾在不受控般抵贴过来，似要把人紧拢其中。冰凉鳞片下有搏动，他肩膀与手臂绷了绷，快要抵上小腿的黑尾才被按在原地。
没有声音在发出，那不得动弹的鱼尾却好像整条都喘了一下，让人想到鱼类濒死前渴水的一下弹动。
手掌和鱼尾的僵持了有一会儿，人鱼左边的长鳃先是兽类在吃痛呲牙般地掀了掀，小半鳃片才蜷了回去。
艾格歪着脸看它。
这一连串动静持续了有多久，人鱼的眼睛就在他的面孔上凝了多久。他眼见暗流窜过那双灰瞳，巨浪打下一切涌动，幽暗重又统治深处。灰色竟能比漆黑更像深海。
夜风吹进门内，他确认了海水的气味全部来自眼前的动物。