生天。
    这或许是荆州建城时特意留下的暗道,以防止围城之困,然而前朝覆灭,这个隐秘也埋藏在黄土之下,无人得知。
    直到被他偶然发现。
    谢衍从回忆里晃神,他环顾了周围,确认无人跟踪后,缓缓伸手拨开了那丛繁盛生长的荆棘,露出来了下面一片颜色稍深的黄土。
    那是因为铁门在下不断生锈,最后让土地的颜色也发生了变化。
    就是此处无疑。
    他伸手拂开那一层土,下面逐渐显露出一片冷厉的黑色。
    吱嘎一声,沉重的铁板被拉开,一股青苔混着霉菌的气味扑面而来,夹杂着湿漉漉的水汽,阴寒得直接渗入骨子里去。
    谢衍留下两人负责扫除痕迹,并留在附近看守,一有异动便燃放烟花,这样谢衍他们可以在城外再做打算。
    而他自己则带着剩下的几个人,毫不犹豫地跳入暗道,一路顺着狭窄潮湿的洞穴疾行。
    不到一柱香的时间,谢衍领着一行人到达洞口。
    这里依稀是当年从未开垦过的模样,只是洞口的那颗酸枣树更显繁茂。
    谢衍俯下身子,揪了一片地上矮植的叶子,放在眼前细细地瞧着。
    半晌,安下心来。
    地上刚冒出头的同样是酸枣树,原来的大树旁边密密麻麻地生了好多丛。
    说明着此处的酸枣子一旦果实成熟,便直接落在地上,久而久之,这一片都生了酸枣树的幼苗。
    这也就表明,酸枣无人采撷,此处应该还没被农户村民发现过。
    还算安全。
    谢衍神色微松,不过依然不敢大意。
    他望向远处落霞山边的铁矿场,灯火渐熄,只留下几盏黄豆般的油灯,挂在矿场铁门的两侧。
    飘飘忽忽地燃在夜幕里,像是荒野里瘆人的鬼火。
    谢衍双目微眯,通过几盏移动的油灯确认了巡夜人的位置,旋即发下吩咐,让谢七舟带着两人悄无声息地把人解决。
    他自己则是顺着铁矿场的一处围栏的缺口,一个鹊起兔落,灵巧地翻了过去。
    几声窸窸窣窣的脚步声落地,谢衍知道身后的暗卫应该已经跟上,便不再停留,径直朝着那处矿洞走去。
    那里应该是一处废弃的矿洞,因为门前架着木头围挡,上面结满了蜘蛛网,落上了一指厚的灰尘。
    他绕过围挡,翻身进去。
    一股呛人的烟尘气息扑面而来,他伸手从怀中掏出一颗夜明珠,身后的暗卫则是掏出怀中装满萤火虫的琉璃瓶。
    因为矿石的粉末在空中飘散,若是在矿洞里引燃明火,极易引发爆炸。
    所以别无他法,他们一行人只能选择这样的法子。
    萤火虫在罐子里死了不少,只能发出幽幽的暗光,所以他们只能小心翼翼,生怕踏错一步。
    好在这个矿洞还算安稳,并没有出现预想中的陷阱和暗器。
    谢衍一边缓缓走着,一边捡拾起地上的碎石仔仔细细的辨认。
    最开始,矿石通体暗红,应该是含了大量的铁,是矿中最好的一处矿石。随着继续向前走,碎石的颜色越来越黑,甚至还夹杂里些大理石的碎块。
    这说明此处上好的矿石所剩无几,再挖深下去也是徒劳无功。
    按理说一般矿场开采到这里,理应停止,却不知为何前方的洞穴越来越宽,甚至地面还平整了不少。
    谢衍心中暗自惊异,他接着向前探路,转过一处转角,忽地觉得眼前一片光明。
    原来这处矿洞,竟然有两个进出口,竟是把山挖通了。
    他疾行几步冲出洞口,环顾四周才发现,原来自己已经到了山的后侧。
    电光火石间,他忽地想起一种可能。
    为何铁矿场拨款千万两白银,然而出产的铁矿却良莠不齐,冶炼出的兵器也是不堪一折。
    铜铁放上半年便生锈,砍上硬石便断裂。
    原来原因就出在这铁矿上。
    李徽明一边安排人开凿铁矿,一边派人挖通山脉,将精矿从后山运走,将次矿从矿洞运出。次矿交给朝廷,而那些精矿,估计他已经留为己用。
    谢衍想到这里,眸中逐渐积蓄起风暴。
    若是大燕朝护国的军士连一件坚硬的铁甲都没有,连一把锋利的宝刀都拿不到,该怎么保家卫国守护疆土。
    李徽明这是拿万千军士的性命、拿大燕朝的国泰民安来满足一己私欲。
    谢衍紧紧捏着拳头,恨不得生啖其肉。
    他正准备快速回城,将所见所闻写成奏报交予四皇子时,忽然听到遥远的荆州城内一声微弱的响声。
    旋即,一朵艳红的烟火,绽放在沉谧浓稠的夜幕中。
    城中出事了。

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