赋税交,我们真是吃不上饭了啊,难道要逼着我们卖儿卖女大老爷,求求您给我们留条活路”

    老人砰砰磕着头,旁边的汉子满头是血,悲怆哭道“拿去我的命,让我娘和孩子活下去”

    李诫受不了这个,犹豫了,王五看上峰如此,手里的刀也犹豫了。

    刚才还要逃散的人群顿时重新围拢过来,气势汹汹地高喊着“左右都是个死,我们跟这狗官拼了”

    刘铭在后提醒道“东翁,他们已经疯了,全都拿下,不可手软。”

    “可他们”李诫咬咬牙,“只是被人利用了。”

    “这是在做什么”

    清亮的女声响起,赵瑀极力放大自己的声音。

    门口突然出现的女子,立时吸引了所有人的目光。

    场面有些静。

    李诫大吃一惊,不相信似地揉揉眼睛,失声道“你来干什么太乱,回去”

    “怎么会乱呢我看你就是小题大做。”赵瑀温温柔柔笑着,由蔓儿扶着,仪态万方迈过县衙高高的门槛,拾阶而下。

    李诫下意识去拦她。

    “等等,我看她胸有成竹的样子,等等再说。”刘铭一扯他袖子,低声道,“若有人图谋不轨,你再出手不晚。”

    聚集的人大多是庄稼汉,何曾见过温婉端庄的大家闺秀,他们是一下子看傻了眼,嘴巴也变得木讷起来。

    人群渐渐变得安静。

    赵瑀不去理会各异的目光,径直走到磕头的老妇人面前,和蔓儿合力将她扶了起来,“老婆婆,不要惊慌,谁也不能让您活不下去咱们一起想办法,总能让您迈过这道坎儿。”

    “太太,您可怜可怜我们,和县老爷说说,还和以前一样不成么前头几任县老爷都没这样啊。”

    赵瑀先吩咐蔓儿请跌打郎中来,给受伤的人看病,然后才温和说道,“您可能不清楚,律例规定,逃避税赋不但要补缴税赋,还要要杖一百,大人怜悯你们,并未处罚,是不是田地挂在谁名下,补缴的税赋全让谁承担了,也没让你们掏吧”

    老妇人面色一僵,点了点头。

    “这就是了。”赵瑀声音不大,脸上也带着得体的浅笑,语气却是斩钉截铁强硬得很,“大人并没有逼迫你们,反而给你们减免了好大一笔钱。且你们细想想,去岁是谁搭建了粥棚,让大家吃了一冬的粮食”

    她的目光扫过人群,“你们当中定有人吃过的吧王五,你日日看管粥棚,你说说,这些人中有没有你脸熟的”

    王五老大不客气地倒提腰刀,用刀柄点着人群,“这个、这个还有那边几个,诶,你躲什么躲就是穿褐色衣服的那个,一次喝两碗的就是你”

    “往任的县令有这样做的吗”赵瑀好看的眉毛微微蹙起来,眉间是淡淡的忧伤,“粥棚才撤下去几天怎能端起碗来吃饭,放下筷子就到县衙闹事”

    面前的这位女子,娇娇柔柔,说话客客气气,没有官太太的盛气凌人,温和的语气如和煦的春风,浑身上下透着的和气劲儿,让人一见顿生亲切爱护之情。

    便是有不服气的,对着这样一个女子也说不出什么粗陋话。

    刘铭偷偷说“以柔克刚,你媳妇厉害啊。”

    李诫没有说话,他注视着赵瑀的背影,仿佛今天才认识她似的。

    这是他的瑀儿当初那个不谙世事又有些怯弱的瑀儿她应是在他的庇护下,安安稳稳地在后宅绣花养草,悠闲度日。

    可如今,她站在自己面前,以柔弱的身躯,只身挡住生乱的人群。

    李诫愣住了,心底涌上一股似血似气的热流,直冲得鼻腔一阵阵酸痛,他觉得有些喘不过气来,不得不张开嘴呼吸,可喉咙也像被什么堵住了。

    旁边的刘铭惊得眼珠子差点掉了,“你怎么哭了”

    赵瑀没有察觉身后李诫的异常,她笑着说“县老爷已经将大家的诉求记下了,等会儿散了定会即刻想法子,一定不会让大家过不下去。”

    “如果有谁不信,尽可打发您的妻子、母亲、女儿过来找我。我就在县衙后宅住,从这儿绕过去拐个弯儿,有一道角门,只要说是从乡下来找我叙旧的,断不会拒之门外。如果有过不下去的,也尽可来找我,多的没有,管饭总是可以的。”

    有不少人动摇了,萌生退意,狂热的情绪渐渐冷了。

    赵瑀又叹道“其实大家也要多想想,自家的田地挂在别人家,你们私下订的文书官府是不承认的,一旦出事,归属说得清楚吗前些日子,高、孙两家为了争十亩地,白白搭了一条命进去为了省几两银子,值得吗”

    此话一出,又有人退缩了。

    人群中有几人见情况不对,刚张嘴要喊,忽然胳膊一痛,被衙役捂住嘴拖了出来。

    李诫收回目光,嗯,很好,这些衙役的饷银该涨了。

    只要这些人能听得进去话,事情就不难处理。

    他轻咳一声,朗声道“今日你们围堵县衙,本官知道你们是受人蒙蔽,不会追究你们的罪责。至于赋税,我会想办法上奏朝廷,尽力替大家减免一部分。”

    人们紧绷的脸明显松懈下来。

    赵瑀一笑,提高声音说“大家远道而来,又乱哄哄闹了这半日,眼见天都快黑了,县太爷早就吩咐我准备好酒菜,要尽尽父母官的心,诸位别着急回去,用过饭再走不迟。”

    人群顿时发出一阵欢呼声。

    一场乱子消散了。

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