索菲娅从亚瑞特高原归来，已经抵达撒桑帝国的贸易重镇铜戟城。根据教会的通报，索菲娅代表人类国度与野蛮人达成一项新的贸易约定，哈洛特斯要塞取缔了四年一度的野蛮人大集会，改为每年无限制通商，由索菲娅乌鲁萨全权处理。
时隔万年，人类再次同异族建立了外交关系，并实际影响了他们的决策。
这绝对是个好消息，但具体的细节，维克多目前还无从知晓。
另外，肆虐纳维尔王国的黄金阶豺狼人风牙又被围在了南部山区这不是它第一次成功突围了。
剑螳骑士团屡次围捕风牙失败，令雷克斯国王震怒。磐石堡发布国王令，悬赏20万金索尔和一个男爵领换取风牙的脑袋。教会将纳维尔王国的悬赏令传播到各教区，一时间，许多想碰碰运气的游侠和佣兵团齐聚纳维尔南部山林，总人数超过了7000。
不过，维克多认为纳维尔王室故意发出悬赏的消息。黄金阶凶暴豺狼人难抓是肯定的，但要说纳维尔王国拿它一点办法都没有，也不至于。半年来，风牙主动袭击人类定居点的次数呈直线下降，它从人口相对密集的王国中部逃窜到人烟稀少的南部山区，居然都能被剑螳骑士围住。
这些迹象表明，一切都在纳维尔王国的控制之下，就算雷克斯王国马上拿出风牙的首级，维克多都不会感到奇怪。
诺大一个王国总会豢养一些能力特殊的巫师吧
纳维尔南部山民向来不怎么搭理当地的领主，雷克斯正好用围捕风牙的名义，好好教训一下那些桀骜狂妄的野民，将他们彻底纳入王国领主的治下，顺便收编7000多人的佣兵团和骑士游侠。
雷克斯发布一个悬赏令，连召开骑士比武大会的费用都省下来了。
维克多估计，那20万金索尔的悬赏和男爵领恐怕已经暗花有主了如果，雷克斯国王做不到这一点，干脆一头撞死算了。
纳维尔人名利双收的小伎俩与维克多无关，他现在忙于自己的工作。
纳维尔中南部的领主向维克多馈赠礼物，光是金锭都接近两吨重了。这些黄金成色参差不齐，但卖给冈比斯王室也价值18万7千金索尔，如果维克多把它们铸造成金索尔，至少百万以上
收了这么多钱，不卖点力气怎么能行
经过8个多月的跋山涉水，风餐露宿，维克多基本上完成了勘察地形，重新规划水利农牧设施的任务，只剩下德凯泽伯爵领还没有去。
维克多把多莉夫人的领地排在最后，一是因为德凯泽伯爵领的位置最偏远；二是他不能当着凯瑟琳的面，对尼奥维斯特的邻居太热情；第三，当然是拖延时间，等水之季到来，人们都躲在城镇里过冬，方便他收取卡基莫森大峡谷的符文水晶。
这天傍晚，维克多故意引导队伍在纳维尔中部山林找了一处背风山坳扎营。
兰德尔子爵的随从护卫都是一些强壮过人的秘法战士，拥有丰富的野外生存经验。他们砍伐树木，用油帆布和木料搭建了许多防雨棚屋，然后分头行动，捕猎采集、挑水劈柴、喂食迅鸟，引火做饭，把一切都打理妥妥当当。
等吃了晚饭，大家凑在一块闲聊几句，安排好值夜顺序，便各自回棚屋休息，准备明天一早动身，返回科格斯顿城休整。
鸢堡的康拉德骑士和他手下的秘法战士负责守上半夜。难得今晚的天气不错，空中没什么云朵，只有一轮高悬银月挥洒着静谧清冷的光华，康拉德骑士干脆不点篝火，以免潮湿的木柴升起大量烟雾，熏到正在营地内休息的同伴。他在营地外围设立三处警戒哨，每处安排两名秘法战士值守，用油木火把传讯，自己和剩下的三名秘法战士分成两组，围绕三处警戒哨进行巡逻。
夜色渐浓，山坳里飘起了寒雾，康拉德手扶剑柄，驻足倾听远方此起彼伏的野兽嗥叫，又望了望警戒哨的火光，见没有异样，继续和同伴向前巡视。
夜晚的山林里能听到野兽嗥叫代表安全，如果四周安静无声则意味着他们被强大的凶暴怪物盯上了。康拉德在纳维尔山区还没遇到过这种情况，兰德尔子爵率领的队伍实力非常强大，凶暴怪物直觉敏锐，一般远远的就避开了，跑过来送死的都是一些普通货色，就算它们再强壮，再凶猛，没有敏锐的战斗直觉，康拉德轻易就可以收拾掉，无需兰德尔大人或者裁决圣武士们出手。
不过，最令康拉德感到安心的是“胆怯巨人”卡里古拉，他对危险的直觉达到超凡层次，有他在就不用担心会遭到强大怪物的突袭。虽然卡里古拉没有勇气和怪物厮杀，但康拉德认为，就凭他的超凡直觉和忠厚性格，戈隆殿下也会把卡里古拉当成心腹扈从，给予他誓言骑士的地位。
卡里古拉是兰德尔阁下的亲卫扈从也挺好康拉德脸上露出微笑，脚步不停，鳄皮战靴踩踏枯枝落叶，发出嘎吱嘎吱的脆响。内务府骑士此刻心想
将来，我侍奉兰德尔大人与凯瑟琳陛下的子嗣，我也算是兰德尔殿下王室血脉一系的心腹了。
营地的方向突然传来轻微的脚步声，康拉德转头看过去，只见寒雾中一个修长挺拔的身影渐渐清晰，顿时暗暗叫苦。
兰德尔子爵身着双头龙蜥皮铠甲，腰悬两柄精金长剑，背负银翼弓，独自一人向康拉德走来。内务府骑士带着秘法战士迎上前，鞠躬行礼，恭敬问道
“大人，您又要单独外出”
兰德尔子爵微微一笑，掀开斗篷的一角，向内务府骑士展示系在肋下的两只红眼信鸦。
“是啊，今晚的月光不错，正适合我出去溜达一圈。”