添了一层担忧。女儿家怀孕生产是大事,即便和敬当初出嫁时带了陪嫁嬷嬷,皇后还是不放心,又指派了两位经事的老嬷嬷照顾和敬才算完。
    这一年对皇家来说可谓喜事连连,但百姓们似乎没有沾染到皇家的福气。入了秋冬,天气越来越冷,伴着呼啸的寒风,一种比恶虎更凶猛、比鬼怪更可怕的东西开始在城中肆虐
    天花。
    天花是人类历史上传染性最强的疾病之一,死亡率可以达到三分之一,而对自古以来生活在关外、从没有接触过天花的满人来说,天花的死亡率更是高得可怕,近乎可谓绝症。入关后的满清统治者无一不是谈天花而色变,天花更是直接影响了爱新觉罗一家的皇位更替顺治便是在痛失董鄂妃之后染上天花,不治而亡;康熙儿时被抚养在宫外,只为避痘,即便如此,他两岁时依旧没能逃脱病魔侵袭,患上痘疫,幸而福大命大,最终痊愈,只在脸上留下了瘢痕。患过天花痊愈后的人终生对天花免疫,当顺治突然重病,仓促指定传位人选时,排行第三、时年七岁的康熙被选中,只因当时政局初定的满清需要一位长久的统治者,而皇子中康熙患过天花,不会因为此疾早亡。
    康熙年间,民间的痘疫苗法逐渐传入京城,这些接种方法各有不同,但大体原理都是让人得一次轻微的痘疫,如此一来,余下此生便不会再得。在康熙的推广下,太医院成立痘诊科,北京城也设有“查痘章京”,专门负责天花防治事宜。也正是从此时起,皇子皇女们开始种痘,虽然不能保证百分百的成功率,仍有皇嗣在种痘中夭亡,但皇嗣的存活率已是大大提高,康熙晚年自己就曾对诸皇子言道,“国初,人多畏出痘,至朕得种痘方,诸子女及尔等子女皆以种痘得无恙。”
    宫里的皇子龙孙自出生起便受最精心的养育、有最好的御医护持,即使这样,依旧避免不了种痘夭亡,没有这样优越条件的平民百姓更是如此。更何况很多百姓根本没有种过痘,当天花汹汹袭来,一批又一批的人病倒后再也没能起来。时值腊月,京中没有一点过年的喜气,时不时能从门户中听到失去亲人的痛苦悲鸣。
    遇上疫情,又正逢年关,朝中自然更加忙碌,乾隆很长时间没有好好休息了。更糟糕的是,紫禁城中也有人染了痘疫。宫里人人自危,全部闭门不出,宫里宫外严防死守,以求躲过这一劫。
    然而病魔不会就这样轻易离去,终于,让乾隆最担忧的消息传来,七阿哥高烧不退,身出皮疹,已是患了天花。
    天气阴沉沉的,哪怕在白日间,屋里都要点上灯火。外头下着大雪,北风呼啸,裹挟着雪花和冰片,砸在窗子上发出阵阵声响,让人心烦气躁。乾隆丢下手里的折子,闭上眼抬手揉了揉太阳穴。
    吴书来赶紧添了热茶,乾隆抿了一口,将茶杯放了回去,嗓音喑哑开口道“去换杯更浓的茶来。”
    连日辛劳,乾隆声音疲倦,双目干涩,眼里满是红色的血丝。吴书来有些心惊,“主子爷还是先歇一歇吧,龙体安康最是要紧啊”
    “废话怎地这样多,”乾隆不悦,“叫你去你就去”
    吴书来无奈,只得依言照办,上了浓茶。乾隆大口饮下大半杯,抹了把脸,问吴书来道“七阿哥如何了”
    吴书来一直关注着七阿哥的情况,此时闻言便小心翼翼地回道“上次来报时,依旧是烧着”见乾隆脸色难看,吴书来连忙补道,“奴才斗胆一言,没消息便是好消息,七阿哥天潢贵胄,定能化险为夷。”
    乾隆狠揉了一下眉心,他心中有不好的预感,可他再心急如焚,也不能抛下一切去守着永琮。
    他不仅是父亲,也是肩负社稷的皇帝。
    好在今日已是腊月二十五,明日封玺之后,他便能和皇后一起去照顾永琮了。
    “皇后还在守着吗”乾隆问。
    吴书来躬身答,“皇后娘娘早先在宫中设了祭坛,如今正和太后娘娘一起祭拜痘神娘娘。”
    乾隆吐出一口气,也好,有些事情做,哪怕是寄希望于神佛,也比只干着急强。
    他对吴书来道“叫人继续盯着,有什么消息,立马来报。”
    吴书来连忙应下,“嗻。”
    然而想来世间事大多不尽人意,漫天神佛也护不住芸芸众生。乾隆十二年腊月二十九,除夕前一天,刚刚二十个月大的永琮还没来得及好好看看这个世间,便因为痘疫永远闭上了眼睛。
    作者有话要说到关键剧情点了,写得有点费劲,也不太满意,接下来几章可能没法日更,只能尽量哈
    感谢

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