两个姑娘正在寻找时, 一个戴着面具的男人突然走到她们身边,他戴着的是一张全脸面具或许也是整个舞会中唯一一张全脸面具。这张面具曲面流畅光滑,但全无装饰,唯有眼眶周围用金色勾勒出边, 嘴唇以暗红色涂抹。
    他在两个姑娘警惕且好奇的目光中低声唤出了她们的名字。
    因为嘴巴部位的面具没有开口的缘故, 他的声音显得沉闷而含混。
    但泽尼娅还是听出来了“侦探先生”
    萨利欠了欠身“我是否有幸邀两位到阳台一叙”
    两个姑娘对视一眼“当然。”
    她们跟随着萨利来到一个无人的小阳台上, 满月澄澈的辉光洒落下来, 空气浸着草木凉意。
    泽尼娅看向萨利,他唯一从面具下露出来的眼睛正在观察她们。
    “你想对我们说什么呢”泽尼娅问道。
    萨利看出她现在没有猜谜的心情,正好, 他们现在的时间也不多。现在是舞会正式开始前留给人们的交谈时间,他趁此机会确定了一圈环境情况, 又放弃了与其他戴面具的人们沟通的机会,才能保证这阳台上片刻的小小清静。
    好在, 萨利已经从两人的状态中观察出了自己想要的结论,这能帮助他直入主题。
    萨利先是看向莉娅“你想要留下, ”又转向泽尼娅,“你想要离开”
    两个姑娘没有回答, 她们看向侦探的目光饱含警惕。
    但萨利已经从她们的目光中确定了答案, 于是对着泽尼娅干脆道“请带上我。”
    泽尼娅哑然片刻“您来到这里不是自愿的吗”
    “不, 这完全是我自己的选择,而且在来到这里之前,我就对可能发生的事情有所猜测并做好了准备。”萨利看着两个姑娘,又飞快地补充了一句, “我也并没有感到后悔。”
    “那你为什么”泽尼娅困惑地看着他。
    萨利没有回答,而是追问道“我只请您在车库门口等待我五分钟,如果我到达了那里,那么就捎带上我一起下山,如果没有您就自行离开,可以吗”
    泽尼娅紧盯着他,然而那张全脸面具上什么也看不出来,她安抚地拍了拍莉娅抓紧的手,继续问道“为什么”
    萨利叹了口气,说道“在接受邀请前,我并不真的清楚会发生什么,埃弗里又没有给我一张说明书。”
    他玩笑地耸了耸肩,继续道“我只是有所猜测,决意为此冒险,并认为这值得。”
    “而现在,我发现这种转变,有点超乎了我之前的准备。这会决定我全部的未来,显然是件严肃的事情,但留给我的时间实在短了些。所以,我想试着能否脱离。”萨利顿了顿,接着道,“不过,我对这种转变也并没有多少抗拒。”
    萨利观察着两个姑娘嘴角的肌肉,抬手掀了掀自己那张面具的下半截,让清新的空气流动进来,以一种放大的抱怨语气说道“啊现在我开始后悔选择这张面具,它虽然能够避免我脸上细微的变化被那些超人类捕捉到,但显然也不利于沟通,不利于我们之间建立信任,而且讲起话来还闷得很”
    “这样说吧,”萨利真诚地看着两个姑娘,语气恳切,“我是一个侦探,好奇心大过了头的那种。但并非莽撞,我的业务水平很高。我乐意冒险,只是因为无聊。”
    “人们总是在重复同样愚蠢的错误,好像他们进化出来智慧就只是为了用来聊八卦一样。但他们也有着我所羡慕的东西,他们能够遗忘。”
    “而我则被迫记忆着生命里每一分钟的事情,但没有人理解这种感受并不美好。可只要您想想您生命中发生过的那些糟糕部分,就会明白了。我花了很长一段时间才学会该如何不去想起那些令人不快的部分。”
    萨利的声音逐渐低沉“如果您能明白这种苦恼,您就该明白这转变对我来说的矛盾之处了。”
    泽尼娅审视着他,考虑对面的侦探到底值不值得自己信任,她沉默片刻后,说道“我答应。”
    萨利轻松地舒了口气,他侧了侧头颅,仔细听着大厅中传来的音乐,那已经到了某个段落的尾声。他说道“我们该回去了。”
    在经过阳台门的时候,莉娅放慢脚步,趁着与萨利交错而过的时候,在他耳边低声道“我会留下,所以你最好不要有坏心思。”
    回到大厅后,没过多久,以三段高昂的曲调收尾,音乐戛然而止。
    雾气般流淌于房间内的无形长河仿佛突然凝固,顶棚上的繁星与真实的夜空相融。
    正在交谈的人们同时静默下来,所有坐在软椅与沙发上的人们也同时站起。
    某种无形的力量笼罩住了他们,令每一双眼睛都抬头看向二层的平台。
    而那原本空荡荡的平台上,已经出现了一个身影。
    伯爵站在那里,他看起来与平时不太一样,身上的服饰古老而庄重,暗红色的短外套内衬着绣纹银白的黑色马甲与衬衫,下身是一条同样暗红色的窄裤。
    除此之外,还有披有一件长及脚踝的立领斗篷,内衬是光滑的暗红色缎面,外层则是黑色的丝绒。斗篷被用镶着亚历山大石的银链固定在肩上,这种奇异的宝石在灯光下呈现出浓郁的紫红色,而等到白天太阳升起时,它在阳光下又会变成翡翠般的碧绿。
    可任何一个看向他的目光,第一眼注意到的绝不是那身精致庄重的服装与华美耀目的宝石,甚至注意到的也不是那张威严英俊的面孔。因为任何一道目光在看清这个形象之前,首先看到的是一片坐拥山峦湖沼的天地,与淌过这片天地的时光历史。
    可是谁能够一眼看尽一片天地、一段历史呢于是无人能说清伯爵是什么时候出现的,哪怕那里上一个瞬间那里还空无一人。
    他好像一直站在那里,好像自这处山林出现、自这座城堡建立、自这所房间开辟他就存在于这里,无形的长河在他身边流淌,他既像源头,又像终点。
    萨利抬首站定,眼睛里有着深深的震撼。
    “欢迎来到这间舞厅,我的朋友们。”他说道,那声音并不大,却响彻整个大厅。
    泽尼娅像每一个人一样抬着头,她被那声音摄住了,那是她此前从未听过的威严嗓音,像是被沉在海底,头顶滑过巨大的冰山阴影。
    “我们上次聚会之时,距离今日已有五年。新的同伴出现于此,亦有熟悉的面孔永远消失。”他垂眸看向下方,目光好像在看每一个人,又好像没有落到任何人身上,“为了不使这样的憾事再次发生,我对你们有一点忠告。”
    舞会中有数名未戴面具者处于隐隐被避开的区域,那是锡特尼氏族的来者,他们已深深地垂下了头。
    “每个能站于此地之人,皆因独具鲜明的自我。我唯一的要求,便是汝等需尊重他人的自我。若有矛盾发生,需按规矩解决。除寥寥数条戒律之外,我许以汝等无所滞碍的自由。而不以规矩行事之人,我便以规矩之外的手段处置。”
    伯爵语气平缓,空气中却凝聚出悍烈的压迫力。他将一只手搭在栏杆上,瘦长苍白的手指指节分明,如搭在河流上的桥,如截断生死的银栏。
    “我许以汝等阳光,以律条维护汝等自由。如月生必落,夜尽天明。”
    尤兰德几乎要感觉到冰冷血液在体内燃烧,凝滞千百年的心脏再次搏动
    月生必落,夜尽天明。
    伯爵几乎是在直言他对永夜预言的态度了,他如此回应,鲜烈而直白
    尤兰德环视一周,那些顽固的老家伙们无不垂首静默,仿佛之前私底下的小动作不是他们做的一样。
    他第一个弯下腰“吾等深知”
    “吾等深知”他们弯下腰。
    沉凝的威势散去,凝固的长河流动。
    伯爵转身走下楼梯,左手舒缓地向前递出一个手势。
    音乐重新响起,大厅里流淌起轻快的舞曲。
    伯爵没有领舞的意思,埃弗里在音乐进入节奏时滑进了中央的舞池。他嘴角勾着浅笑,揽着蒂娜在舞池中旋转起来。
    一对对舞伴卡着节奏滑入舞池,

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