入冬换季,寒风行路可不好受。她真是出去玩吗”

    “迈克罗夫特所谓的四处出游,一定有两层意思。”

    歇洛克再熟悉不过迈克罗夫特的未尽之意,“先明确表示,这段时间彼得森夫人不会在庄园里安分待着。至于她究竟去旅行或做别的事不喜实地勘察的人懒得再深入探查。”

    “起码有了一个地址。”

    雷斯垂德倒是乐观,“也许,你们赶得快一些,还能追上没离家太远的彼得森夫人。”

    肯特郡,英格兰东部。

    被誉为英格兰的花园,山林郁郁葱葱,河谷林荫静谧。分布着许多各色绚丽醉人的花园。

    田园风光留住了子爵夫人赫瑟尔,但再怎么安宁平淡的生活,总也有几许异样的声音。

    凯尔西与歇洛克先拜访了赫瑟尔现居的庄园,得知了她已经出行而去向不明。

    两人现在临近村镇落脚。

    鉴于彼得森与富兰克林的行为都透着奇怪,这就也探听肯特郡的离奇传闻,以此为方向寻找赫瑟尔。

    “离奇古怪的事”旅店店主是土生土长的肯特郡人,“哦,你们指的是那些神秘传说我还真知道一些。”

    店主先指了指南边,“往南走,格尔芬村的教堂曾经遭遇过地狱三头犬奇袭。”

    店主又指向北边,“往北走,汉斯福村的废弃旅店曾经遭受恶魔之火吞噬。”

    “别以为我要以「很久很久以前」作为故事的开头。”

    店主特意指明,“这都是近些年发生的,你们去当地还能看到教堂与旅店被攻击的痕迹。运气好的话,说不定还能找到目击者。”

    空穴来风必有其因。

    “近些年,具体是多少年前”

    歇洛克问店主,“您听说过详情吗”

    店主比划了六七八的手势,“大概六七八年前具体的事情倒是说不清。我听过各种版本。不过,有两点是肯定的。

    地狱三头犬攻击教堂时下着大雨,村里人听到了狗叫声。它冲入教堂还抓伤了牧师,将血爪印留在教堂大门上。

    恶魔之火焚烧了旅店。尽管店毁了,但旅店的投宿人不多,绝大多数都安全逃离了。就是一个女人,她在睡梦里被活活烧死了。”

    大火将睡梦里的人活活烧死

    凯尔西与歇洛克交还一个眼神,这与彼得森子爵的噩梦很接近了。

    再联系彼得森对梦境的描述,噩梦中的火灾发生地并不华丽,而是有些简陋。乡野旅店不正符合子爵所谓的简陋。

    “分头查。”

    歇洛克认为两边都需一探究竟,不能只查火灾旅店,说不定就有障眼法的流言。

    “我去旅店。”

    “我往北。”

    两人异口同声,第一时间都选去探一探恶魔之火的成因。

    话一出口,面面相视,皆等对方换一个方向。

    凯尔西最终先退一步,“好吧,投币决定。三局两胜,谁抛的人头一面多,谁就往北。”

    “这个主意不错。”歇洛克却话锋一转,“不过要改一改规则。让店主抛,我们隔着一扇门猜。三局两胜,谁猜得准确就谁往北。”

    歇洛克早已听雷斯垂德说过赌场见闻,他怎么可能毫无准备地与凯尔西赌,不等于赶着上找输

    凯尔西回以微笑,瞧瞧,这就是被盛名所累。

    结果总有一人如愿,而另一人改变了方向。

    凯尔西奔赴了南边的格尔芬村的教堂。

    夕阳斜照,却听教堂里传来一阵嘈杂声,夹杂着人们的议论与抽泣声。

    “大家也别太伤心了,上帝召回了阿布力牧师。”

    一个苍老的声音哽咽地说,“这是主仁慈的决定,不愿阿布力牧师在人间继续保守病痛之苦。”

    阿布力

    这不是传说中与地狱三头犬搏斗的牧师他竟然死了

    凯尔西加快脚步进入殿内,立即找人问清状况,自称是牧师在外布道时的故交之子。

    “敢问老先生,阿布力牧师怎么会突然去世不久前,家父还接到他的信,听他说在格尔芬村的景色宜人,村民和善,邀请家父有空务必游玩一番。”

    哽咽的老人抹去眼泪,听到凯尔西对格尔芬村认同的语气,又见其脸上的不可置信,压根没多想其他。

    “先生也请节哀。你有所不知,阿布力牧师的身体自从勇斗恶犬后就不太好。这些忧心的事,他从来不与人抱怨。”

    老人表示阿布力一贯和善,且不对外表露他的痛苦。“平时见到村里人,也是关心我们的生活。

    要不是村里人有看到他进出药铺,真不知他一直身体不适,恐怕从未写信告诉你的父亲。”

    阿布力已经五十五岁了。

    这个年纪已经是一脚踏入棺材,指不定哪一天就死了,所以才说五十二岁的彼得森生龙活虎,活得有够年轻。

    老人断断续续说起阿布力牧师。

    阿布力做牧师已有二十多年,一向仁慈和善,聆听开导人们的苦闷忧愁。

    在肯特郡的这一教区任职十年,与村里的关系一直十分融洽。村民也知道他的身体不好,这几年一直吃药,但没想到人真有死的一天。

    凯尔西若有所思,听老人说村民正帮忙安排阿布力的入葬后事。“我能去后室,再见阿布力牧师一面吗”

    “当然可以,请随我来。”

    老人引着凯尔西走向教堂内室。

    阿布力死在卧室床上,尸体尚未移动。

    不过,因为村民的进进出出,室内已经有些凌乱,死亡现场已被破坏。

    凯尔西迅速环视,这是一间很简洁朴素的卧室。仅有书架、书桌、衣柜等家具,没有多余的奢华布置。

    来到床边,阿布力的死状却不安详。

    他的面部肌肉稍有扭曲,露在外的双手也紧紧呈握拳状。凑近一点,就闻到他嘴里有一股特别的金属味道。

    凯尔西眼神一凝,当即走向书架。

    上面有一排玻璃瓶,都来自于药铺。其中之一,贴着标签「提神水」。

    「提神水」,一种十九世纪的流行饮品。

    主要成分却是后世人不敢触碰的fan木鳖碱,但如今大部分医学人士全认fan木鳖碱帮助提高体能。

    或许,这也没错。

    微小剂量能刺激神经系统兴奋起来,但一旦超过5毫克就会致命。

    凯尔西对维多利亚时期的医学从未抱有多大信心。正因此时医学的混乱,让她很难立即判断阿布力是否被他杀

    如今的中毒,是阿布力自行喝多了提神水,还是有人故意为之加大了剂量

    正想着,凯尔西拉开抽屉,发现了四枚黏土印章。印章大小如高尔夫球,篆刻着奇怪的图案。

    除了土质不同,这与富兰克林租房火灾现场发现的黏土块很像。

    “老先生,能请教一个问题吗”

    凯尔西想到什么,连忙问老者,“您听过阿布力提起家乡吗”,,大家记得收藏网址或牢记网址,网址  免费无防盗无防盗报错章求书找书和书友聊书

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