因为战争的缘故,坠星城和沃原城都在领地边缘设置了哨站,以便限制每日进入的流民。

    既然已经决心舍弃故土以寻求生存,人们当然是不愿意原路返回的何况,即使他们回去了,他们远去的家或许早就成为了一片焦土,绝大多数的人都选择在这里安营扎寨。

    此时已渐入黄昏,天幕呈现出一种黯淡的紫红色,像是皮下的瘀血,流民的营地里升起袅袅炊烟,空气中弥漫着热汤和酸奶酪的气味,夹杂着一点湿泥的咸苦。

    不久前才下过一阵雨,石子路湿而滑,周围都是粘稠的泥水坑,来来往往的人们小腿上都是干涸的泥点。

    萨拉菲尔起初还想着要避开泥水坑,但自从踩中一次陷阱就彻底不在意了“沃原城也就算了,坠星城为什么要设哨站那群老家伙,即使难民在城门外吃草根果腹都不会心软解开三神之盾的。”

    三神之盾是位于坠星城境内的三座高塔,分别是“彭托丝塔”、“盖恩塔”和“乌诺塔”,每座塔都代表着一座神明。

    三座塔的塔顶各自有一口秘银和宝石打造的时钟,只有在每年神明各自的神圣祭礼日才会敲响,蓝宝石代表彭托丝,绿宝石代表盖恩,钻石代表乌诺。

    当三座塔的宝石钟同时亮起,坠星城外就会形成一个巨大的魔法结界,只有拥有一定魔法资质的人才能进出。

    “腓特烈陛下似乎下达了命令,不允许坠星城打开三神1之盾,以免妨碍从铁谷出发的援军。”桑丘叹息一声,“坠星城的人们都为此哀声载道,咒骂腓特烈陛下的决定。”

    “无所谓,反正除了沙洲城,他从不讨南边人的喜欢。”萨拉菲尔不以为然,“坠星城没有属于自己的军队,隔壁和它相同命运的沃原城虽然用丰厚的待遇和精良的装备养了一群猪,也比没有要好,更不用说雅各布卡文迪许比起领主更认可自己院长的身份,就算战火烧到坠星城边上,都没有黑荆棘学院的藏书馆重要,他治下的那群老绵羊们也就只会叫唤几声。而商店的老板们只会更高兴,附魔和炼金药水的进项能让他们腰包里的金狮子多到满出来。”

    桑丘忧愁地说道“这么看来,或许不打开三神之盾也是一件好事”

    萨拉菲尔一脸古怪地看着他“干嘛愁眉苦脸的你暗恋雅各布吗”

    “不、不是的”桑丘窘迫地回答,“我只是觉得腓特烈陛下并没有许多人说得那么糟糕,我曾经过君驻城、黑岩城、沃原城和坠星城,最富饶的无疑是沃原城,那里的百姓也是最幸福的,但那更像是从贵族们指缝里漏下来的幸福,但陛下和铁谷的塔利家,即使只能温饱,我也愿意相信他们已经把一半的幸福赠予了百姓。”

    “说得不错。”萨拉菲尔点了点头,“那你不妨猜猜,人们更愿意选择哪一个是从沃原城的贵族老爷指缝里泄出一点的金狮子,还是王室和铁谷赠予的半袋铜鹿”

    桑丘有些丧气地回答“沃原城的金狮子。”

    “错。”萨拉菲尔否定了他的答案,“分人沃原城的百姓当然愿意为了一枚金狮子给领主老爷当牛做马,但铁谷决计不会如此,塔利的家徽虽然是狮子,但骨子里却是忠诚的犬,铁谷的百姓也是一样,他们的身体里流淌着的是铁水,所以腓特烈根本不用担心南边的百姓爱不爱他,因为铁谷绝不退缩,有这样的底牌,他又何必去讨好那些墙头草这点腓特烈自己心里也很清楚。”

    南境的百姓们难道是真心爱着前王室吗只是坦佩斯特家族2愿意为了情妇举全国之力去迁就沃原城罢了,坠星城虽然很少涉政,但也算间接受益者。

    以塔利家族和沃原城的旧怨,腓特烈执政后愿意让贝迪奇家继续当沃原城领主就已经是堪称羞耻的让步了,曾经与贝迪奇平分沃原城的埃布尔家族可是直接被赶走了,指望他能像坦佩斯特时代那样富养沃原城,比当初铁谷指望厄德二世给自己降税还要不切实际。

    “受教了。”桑丘的语气十分惊喜,“没想到您对腓特烈陛下有这样高的评价。”

    “谁会对他有高评价别恶心我了。”萨拉菲尔感觉浑身汗毛直立,这个骑士虽然天性迟钝,但每每都能戳中她的逆鳞,“只是杰拉德贝迪奇和他那帮自视甚高的贵族朋友们更低能而已,如果腓特烈更有才能,就不会颁布那种像是用脚写出来的法典了。”

    如果说铁谷的百姓以铁为血,那么塔利家的人就是以铁而铸,宁折不屈然而优秀的领主不必然是一个优秀的国王,腓特烈塔利在即位后依然保持着曾经作为铁谷领主的行事风格,这种风格不一定适合统治一个国家。

    桑丘看起来还想再说什么,这次萨拉菲尔抢先一步打断了他“闭嘴,然后跟着我过哨站。”

    桑丘乖乖地照做了,看上去正为自己惹恼了她而惴惴不安。

    天啊,这个骑士,笨的时候像驴,倔的时候像牛,不安的时候又像小狗萨拉菲尔真希望他能尊重一下自己的种族,像一头真正的鹿那样温顺且寡言。

    在通过哨站之前,萨拉菲尔把小钱袋给了桑丘,让他去买点吃的。

    她是一个普通人,不像某个鹿属的骑士那样靠野果和麦秆就能过得心满意足,她需要吃加工过的谷物成品,而不是干嚼小麦这几天过来,恐怕连水边的食腐鬼3都比她吃得丰盛。

    她看着桑丘走向一位摆地摊的老妪,一个细软的声音唤回了她的注意力。

    “大人。”是一个小女

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